— Например, присутствовать при родах?
— Именно!
— Но если он любит ее, то в чем проблема?
— Он ее любит, отлично. Но я… я должен буду боготворить землю, по которой ходит моя избранница, чтобы решиться на это.
— Но это же может случиться.
— Да, я могу быть первым ковбоем на Луне, что так же маловероятно. — Он пристально посмотрел на нее. — Раз уж мы тут так разоткровенничались, то что насчет тебя?
— А что насчет меня? — удивилась Кэт, словно не поняла, о чем он говорит.
— Ты была помолвлена несколько лет назад, а потом вдруг внезапно расторгла помолвку. Что случилось?
— Я сделала ужасное открытие, и как раз вовремя.
— Да? — заинтересовался он. — И что же это за открытие? Он обманывал, торговал наркотиками, много пил?
— Ничего подобного. Я просто поняла, что не люблю его. Да, он мне нравился, но этого недостаточно. Поэтому я расторгла помолвку, и он уехал из города. Мне было плохо, ведь я, можно сказать, выгнала его. Но дело в том, что я не могу выйти замуж, если по уши не влюблена.
— Ну, мисс Эндрюс, вы очень романтично настроены. Может, вы вдобавок верите в ерунду типа «и они жили долго и счастливо»?
Она улыбнулась.
— Только никому не говори. У меня же репутация пробивной женщины.
— Можешь быть за это спокойна.
А за что еще я могу быть спокойна? — думала она по дороге. За себя? Если сейчас я остановлюсь, повернусь на сиденье, обниму его и поцелую — из благодарности за то, что он так хорошо обошелся с бабушкой, — что он сделает? Как отреагирует?
А как она отреагирует? От одних мыслей об этом ей стало жарко.
Кэт заканчивала статью, когда позвонила Лора.
— Ну, как прошел праздник? — спросила она.
Кэт поднесла трубку к другому уху, поддерживая ее плечом.
— Нормально.
— Нормально? Просто нормально? Они поверили, что вы пара?
— Да, поверили, с этим все в порядке.
— Значит, это сработало!
— Слишком хорошо. Они собираются приехать на мой день рождения. Значит, я опять должна быть с Диланом.
— Кэт Эндрюс, а почему это ты такая мрачная? Ты разве не этого хотела? Теперь твоя бабушка может спокойно умереть.
— Моя бабушка выглядит так, будто она нас всех переживет.
— О-о-о… — Последовала пауза, потом Лора захохотала. — Это значит, что тебе придется выйти за него замуж, чтобы тебя не разоблачили?
— Лучше уж пусть разоблачат, — махнула рукой Кэт. — Давай сменим тему. Пожалуйста. Как себя чувствует будущая мамочка?
— Размером с дом, и продолжает расти, — радостно сказала Лора. — А вы с Диланом придете на празднование Дня урожая в субботу?
— Ой, я совсем забыла об этом.
— Ну я же теперь тебе напомнила…
— Я даже не знаю, посмотрим.
— Все явятся. Странно будет, если вы не придете.
— Спасибо за напоминание.
Лора засмеялась.
— Ты мне нравишься, даже когда сердишься, — сказала она. — Увидимся в субботу на празднике.
Кэт вернулась к работе и, когда закончила, опять взяла в руки телефон.
К счастью, ей ответил автоответчик:
— Здорово, люди. Это Дилан, меня нет дома.
Поэтому вам придется оставить одно из этих вечных сообщений после сигнала.
— Господи, Дилан, это самое банальное послание, которое я когда-либо слышала. Послушай, ты ведь не хочешь пойти на День урожая? Лора думает, что нам нужно там появиться, но что она знает? Нет, тебе и так есть чем заняться. Забудь о том, что я звонила.
Она повесила трубку, довольная собой. Теперь она может сказать Лоре, что сделала все, что могла.
— Вы звоните Кэт Эндрюс. Меня нет дома или я просто не могу взять трубку, но вы можете оставить сообщение после сигнала.
— Привет, Кэт, это твой возлюбленный. Я решил принять твое милостивое приглашение на праздник. Я заеду за тобой в десять. Да, кстати, твое сообщение, может, и не банальное, но уж точно самое скучное из тех, которые я когда-либо слышал. Просто хотел поделиться с тобой наблюдениями. — Он уже собирался повесить трубку, но в последний момент добавил: — Это Дилан, если ты своих возлюбленных по голосу не различаешь.
Потом он повесил трубку и засмеялся.
— Но я не хочу участвовать в этом конкурсе! Что я буду делать с кексом, если выиграю его? — Ходить по кругу, надеясь, что окажешься на метке победителя, когда прекратится музыка, — такой отдых не для нее.
— А тебе не приходило в голову, что ты можешь отдать его мне?
Кэт и Дилан смотрели друг на друга у билетного стола, обсуждая конкурс. Заметив, что билетерша улыбается, Кэт понизила голос.
— Я не думала, что ты любишь кексы, — процедила она сквозь сжатые зубы.
— Если честно, то не очень. Но я хочу, чтобы мы выиграли торт.
— Но здесь же выигрывают кексы.
— Ну, не я же придумывал правила. Но зато я вижу среди кексов пару тортов, и они мне нравятся.
— Ну, тогда и выигрывай сам!
— Если мы оба будем играть, то у меня вдвое больше шансов. — Он купил два билета, взял Кэт за руку и повел ее на игровую дорожку под аплодисменты участников: перед ними стоял мальчик-ведущий с огромным шоколадным кексом.
— Займите свои места!
— Ты со мной, крошка? — спросил Дилан у Кэт.
— Ну конечно же, да! — ответил за нее мальчуган. — Приготовились!
— Вот видишь? — зашипел на нее Дилан. — Никто не поверит, что мы пара, если ты не начнешь относиться ко мне лучше. А когда на следующей неделе приедет твоя семья, что ты будешь делать?
— Ну, хорошо, хорошо. — Она убрала его руку и встала на один из кругов, нарисованных на полу. — Видишь, я стараюсь.
— Ура! — захлопал в ладоши мальчишка. — Кэт старается!
Музыка заиграла, и участники со смехом и подталкиваниями пошли по кругу. Кэт послушно шла вместе со всеми, совсем не желая выигрывать ни кекс, ни торт, но все равно стараясь развлечься. Она наконец призналась, но только себе, что ей на самом деле нравилось спорить с Диланом. У этого парня всегда было что возразить, что ответить. Как он сказал: «Я всегда предпочитаю бой с равным соперником». Эти слова
