Санскритское слово для обозначения машин - янтра. В 'Самарангана-сутрадхаре' царя Бходжа янтра определяется как устройство, которое 'в соответствии с неким замыслом или планом управляет движениями предметов, каждый из которых действует согласно своей собственной природе'.1 Существует множество их разновидностей. Самый простой пример - таила-янтра, колесо для выжимания масла из семян, которое вращают, двигаясь по кругу, быки. Другой пример - несложные военные машины, описанные в 'Артхашастре' Каутильи, написанной в третьем веке до нашей эры. Это сарвато-бхадра, вращающееся колесо, бросающее камни, шара-янтра, машина для метания стрел, удгхатима, машина, которая железной балкой пробивает бреши к крепостных стенах, и многие другие.
Действие этих механизмов вполне понятно, и мы верим, что они действительно существовали. Однако есть и другие, которые с точки зрения современной исторической мысли гораздо менее правдоподобны. Так Раджхаван упоминает об устройстве, которое могло создавать бурю, чтобы деморализовать вражеские полки.2 О подобном оружии писал также в третьем столетии нашей эры римский писатель Флавиус Филостратус, описывающий индийских мудрецов, которые 'не бились со вторгшимся неприятелем, а отражали его нападение при помощи небесной артилерии - грома и молний, ибо были святыми людьми'.3 Филостратус говорит, что этот род оружия - огонь или ветры - применялся при отражении нападения на Индию египетского Геркулеса и что есть апокрифическое
