ушастых. – А еще говорили, что очень смешной.
Гном кивает, он не забыл.
– Спасибо за беспокойство, мы уже сами справились, – говорю я подошедшему верзиле.
Кладу на стол полновесную орочью медную монету.
– А это за вынос тел, чтоб, значит, не портили своим видом общую красоту заведения. А если по дороге у кого из них пара лишних синяков появится, то никто точно не обидится, а я еще и кружку-другую пива поставлю.
Правильно опознанный мной вышибала забирает деньги, хватает одного из возмутителей спокойствия за ногу, другого за руку и, не церемонясь, тащит к выходу.
– Хозяин! – кричу я. – Поскольку от лишних мы уже избавились, то всем пива за мой счет.
Если у той троицы и были сочувствующие, то после такого моего предложения они быстро осознали всю ошибочность своих прошлых взглядов. Бесплатная выпивка везде ценится выше сомнительной драки. Когда на следующий день покидали трактир и я на прощание поставил всем еще по кружке, то выяснилось, что у меня очень много старых друзей, некоторые из которых северного варвара Ва’дима помнят с самого детства.
Ну вот, и расстаемся с Зарой. Покопавшись в оставленных себе, а не зарытых безделушках, нашел круглый значок с китайским драконом. Самое то как подарок на память. А вот такой удивленной я Зару еще не видел. Всегда такая спокойная, рассудительная, а тут стоит с округлившимися глазами, в самую пору эльфийкам начинать завидовать. Она что, драконов никогда не видела? Понятно, что не видела, но описания и изображения должны же быть. Или все дело в том, что дракон китайский? Может, он у них что- то особенное означает? Хотя стоп! Опять забыл, что алюминий у них тут мифрилом называется. Это же я ей только что, получается, полсотни золотых отсыпал, а то и больше. Но раз уж подарил, значит, подарил. Так что не слушаю ее, когда говорит, что не может принять такой дорогой подарок. Да и заслужила она.
Подарок Заре на прощание Ва’Дим сделал очень дорогой. Он сам не представляет всю ценность сырого мифрила, что неудивительно, если учесть, из чего у него походная посуда. Не за вес мифрил ценится и совсем не за красоту, а за ту легкость, с которой на него ложится магия. Сталь или золото, или любой другой металл таким крепким не сделать, как ни старайся и сколько магии ни вкладывай, а мифрил можно. И почти любую другую магию на него наложить можно, правда, так поступают крайне редко – я таких амулетов вообще не встречала – ведь амулет и из других материалов можно сделать, пусть и сложнее, но стоимость услуг мага все равно будет ниже стоимости самого металла. Поэтому весь мифрил и идет на доспехи с оружием, только жаль, что, став оружейным металлом, он перестает принимать другую магию.
Вот я, например, совсем не маг-артефактор или амулетчик, только теорию знаю, и не более, а Заре в ее мифрилового дракона вложила огненный шар, и не какой-нибудь, а самозаряжающийся. Теперь примерно раз в неделю она сможет воспользоваться этим боевым заклинанием. А ведь и светлая ей туда что-то вложила. Еще одно свойство мифрила – спокойно может удерживать магию светлых и темных одновременно.
Мечтала лет за десять накопить денег и собрать пусть и маленький, но свой собственный наемный отряд. Никогда бы не поверила, что смогу заработать даже больше, чем нужно, и всего за один наем. Хорошо я тогда придумала – начать торговаться из-за соблюдения секретности и отвлечь внимание от вопроса возможных трофеев. Очень важный для любого наемника вопрос, особенно когда есть реальная опасность нападения. Купцы, те всегда предусматривают в договоре пункт, по которому большая часть трофеев достается им, а Ва’Дим о них вообще не стал упоминать, может, забыл, а может, не счел чем-то существенным, вот и производился раздел по общим правилам. Скорее всего, не забыл, а просто очень свободно к ним относится. Да что там трофеи, тот мифриловый дракон, что он мне подарил, стоит больше, чем весь мой заработок вместе с трофеями и сбережениями. Продавать точно не буду, верю, что он принесет мне удачу. Так и назову свой отряд – «Мифриловый дракон». Тем более что эльфийки мне в этого дракона по заклинанию вложили, Ларинэ – огненный шар, а Эледриэль – возможность отличать правду от лжи. Не такое сильное, как у нее самой, только если это ответ «да» или «нет» на прямой вопрос, но тоже очень полезное умение. А для командира отряда, которым я теперь точно стану, особенно.
