считался одним из крупнейших талмудических авторитетов своего времени, он был образован также в области математики, техники, современной литературы. Был последовательным сторонником совместной деятельности ортодоксальных раввинов и 'маскилим' (нерелигиозных деятелей Хаскалы). С 1870-х годов он призывал к активным действиям по заселению и освоению Земли Израиля, в 1880-90-х годах принял участие в организации алии многих белостокских евреев (в Петах-Тикву, Мазкерет-Батия и Реховот). В 1884, 1887 и 1889 гг. был председателем конференций Ховевей Цийон. В 1893 г. организовал общество 'Мизрахи' для распространения деятельности по заселению Земли Израиля в религиозных кругах. (В 1902 г. Мизрахи был преобразован во фракцию Всемирной сионистской организации, и позже на ее основе была организована Национально-религиозная партия - 'Мафдаль'). В 1897 г. рабби Могилевер активно поддержал основание Герцлем Сионистской организации и был избран одним из ее руководителей в России.
Первой группой движения Хибат Цийон, реально осуществившей сионистское переселение в Палестину, была 'Билу' (сокращение фразы из Танаха (Исайя 2:5): 'Дом Яакова, двиньтесь и пойдем'), возникшая в Харькове в среде молодежи и студентов, потрясенных погромом 1881 г. Они переселились в Землю Израиля и, после нескольких лет трудностей, в 1884 г. основали поселение Гедера. Среди билуйцев, как и вообще во всем движении Хибат Цийон, совместно работали как религиозные, так и полу-религиозные и совсем нерелигиозные люди. Билуйцы пригласили к себе работать раввином поселения ортодоксального раввина Меира Белкинда (который, в то же время, защищал билуйцев от нападок по религиозным проблемам, исходивших от представителей Старого ишува).
(В скобках заметим, что, вообще, вся Первая алия (1882-1903 гг., 25 тыс. чел.) носила смешанный религиозно-нерелигиозный характер (хотя при этом Старый ишув считал новых поселенцев недостаточно религиозными и конфликтовал с ними). Абсолютное большинство евреев, уезжавших в то время из России и Румынии, ехали в Америку; а в Землю Израиля ехали лишь идеалисты, которые ощущали себя продолжателями национальной традиции, и, следовательно, не отделяли себя от религии, даже если и не вполне все соблюдали. В большинстве сельскохозяйственных поселений Первой Алии так или иначе соблюдали 'шмиту' (запрет Торы обрабатывать землю в 'седьмой год'). Неверное же представление о якобы изначально 'нерелигиозном характере сионизма' основывается на образах лидеров политического сионизма (главным образом, Герцля), которые пришли к сионизму из ассимилированных кругов; и также на лидерах и поселенцах Второй и Третьей Алии (1904-1924 гг., 75 тыс. чел.), которые состояли в основном из совершенно нерелигиозных бывших членов социалистических партий Восточной Европы, разочаровавшихся в возможностях построения в тех краях социализма и решивших осуществить свой идеал на еврейской почве.)
Деятельность поселенческого сионизма не состояла просто в переезде евреев из одной страны в другую, это было как бы 'укоренение евреев на своей земле', возвращение народа к своим корням. Приведем отрывок на эту тему из статьи проф. Бен Циона Динура 'Исторические предпосылки возрождения Израиля':
'Поселенческая деятельность была связана с полным обновлением, ощущением вживания, 'укоренения' на новом месте, как в общественном, так и в духовном плане. Укоренение народа на родной земле неразрывно связано с действием первичных инстинктов, связывающих человека с землей. Это обновление в большой степени определило облик человека, возвращающегося на Землю Израиля, так же как и облик возникшего здесь нового общества. Для того, чтобы духовно обновиться, изменить свое отношение к труду, природе и обществу, этот процесс укоренения евреев на своей земле требовал грандиозных усилий как всего коллектива, так и каждого его члена в отдельности. Эти усилия были возможны только потому, что каждый чувствовал себя не просто отдельной личностью, но посланцем возвращающегося на родину еврейского народа.
'Эта тенденция - укоренение еврейского народа на своей земле - была ясна туркам и арабам. Турки изменили своей традиционной политике 'разрешать евреям селиться везде, где они хотят' и с начала 1880-х годов начали активно мешать еврейской иммиграции в Страну. Турки заявляли, что они готовы поддержать еврейское поселение во всех других провинциях Оттоманской империи, но не в Палестине; и они делали все возможное, чтобы помешать развитию ишува. Рауф эль-Рауф, иерусалимский паша, был ярым противником заселения евреями страны, потому что отчетливо представлял себе, каковы подлинные интересы народа - заново пустить корни в родной земле. И потому он неустанно подстрекал турецкое правительство и арабское население Эрец Исраэль к борьбе с ишувом.
