Катя удивленно на него посмотрела. Он никогда, ни разу не спросил про маму. Когда они развелись и Катя была еще маленькой, Артем заходил к ним домой, сидел на кухне и разговаривал с Лесей. Но в очередной раз дверь ему открыл мужчина в женском халате. Рыхлый, со скошенным подбородком, из-за чего казался надменным, брезгливым и в сочетании с женским халатом – смешным. Больше Артем никогда не заходил к ним в дом – встречался с Катей на улице, у подъезда. А к Лесе стал относиться тоже с некоторой брезгливостью, раз уж она выбрала себе
– Мама нормально. Только крыша у нее едет, – ответила Катя.
– У всех едет крыша, – сказал Артем, – ты с ней будь помягче.
– Пап, ты другой, совсем другой стал, – сказала Катя.
У Артема опять все заболело и сразу везде. Катя очень редко называла его папой – в каких-то исключительных случаях, что называется, по большим праздникам. А так обходилась без определения. Никак не называла. От этого «пап» у Артема защемило сердце – так сильно, что он подумал, что у него разойдутся все швы от счастья и боли одновременно.
– Иди ко мне. – Он прижал Катю к себе.
– Ты меня раздавишь или задушишь. – Она пыталась высвободиться из его рук.
– Я тебя люблю, – сказал Артем.
Катя продолжала таращить на него глаза.
– Пап, тебе что, плохо? Ты как себя чувствуешь вообще? – испуганно спросила девочка.
– Хорошо, мне хорошо. С тобой мне всегда хорошо. Но предупреждаю, если ты еще раз скажешь «пап», я расплачусь, и ты сможешь просить у меня все, что захочешь.
– Надо будет этим воспользоваться, – рассмеялась Катя. – Ты мне нравишься такой.
– Какой – такой?
– Прикольный.
– Скажи маме, что я хочу к вам зайти как-нибудь, – сказал Артем.
– Какие проблемы? Пошли сейчас.
– Понимаешь, я хочу с ней поговорить… чтобы никто не мешал…
– Не переживай, у нее никого нет. Если ты про бойфренда. Пошли.
Артем давно не видел Лесю. Это была совсем другая женщина. Она располнела, стала мягче. Ей шли и полнота, и мягкость. «А Катя все-таки на меня больше похожа», – не без удовольствия отметил Артем.
– Ты какой-то уставший и похудевший, – сказала Леся. – Есть будешь?
Она совершенно не удивилась, увидев его на пороге с дочерью. Даже бровью не повела. Странно, но сейчас ему захотелось с ней поговорить, хотя они давно не созванивались.
– Ты хотел поговорить? – спросила Леся. – Про Катю?
– Нет, не совсем. Скажи мне, я тебя обидел? Тогда?
– Не помню, если честно. Наверно, да. Какая разница сейчас? У тебя комплекс вины?
– Да. Просто хочу понять. Я потерял нескольких людей. Обидел их. Не хотел. Так получилось. Как-то все одним махом…
– У тебя всегда так. Одним махом. Или все, или ничего.
– Сейчас у меня ничего. И никого. Я один, понимаешь?
– У тебя есть Катя.
– Да… Ты-то как? Как живешь? Тоже одна?
– У меня
– Ты же понимаешь, о чем я. У меня нет семьи. Нет якоря. Мне некуда идти и спешить не к кому.
– У тебя что-то случилось?
– Да, я потерял человека.
– Женщину?
– Да.
– Ты ее любил?
– Да. Очень.
– И сейчас любишь?
– Да.
– Тогда в чем проблема?
– Во мне. Я не позвонил, а сейчас боюсь показаться дураком.
– Ты боишься услышать, что стал ей не нужен. Что она тебя разлюбила. У нее была семья?
– Да.
– И она была готова все бросить ради тебя? А ты просто пропал и не отвечал на ее звонки?
– Да, все так. Откуда ты знаешь?
– Ты забываешь, сколько мне лет. Я была в точно такой же ситуации.
– Нет, здесь все по-другому.
– Конечно. Только результат – один. Ты сидишь у меня на кухне.
– Катя хорошая выросла, – сказал Артем, сменив тему. – Спасибо тебе за нее.
– Да, хорошая девочка получилась. Она очень на тебя похожа.
– Да, я заметил, – улыбнулся Артем.
– Она и внутри твоя дочь. Она нравится людям. Ей передалось твое обаяние.
– Слушай, ты мне звони, если что. И если не что – тоже звони.
– Хорошо, – улыбнулась Леся. – Ты тоже звони. И запомни – ты не один.
– А давай как-нибудь втроем съездим на море? Ты, я и Катя. То есть вы поедете, а я к вам присоединюсь. Я же вам не очень помешаю?
– Ты все еще сдаешь свой дом?
– Уже нет. Не хочу больше. Это мой дом, я его строил для семьи, а превратил в гостиницу.
– А Анжела?
– Она уволилась. Не знаю, где она теперь. И с Димкой я поругался. Кстати, а почему ты с Анжелой перестала общаться? Ну, еще тогда? Вы вроде бы ладили…
– Катька стала называть ее мамой, – ответила Леся. – Мне показалось, что она ее больше любит, чем меня. Анжела даже меня к дочери перестала подпускать. Я испугалась, что она ее может забрать и увезти. Ерунда, конечно. Что уж вспоминать…
– Можно я задам личный вопрос? У тебя же был мужчина…
– Был…
– И что?
– И ничего. Я всех сравнивала с тобой. Так уж получилось, что похожего на тебя я не встретила.
– Перестань, – отмахнулся Артем. – Я не был хорошим мужем и отцом. Ты обязательно кого-нибудь встретишь. Ладно, я пойду. Спасибо тебе. И скажи, когда захочешь поехать на море.
– Обязательно…
– Так та женщина на пляже была Леся? – спросила Татьяна.
– Да, – ответил Артем.
– А я подумала…
– Я знаю, что ты подумала… А как твой муж? – спросил Артем.
– Это запрещенный вопрос, – ответила она его словами.
– Запрещенных вопросов не бывает, – улыбнулся он.
– Я развелась. Не из-за тебя, не думай.
– Я и не думаю.
– Знаешь, мне кажется, что, когда есть любовник или любовница, тогда не уйдешь, не решишься. А уйдешь скорее в никуда и ни к кому, потому что просто больше не можешь. Я развелась. Работаю. У меня есть Муся. Все хорошо.
– Так здорово, что ты приехала… Просто удивительно. Я чуть с ума не сошел, когда понял, что это ты, – проговорил Артем. – Муся так выросла, и ты изменилась. Совсем другая стала. Неужели прошло столько времени?
Татьяна улыбалась и молчала. Она провела пальцем по его шраму на животе.
