Ахмет достал инструменты, принялся осматривать машину. Татьяна немного постояла, затем ушла в дом. Возился Ахмет недолго. Спустя некоторое время, поставил на место боковые стенки, налил в бак воды и включил. Машина заурчала. На звук вышла Татьяна.
— Все в порядке?
— Да. Может работать.
— Быстро ты.
— Неисправность была небольшая. Провод отломился.
— Спасибо. Мой руки, будем ужинать.
— Я домой пойду.
— Нет, так не годится. Ленка потом спросит: «Что же ты мужика моего не покормила?» А я что отвечу?.. Так что не ставь меня в дурацкое положение.
Ахмету ничего не оставалось, как помыть руки и идти на кухню. Там уже все было готово. На столе тарелки с аппетитной едой и бутылка вина посередине.
— А вино зачем? — удивился Ахмет.
— Ну, как… Положено.
— Давай просто поедим.
— Садись, садись, — усадила Татьяна Ахмета. Пододвинула ему тарелку. — Ешь.
Ахмет принялся за еду. Татьяна тоже села за стол.
— Ты совсем, что ли, не пьешь?
— Пью. Иногда. По праздникам, когда встреча какаято, или в гостях.
— Прекрасно. Это как раз тот случай. Ты пришел к молодой, симпатичной даме. Тут тебе и встреча и гости… Или ты не считаешь меня симпатичной?
— Почему. Ты очень симпатичная.
— Ну вот. Молодая, симпатичная приготовила все для приятного вечера, а ты отказываешься. Даже обидно как-то. — Пауза. Ахмет в затруднении. — Шучу, шучу, конечно. Мы молодые, незамужние любим пошутить… Если есть с кем. У тебя, случаем, нет приятеля подходящего? Познакомил бы.
— Там, где я раньше жил, были. А здесь я мало кого знаю. На базе у нас есть, но ты не захочешь. Пьют почти каждый день.
— Нет, этого добра не надо. Упаси боже. Уж лучше с коровой.
— Почему с коровой? — Ахмет замер, перестал есть.
— Можно и с крокодилом, — рассмеялась Татьяна. — Только где ж его взять?.. Ешь, ешь. Не слушай меня, дуру. Мало ли что взбредет одинокой бабе со скуки.
Когда очередной раз вечером Ахмет доил Мануш, он почувствовал слабый удар внутри живота коровы. Это его удивило. Кончив доить, он не ушел с ведром, как обычно, а остался возле Мануш, положив руки на ее живот. Спустя некоторое время он почувствовал явный удар изнутри. Сомнений не было.
— Мануш. Да у тебя же теленок внутри… А я сижу и ничего не знаю… Вот это дела-а…
Предполагаемое увеличение коровьего семейства подняло Ахмету настроение. Все нормально. Жизнь шла своим чередом…
За ужином Лена спросила:
— Чего ты улыбаешься?
— У Мануш теленок будет. Сегодня почувствовал, как он шевелится.
— Чему тут радоваться? Ну, появится он. Что ты с ним делать будешь? На мясо пустишь?
— Почему на мясо? — испугался Ахмет. — Пусть живет.
— Постой… Где живет?.. Ты что, ферму решил у нас устроить?.. Ахмет, спустись на землю… О чем ты думаешь?.. Тут с одной коровой не знаешь, что делать. А если их будет две?.. Или, того хуже, бычок родится. Что с бычком делать будешь? Держать быка во дворе?
— Я не знаю… Может кому-то отдам… В хорошие руки.
— В какие хорошие руки?.. Это что, котенок?.. Детство кончилось, Ахмет… Давно… Давно кончилось.
Ахмет застыл, опустив глаза.
— Я убить его не смогу, — глухо произнес он.
— В таких случаях кого-нибудь приглашают.
— Я не хочу никого приглашать.
— И что ты будешь делать?
— Не знаю.
— Ты о своей корове только думаешь. А обо мне?..
Может, у меня будет ребенок. Ты об этом думал?
— У тебя?.. Тоже?
— Что значит тоже?.. Ты, хоть когда-то, думаешь, что говоришь? Ты же только что поставил меня на одну доску с коровой. Одна корова собирается рожать и другая тоже. Так что ли?
— Извини. Я не хотел обидеть… Для меня это так неожиданно… Это что, правда?.. Неужели у нас будет ребенок?
— А почему он у нас не может быть?
— Я не знаю… Просто не думал, что так быстро. — Он встал, заходил по кухне. Волнение распирало его. — Ребенок… Ребенок… — Улыбаясь своим мыслям, он хлопнул и сжал крепко руки. — Когда это будет? — повернулся к Лене. — Приготовиться надо. Купить разные вещи…
— Не торопись. Я тебе еще ничего не сказала. Я просто хочу, чтобы ты задумался. Чтоб не витал в облаках…
Пауза.
— Ты обманула меня?.. Зачем ты это сделала?
— Погоди, погоди. Я тебя ни в чем не обманывала. Я только хочу, чтобы ты задумался о такой возможности у нас.
— А я поверил, — с обидой сказал ей, глядя в глаза, Ахмет и вышел с кухни.
Поздняя осень. Выходной день. Ахмет с Леной вышли прогуляться.
— На ноябрьские четыре дня отдыхаем. У подруги, с работы, брат женится. Приглашает на свадьбу. Это в соседнем поселке, километров тридцать. Поехали, — предложила Лена.
— А Мануш? С ней как? — спросил Ахмет.
— Попросим соседей. Бросят ей сена, нальют воды. Дня три всего-то.
— Сена-то бросят. Но ее же доить надо. Она без этого не может. А кто из знакомых доить умеет? Я думаю, никто.
Помолчали.
— Мы что же, из-за коровы теперь ни на шаг? — недовольно спросила Лена. — А летом? Будет отпуск. У нас же море недалеко. Теперь прощай все?
— Я не знаю. Ее же тоже нельзя бросить… Можно как-то по-другому отдохнуть. Например, взять рюкзаки и пойти куда-нибудь. Я долго шел. Очень хорошие места есть. И речки и озера. Можно останавливаться, где понравится, и жить там какое-то время. Очень хорошо.
— Ну да, — усмехнулась Лена. — Таскайся в отпуске с коровой. Сказать кому — со смеху помрут… Да-а, ты еще забыл, что у тебя теленок будет. С ним-то, что делать будешь? Тоже в поход возьмешь?.. Во картина будет. Обалдеть можно. — Какое-то время шли в тягостном молчании. — Не знаю, Ахмет. Так тоже жить нельзя… Что ты мне ни говори, какая бы она золотая ни была, корова — она все равно только корова. И ничего больше… И стоит ли свою жизнь из-за нее портить — подумай.
В магазине. Лена и Татьяна разговаривают у прилавка.
— Даже не знаю, что делать, — вздохнула Лена. — Надоела мне эта его корова, хуже горькой редьки. Мало того, что возни с ней столько, мы еще шагу ступить без нее не можем. На ноябрьские пригласили на свадьбу, так не поехали. Корову на три дня оставить не можем. Ее же доить надо. А кто это умеет?.. И в отпуск теперь из-за нее никуда… Связала по рукам и ногам.