'Неутомимая деятельность всего еврейского народа, всех его социальных слоев во всех странах рассеяния в деле строительства ишува в Эрец Исраэль была поистине грандиозной. Эту преданность идее прекрасно выразил барон Э.Ротшильд, когда к нему обратился Зигмунд Зиммель, ортодоксальный еврей из Берлина, хозяин кожевенной фабрики и деятель еврейской общины, активно поддерживавший движение Хибат Цийон в России. Он обратился с просьбой оказать помощь поселенцам Верхней Галилеи - в поселениях Йесуд hа-Маала и Рош-Пина, основанных евреями из Румынии и Польши. Барон Ротшильд ответил: 'Сколь удивительно это - еврей из Пруссии просит у еврея из Парижа от имени евреев России об оказании помощи евреям из Румынии и Польши, поселившимся в Земле Израиля!'
'С каждой новой волной репатриации в Эрец Исраэль прибывали люди, для которых эта страна была на первый взгляд новой - ни они сами, ни многие поколения их предков не ступали по этой земле, - и все же она не была для них чужой. Она была для них страной единственной, Страной Обетованной, страной древних преданий, чудес, великолепия и величия. Но репатриантов встречала тут убогая действительность, с которой они должны были вести ежедневную жестокую борьбу за существование. Однако, они вовсе не собирались смириться с таким положением вещей, а, напротив, считали эту ситуацию временной - ведь одной из целей их приезда сюда и было как раз изменить эту действительность. Благодаря этому своему внутреннему убеждению, им удалось создать жизнеспособный ишув и заложить основы будущего государства.
'Мне кажется, что, может быть, главный исторический фактор, приведший к возрождению Израиля, заключается в том упорстве, с каким евреи вновь укоренялись на родной земле. Государственная независимость может быть достигнута только после достижения независимости внутренней. А единственный способ сохранить внутреннюю независимость - это не дать поставить себя в зависимость от чуждых элементов. В словах талмудического мудреца Гилеля 'если не я за себя, то кто же за меня?', которые Пинскер сделал лозунгом Палестинофильского движения, заключается целое политичес-кое мировоззрение: не только как абстрактная теория, но конкретное руководство к действию сионистского движения [т.е. полагаться прежде всего на свои силы, а не на чужие гарантии]. Упоминавшийся уже паша Рауф эль-Рауф так мотивировал свое отрицательное отношение к еврейской репатриации: 'Евреи приезжают в Палестину, покупают там земли, создают новые поселения и т.д., как будто не существует турецкого правительства, как будто страна уже в их владении. Неужели они считают ниже своего достоинства посоветоваться с нами, ввести нас в курс дела? Неужели Палестина больше не принадлежит нам и отдана евреям?' Рауф эль-Рауф, очевидно, понял глубокий смысл освоения евреями Эрец Исраэль лучше, чем еврейские политические и общественные деятели, насмехавшиеся над палестинофилами.'
(конец отрывка из статьи Б. Динура)
Здесь необходимо отметить деятельность двух крупнейших еврейских богачей Европы, сэра Моисея Монтефиоре (1874-1885) и барона Эдмунда Ротшильда, при активной финансовой и политической поддержке которых были осуществлены многие мероприятия по расширению старых и организации новых поселений.
Не идейные соображения, а погромы и невыносимые условия жизни подняли евреев России и Румынии, заставили их покинуть насиженные места. Однако из двух с половиной миллионов евреев, оставивших эти страны в 1880-1914 гг., только семьдесят тысяч переселились в Эрец Исраэль, основная же масса хлынула в Америку. Евреи устремились в те страны, куда был разрешен въезд и где были шансы найти работу и заработок. Те же, кто переезжал в Эрец Исраэль, действовали из идейных соображений. Они сознательно шли на многие жертвы ради общенациональной цели, понимая, что выполняют важную историческую миссию. Благодаря их усилиям, в первые годы заселения Земли Израиля были основаны: Ришон ле-Цийон (в 1882 г.), Нес Цийона (1882), Зихрон Яаков (1882), Рош Пина (1882), Йисуд hа-Маала (1883), Мазкерет Батья (1884), Гедера (1884), Реховот (1890), Мишмар hа-Ярден (1890), Хадера (1891), Кфар-Сава (1892) и другие поселки.
Деятельность 'Хибат Цийон' в России с 1882 по 1888 год велась в полулегальных рамках месных