О том, что дала слово хранить все в тайне, ничуть не сожалею. Похвастать такими знаниями и приключениями было бы приятно, но и репутация лгуньи тоже гарантирована. В любом случае никто не поверит. Даже любое из событий по отдельности – маловероятно, а уж все вместе просто невозможны. Так что нет смысла сожалеть о том, о чем все равно пришлось бы молчать.
И отряд у меня обещает получиться вполне приличным. Деньги есть, оружие и доспехи тоже, амулетов и тех – целый мешок, в основном дешевка, годная только для самоуспокоения, но и приличных несколько имеется. Теперь еду в ближайший город, в котором есть гильдия наемников (жаль, что с веселой компанией не по пути), регистрирую отряд «Мифриловый дракон» и начинаю выбирать кандидатов. Мой личный оружейный фонд позволит принять и тех, у кого со своим оружием не очень – новички тоже нужны, а иногда и профессионалы попадаются в трудном положении. Еще бы мага боевого подыскать, и мага жизни в придачу, но это я уже совсем размечталась, привыкла, что всегда две эльфийки были рядом. Ничего, до встречи с ними обходилась и дальше справлюсь.
Глава 57
Вот мы и остались вчетвером. Нарин заявил, что домой он всегда успеет, тем более что с этой стороны вокруг Проклятых Земель с торговыми караванами до его гор нужно больше полугода добираться. Есть еще один путь, через степи орков, но он мало того, что длиннее, так еще неизвестно, что лучше – рисковать пройти там или сразу через Проклятые Земли, которые не такими уж и страшными оказались. В любом случае ни там, ни там никто не ходит. Вернее, почти никто, между степями и Проклятыми Землями есть торговая тропа, но там без сотни охраны вообще делать нечего. С гномом все ясно, а вот с ушастыми непонятно, темнят они обе. Светлая темнит, но явно какой-то свой маршрут имеет и ненавязчиво меня на него направляет, видимо, в то самое место, в которое нужно «зайти по дороге». А темная, та вообще ни явно, ни косвенно не пытается повлиять на выбор пути. Мол, пока не верну долг жизни, так и буду за тобой ходить. А если я в безопасном месте поселюсь? Так и будет рядом сидеть в ожидании неизвестно чего?
В любом случае пока идем в местную столицу. Королевство маленькое, дороги безопасные, трактиров и постоялых дворов много, так что никаких приключений не предвидится, если сами их искать не начнем. А мы не начнем, с меня и тех, что нас сами находят, больше чем достаточно.
Вот и славный городок Киритук, столица королевства Кир и самый большой город в государстве. Название города с местного наречия так и переводится – трон Кира. Как я узнал, самый большой этот город не потому, что столица, а потому, что других нет. И по какой-то иронии судьбы или богов (хотя судьба тут тоже богиня) самому маленькому королевству в регионе формально принадлежат Проклятые Земли, делая его самым большим. Приключений, как я уже говорил, мы не искали, поэтому и прошли через половину королевства без них.
А вот и городские ворота, гостеприимно распахнуты настежь. Стража есть, но вопреки моим ожиданиям плату за въезд не взимают. А с чего я, собственно, взял, что должны? Откуда такой стереотип? С д’Артаньяна, насколько я помню, за въезд в Париж тоже не взимали, и вовсе не за желтый цвет его лошади. Вообще-то нам со всеми лошадьми было бы разумнее остановиться в пригороде, цены, во всяком случае, там, по утверждениям Нарина, намного ниже. Но эльфийки настаивают на настоящей городской гостинице со всеми удобствами, по их мнению, качество обслуживания, еды и помещений стоит того, чтобы за него переплачивать. А когда светлая с темной находят общий язык, то переспорить их очень трудно, в том смысле, что невозможно. Да я и так с ними согласен, но не из-за качества постельного белья, а потому, что в дорогих гостиницах и трактирах драки не являются частью сервиса. Так что Нарин остался в меньшинстве. Какое-то время гном хотел остановиться отдельно, но потом передумал, а вот всех своих лошадей пристроил на время в придорожном трактире, на чем немало сэкономил. Так в ворота и въезжали: я с эльфийками верхом, рядом гордо шествующие налегке Дрейк и Красавчик, и гном, нагруженный по самые брови, тоже пешком, и это я еще часть его вещей на свою лошадь взял, Эль своего ослика грузить запретила.
Гостиницу нашли сразу, сам я в местных заведениях не разбираюсь, но ушастые заявили, что подходит. В том смысле, что, конечно, не эльфийский лес, но лучшее, что вообще можно найти в человеческом городе. Поселились быстро, документов никто не потребовал (хотя я пока и не знаю, как местные паспорта
