«
Эта беседа могла продолжаться достаточно долго. Аргументы Беса не были совсем уж лишены оснований, и Катя понимала, что существо с многотысячелетним опытом общения с разумными самых разных видов способно переспорить кого угодно. Любой человек, стоящий на страже закона, рано или поздно осознает, что выбор делать придется. Поступать так, как велит долг и совесть, — и все время находиться под угрозой со стороны тех, для кого закон лишь препятствие в достижении поставленных целей. Либо где-то занять не слишком принципиальную позицию, пойти на сделку… сперва с уже упомянутой совестью, затем — со вполне реальными силами. Правда, в этом случае закон уже будет играть в другой команде.
Утешает лишь тот факт, что людей, выбравших долг и честь, как правило, больше.
От невеселых размышлений Катю оторвал сигнал коммуникатора:
— «Маргаритка», «Шмель»? Мы состыковались с астероидом, пассажиры готовятся к прогулке. Будете ждать на орбите?
— Видимо да, Игорь — ответила Катя. — Прогулки по обледенелому каменному обломку не входят в список моих любимых развлечений.
— А я, с вашего разрешения, иду на посадку, — сообщил Джад. — Длительное пребывание в этой консервной банке вызывает прямо-таки маниакальное желание размять ноги.
— Может, подниметесь на борт шаттла, господин Келлер? — Игорь был сама любезность. — Спиртного не обещаю, сами понимаете, правила есть правила, но ассортимент нашего камбуза сформирован с учетом… гм… платежеспособности клиентов. Да и они не откажутся пообщаться с боевым пилотом. Дадите пару автографов.
— Это сильно затянет ваше пребывание на астероиде? — невинно поинтересовалась Катя.
Не то чтобы ее это слишком волновало, но… но капитан Карелин казался интересным человеком, и она тоже не была бы против пообщаться с ним в дружеской обстановке. Пожалуй, с отказом от стыковки с астероидом она явно поторопилась… судя по возмущенному взгляду Леночки, очень поторопилась. А дороги назад теперь не было, один из двух боевых кораблей по-любому должен нести вахту… и лишить Джада возможности хоть на полчаса снять осточертевший скафандр было бы полнейшим свинством. В старые добрые времена, еще в период службы во Флоте, тогда еще лейтенанту Шелест доводилось проводить в бронированной скорлупе до десяти часов кряду, и никаких добрых ощущений эти воспоминания не вызывали.
— Максимум на час, капитан Шелест, — Игорь говорил подчеркнуто официально, но глаза его смеялись. — У нас ведь свободный график полета, вы согласны?
— Благодарю за любезность, Игорь, — отозвался Джад. — Признаться, это было бы просто замечательно. А если у вас на борту есть душ…
— О господин, капитан! У нас прогулочный шаттл типа «Элегия», комфортность класса «А». Вас устроит джакузи? Сауна?
Кажется, Джад застонал от предвкушения удовольствия. Катя поняла, что часом дело не ограничится. Но ведь и спешить особенно некуда.
— Снежана, принимай вахту. Пойду вздремну.
— Капитан, проснись!
— М-м… что случилось?
— На сканере какой-то непонятный объект. Приближается.
Особого беспокойства в голосе Снежаны не прозвучало. Но порядок есть порядок. В случае любой, даже безобидной внешне, нештатной ситуации капитан должен быть в рубке и принимать решения. Если, конечно, капитан не послал всех на фиг, и не приказал будить его разве что в случае начала войны. Катя взглянула на часы: поспать ей удалось всего час с четвертью — лучше, чем ничего, но много меньше, чем хотелось бы. Попросить Снежку, пусть разбирается сама? Вот с этого и начинается бардак на корабле — с крошечных на первый взгляд отступлений от установленных правил… Вздохнув, Шелест встала и двинулась в рубку.
— Объект зафиксирован сканером семь минут назад, — доложила Соболева, выводя на экран данные телеметрии. — Движется в нашу сторону.
— Что он такое? — Катя все еще не могла сдержать зевоту. Военный должен уметь просыпаться мгновенно и тут же включаться в работу. Увы, эта способность у Шелест так и не выработалась, для нормального существования ей требовалось просыпаться медленно, хотя бы минут за двадцать… и уж точно не вскакивать с койки сломя голову.
— Сама посмотри, Снежана раздраженно кивнула на монитор.
