Несмотря на всю хитрую науку, меня колбасило по комнате, как после литра водки. С трудом удалось удержаться на ногах. Кое-как я доковылял до вешалки и стащил с нее больничный халат. Запихал ноги в стоявшие рядом тапочки. Накинув халат на плечи, я оглядел комнату. Знакомое помещение. Где-то я такое уже видел.
Ба! Это же медицинский центр Управления.
Во всяком случае, очень уж похоже. Но если это так, то в коридоре должны быть еще палаты. Там лежат испытатели. Те, которые не вернулись.
Ну, что ж, проверим. Держась рукой за стену, я выбрался в коридор.
Знакомый коридорчик. Тут, я помню, бегала медсестра. Как там ее — Лидочка? Людочка?
Двери по обеим сторонам коридора были девственно чисты. Ни табличек, ни бумажек — ничего на них не было. Толкнув одну из них, я убедился, что в палате было пусто.
Как прикажете это понимать? Сколько прошло времени с моего отбытия? И куда делись испытатели?
Воображение тут же услужливо подсунуло мне картинку управленческого кладбища. На фиг, на фиг! Об этом даже думать не хотелось. Опираясь на стену, я заковылял по коридору. Где-то там должен был быть выход…
Вот и дверь. Из-под нее пробивался лучик света. На улице солнце? Похоже на то. Какой-то шум. Голоса?
Нажав на ручку, я слегка приоткрыл дверь.
Это была большая терраса, как в старых советских санаториях. Как и там, на ней были расставлены столы и стулья.
На этих стульях сейчас сидели люди. Некоторые из этих людей были мне смутно знакомы. Только раньше я видел их лежащими на больничных койках в окружении самой разнообразной аппаратуры. А сейчас они сидели за столами и переговаривались друг с другом.
Дверь была только слегка приоткрыта, и мое появление пока оставалось незамеченным. Так просто было толкнуть дверь и выйти к ним. Но что-то держало меня. Я продолжал стоять у двери.
Легкий звук шагов приблизился по коридору сзади. Чья-то рука легла мне на плечо.
— Ну, что, Александр Сергеевич? С возвращением? Что ж вы здесь стоите? Выходите, вас давно ждут. Осталось сделать только один шаг…
