Куда тебе нужно?
Он огляделся по сторонам.
Вон туда! Там наш дом!
Мы прошли по переулку около сотни шагов. Свернули влево.
Хм! Понятно, отчего немец в комбезе! Он же танкист!
Возле домов стояли танки. Средние, «Т3». Вот, значит, на чем он на свидание собрался…
Подойдя к одному из них, немец постучал кулаком по броне.
Вот моя рабочая лошадка… Только из ремонта.
Подбили?
Двигатель меняли. Пока привезли, пока поставили… Вот и отстал я от своего батальона…
А это? показал я рукой на остальные танки.
Маршевая рота. Нас тут всех собрали из разных частей. Эти, ткнул он рукой в конец улицы, вообще пришли только сегодня. И всех уже распределили… даже не дали отдохнуть…
Ну тыто, как я вижу, времени не терял!
Ну… осталось только дойти до дома… чтобы лейтенант не увидел.
И чтобы часовой не стрельнул со страху.
А! Он стоит только там, фриц ткнул рукой кудато в сторону, что тут можно украсть?
Вот и искомый дом. Немец распахнул дверь и решительно потянул меня внутрь.
Твой гауптман все равно спит! Пойдем! Посиди с нами!
Но, у меня с собою ничего нет… разве что… я вытащил из кармана кусок колбасы, завернутый в пергаментную бумагу.
Вот и славно! Надоели уже эти консервы…
Несмотря на позднее время, в доме никто не спал. Нас встретили уже изрядно поддавшие танкисты. Мой фриц извлек изза отворота комбинезона флягу со шнапсом, которая тут же была разлита по стаканчикам. Мою колбасу быстро нарезали мелкими кусочками.
Прозит!
И принесенная танкистом фляга вскоре показала свое донышко…
Надо же! Не думал, что немцы могут так напиваться перед боем. Хотя если послушать их разговоры…
А ваш лейтенант? Он не зайдет случайно к нам?
Что он тут забыл? Он тоже танкист, знает… каково это идти в лоб на русские позиции.
Но ведь у иванов уже нет пушек? Да и танки почти все закончились!
Громкий хохот был ответом на мои слова.
Не надо так внимательно слушать наше радио, камрад! Пушки у них еще есть, да и танки иногда появляются… Впрочем, эти фанатики могут полезть на танк и с голыми руками.
Не может быть!
Ну… не совсем с голыми… они бросают в нас бутылки с «коктейлем Молотова», отчего танки горят как свечки!
Да… в наше время, в ту войну, таких штук еще не было. Правда, и танки те не очень напоминали современные…
Эх, старина, твое счастье, что ты не на передовой! Это ад! Даже и сейчас, когда мы лупим этих иванов изо всех сил, они еще могут кусаться! И очень больно! А уж что было зимой…
Это я помню хорошо! Успел хватить! И тогда, да и сейчас тоже… Я же не всю жизнь был шофером…
Тогда ты поймешь нас!
Да уж… старые фронтовики знают, что такое война…
Мы посидели еще немного, и я стал прощаться.
Завтра, если не уедем, зайду еще. У гауптмана в запасах есть неплохой шпиг… думаю, не будет большим грехом отрезать небольшой кусочек?
Увы, старина, завтра нас накормят обедом уже русские! До них отсюда рукой подать! Полтора часа ходу и мы на передовой!
Так близко? Отчего же молчат пушки?
Так ведь ночь, старина! Это не Верден, где все важные точки были хорошо пристреляны и можно было бабахать хоть в полной темноте! Тут степи… одна балка похожа на другую, сам черт потеряется! А русские просто сидят в ямах и воронках, куда же стрелять?
Идя по темной улице, я продолжал напряженно думать. «Хорьх» к передовой не пройдет. А танк… Водить его я могу. Правда, не этот, ну да все они на один лад. Современные танки вообще без проблем, в тридцатьчетверке в Алабино за рычагами сидел. Правда, она куда как труднее в управлении, чем современные машины. Но я пока не жалуюсь на слабость, так что выдюжу. Ну, хорошо. Допустим, что танк я угоню. Что дальше? Своим ходом переть в направлении передовой? Не катит. Да и где она, мне, кстати говоря, известно только приблизительно. Стало быть, идем в общей колонне и не хамим. Опять же если все сумею сделать как надо. А гауптмана куда? В танк, куда ж еще?
В колонне… в колонне… не так все просто! Перед выходом лейтенант соберет экипажи на инструктаж. Как минимум построит их перед отправкой. И что я буду один в нескольких лицах разыгрывать представление? Бред. Так не выйдет, немцы кто угодно, только не дураки и не слепые. А как выйдет? А вот так… Развернувшись, я зашагал к танкам…
Рыча моторами, танки вытягивались вдоль узкой улицы. Колонна неторопливо выползала из деревни.
Перед заглохшим танком стоял разъяренный лейтенант и вовсю распекал моих вчерашних собутыль… софляжечников. Закончив свой монолог, он плюнул на землю и поспешил к ожидавшему его бронетранспортеру.
Взъерошенные танкисты потянулись к своей машине.
Что случилось, камрад? Твоя лошадка не наелась овса досыта?
Похмельный немец обернулся, собираясь ответить нахалу. Но, увидев меня, слегка остыл.
Развел руками.
Черт его знает, что тут стряслось?! Такое впечатление, что вся проводка умерла одномоментно!
Ну, положим, не умерла… Всего лишь замыкание…
Хм… Ну… я тоже водитель… Может быть, подумаем вместе? Посмотрим?
Это же танк!
Я и трактором управлять умею. Полагаешь, что это настолько разные вещи?
А не боишься выпачкать мундир?
Неужели у вас нет запасного комбинезона?
Ну, этого добра найдем!
Вот уже полчаса мы копаемся внутри танка. Попутно я выясняю некоторые особенности вождения данной машины. Как я и ожидал, это не тридцатьчетверка, хотя чтото общее есть.
Ну что, Хайни, можно сказать, что вам повезло!
Это еще почему?
На передовую вы сегодня не попадете.
Ага! Лейтенант пообещал нам штрафную роту, если не поспеем вовремя. «Хоть на руках катите свой гроб!» так прямо и сказал! Но к началу атаки мы должны быть в точке сбора!
Так как ее найти?
У Гельмута на карте есть обозначение… Но это все пустые разговоры, если двигатель не заведется… сам понимаешь… неприятностей будет выше головы.
Плохо… моя рука забралась за жгут проводов. Гдето здесь… ага!
Нука, попробуй.
С чего это?
Вместо ответа я показал ему гнутый гвоздь.
Как ты полагаешь, откуда я это взял?
Черт!
