- Мне Филатова нужно.
- Увы, - развел я руками. - Ничем помочь не могу. Нету его, в цех ушел.
- А будет когда?
- Да кто ж его знает? Надо полагать, будет когда-нибудь…
- М-м-да… Что же мне делать?
- Подождите тут, коли не спешите. Из меня провожатый плохой, я и сам здесь временно…
Мужик наклонился и поставил на пол свой портфель. На секунду он повернулся ко мне в профиль.
Точно - знакомая морда! Где ж я его видел-то? Спросить?
Да неудобно как-то… вон и он на меня смотрит с интересом.
На тумбочке зафырчал чайник.
- Чаю хотите? - спрашиваю его, поднимаясь из-за стола.
- Хочу… Лейтенант?
- Капитан, вообще-то. Э-э-э… Афган?
- Ну да! Квадрат тридцать три-пятнадцать, не забыл?
- Коренев?!
В общем, хозяина кабинета мы ждать не стали…
До утра просидели мы с бывшим лейтенантом в гостинице, где мне удачно отвалился неплохой номер. Коньяк у меня был, да и он приволок кое-чего с собой.
- А я ведь тогда долго вас разыскать пытался! - наливая очередную рюмку, сокрушался он. - Да только сказали мне, что никаких-таких спецов на этом блокпосту отродясь и не бывало. Всю дорогу там обычная пехота стояла. А я даже фамилии твоей не запомнил…
- Да нас там вовсю секретили! Знать бы - от кого? Ты-то сам как на нас вылез тогда? По этой тропе никто уж и не ходил, далеко, да и неудобно.
- А-а-а… - махнул рукой Коренев. - Дело прошлое, слушай. Про 'серую тропу' знаешь?
- Нет. Слышал какие-то обмолвки, но ничего конкретного…
- По этой дорожке возили в основном наркоту. Или проводили в Афган и обратно заморских советников. Инструкторов к 'духам', всякого рода проверяющих. Словом - генералитет!
- Не слабо!
- А то ж! Сколько раз ни пытались накрыть там кого-нибудь авиацией, хренушки! Успевали они заныкаться под землей - там пещер до хрена. Вот Ткачев и придумал хитрый план. Откуда он узнал - бог весть, но задание выдал нам конкретное и очень детально обстановку описал. Надо было завалить одного проверяющего. Причем - именно его и именно в этом месте. Ни раньше, ни позже.
- Зачем так сложно?
- Мы тоже удивились сначала, там, в принципе, и другие места были, поудобнее. Но Ткачев сказал - только тут! Мы и пошли. Дальше ты и сам все видел.
- Странно…
- Вот и я так думал! А через пару месяцев он мне разведсводку показал. Тот командир, на чьем участке ответственности мы завалили данную персону, попал под подозрение. Как я понимаю теперь, Ткачев и еще кое-что сделал, чтобы эти подозрения усилить. Да и накопал проверяющий всякой гадости именно в отряде этого командира.
- Чужими руками 'духов' столкнул? Мастер!
- Вот то-то! Между ними аж до стрельбы дошло, командира того самого в итоге грохнули. Драка там нешуточная завязалась! Отряд его частично разбежался, частично полег. А некоторые, так и вовсе - в царандой ушли, типа осознали и раскаялись.
- И большой у него отряд был?
- Да как бы не в полтыщи рыл…
- Нехило…
- Вот так мастера-то и воюют! Сколько мы обычным путем этих 'духов' бы колошматили? И какой ценой?
- Да… серьезный был дядька!
- Мне тогда 'Знамя' за этот выход дали, ребятам по 'Звезде'. А вам?
- А что - нам? Обычная работа, только и делов… Еще побегали там пару месяцев - да и назад. Никаких наград нам за это не полагалось.
- Да… бывает… А вот твой вопрос относительно чая, я на всю жизнь запомнил! Для меня тогда это как рубеж какой-то был. Словно, вот там - война, а вот тут - уже мир… Я на нервах был, аж колотило всего. И пить охота и спать - и все сразу! А ты сидишь себе, спокойный такой и спрашиваешь: 'Чаю хочешь?'
- Да ты тогда кружку водки высосал - и ни в одном глазу!
- Врешь?
- Как бог свят!
- Охренеть…
Вот этот момент своей жизни я и вспомнил, услышав обращенные ко мне слова генерала…
- Присаживайтесь, Александр Сергеевич! Как самочувствие?
- Вашими молитвами да трудами медиков - пока в норме все.
- Почему пока?
- Так вы вспомните Мюллера, ну, того, из фильма про Штирлица. Он вовсе сказал: 'Хорошо еще, что вообще живу…'
Травников фыркнул.
- Ну и юмор у вас, уважаемый!
- С кем поведешься… Вы тоже - тот еще оптимист!
- Ну, вы и спелись… - покачал головою генерал. - Со стороны глянешь, все - сливай воду, свет туши! Откуда такие настроения? Можно подумать, что эксперимент не удался! Не так уж у нас все и плохо.
- Вы, товарищ генерал-лейтенант, - сказал я, усаживаясь в предложенное кресло и беря в руки чашку с чаем, - когда вот так, издалека, разговор заводите, всегда какая-нибудь задачка вылезает…
- С чего бы это вдруг? Вроде бы у нас с вами таких предпосылок не было еще?
- Народ говорит…
- Уж я некоторым, особо языкастым-то, их языки длинные прищемлю! - постучал Яковлев пальцем по столу. - Ладно… давайте-ка к делу.
Академик поерзал, поудобнее устраиваясь в кресле.
- Прошу! - произнес генерал, ставя передо мною пару сапог. - Ничего знакомого не наблюдаете, Александр Сергеевич?
Так… Сапоги. Совершенно обычные, на первый взгляд. Достаточно новые, хотя и выглядят как-то… старомодно, вот! Наклоняюсь вперед и беру один из них в руки. Хм! Какой-то он… Ага!
- Да, товарищ генерал-лейтенант, знакомая штучка! Только у моего сапога голенище распорото было. Вот тут. А этот целый! Так что - не мой это лапоть, хотя и похож.
- Что, так здорово похож?
- Ну… - переворачиваю сапоги и смотрю на подошву. - Эти вообще новые, даже и не ношенные. Не мои, это совершенно точно! А так - как один мастер делал. Здесь, видите? Петельки сбоку вшиты, чтобы сапог натягивать. Вот эти.
- Вижу. И что в них особенного?
- Пальцы в них просуньте.
Яковлев взял сапог и просунул в петельку палец.
- Вот так?
- Да. А еще один?
- Да, запросто!
- Не тесно?
- Нет. Даже и третий можно постараться пропихнуть. А что здесь такого?
