спускал с нее внимательного взгляда, старясь прочитать в глазах жены тот же взрыв эмоций, что и раньше. Он подошел ближе, оказавшись в нескольких дюймах от ее губ. Тоска по ней сжала его сердце.
— А ты смирилась? — спросил Кейд.
— Конечно, я смирилась, — ответила Мелани.
— Так докажи это, — сказал он, наклоняя голову и шепча ей прямо в губы. — И поцелуй меня.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Когда Кейд поцеловал Мелани, лед внутри нее растаял и превратился в огненную плазму. Было такое чувство, будто он никогда прежде ее не целовал и она всю жизнь ждала этого поцелуя.
С отчетливостью, удивившей ее, Мелани вспомнила каждую деталь того события — первого прикосновения Кейда двадцать лет назад. Как она хотела этого всю ночь, мечтая о том моменте, когда Кейд, наконец, возьмет ее за руку.
Они гуляли по тенистой аллее, выложенной плиткой, разговаривали и смеялись, а напряжение между ними возрастало. Когда они остановились, чтобы бросить монетку в фонтан, Кейд занял место позади Мелани, чтобы направить бросок ее руки, но она поняла, что он просто хочет коснуться ее. Она бросила пенни, загадала желание, которое испытывала всю ночь, и в надежде повернулась к нему. Кейд, будто подслушав мысли Мелани, нежно поцеловал ее в бледном свете фонариков, освещавших дорогу. Все было так, как она мечтала. Кейд Мэттью не разочаровал ее своим поцелуем. Ни тогда, ни сейчас.
Воспоминания нахлынули на Мелани. Желание возникло в ней, разлилось по всему телу, слишком долго сосредоточенному лишь на работе. Губы Кейда мягко ласкали ее губы, затем поцелуй стал более глубоким, и Мелани чуть не закричала от удовольствия. Она истосковалась по Кейду, по его поцелуям, по его прикосновениям. Не в силах остановиться, Мелани несмело обняла его за шею. Каждый дюйм ее тела жаждал его с невероятной силой, граничащей с безумием.
Язык Кейда скользнул между губами Мелани, и все принятые ею решения мгновенно растаяли. Кейд взял жену за подбородок так нежно, как только он один умел, и вернул ее в прежние времена, когда они были одни в целом мире. Перед мысленным взором Мелани мелькали картины прошлого, вызванные поцелуем, они убеждали ее забыть о разводе, забыть обиды. Как ей хотелось раствориться в этом поцелуе и любить этого мужчину, позволить ему своими прикосновениями стереть тишину и безмолвие одиноких ночей.
Но Мелани слишком часто проводила утро в печальных размышлениях и знала, что никакой поцелуй ни в силах этого сделать.
Она резко отодвинулась от Кейда и прервала возникшую было связь, не обращая внимания на свои чувства.
— Кейд, мы не должны этого делать, — проговорила она.
— Почему? — спросил он. — Ведь мы все еще муж и жена.
Мелани отвернулась и принялась протирать барную стойку, стараясь подавить бурлящее в ее теле желание. Это был долгий одинокий год, но она знала, что поступает правильно. Так лучше для нее и, в конце концов, для Кейда.
— Не делай так больше, Кейд. Я не могу… — Ее голос прервался. Не было сил высказать ту боль, которая еще жила в груди. Если он прикоснется к ней опять, она, конечно же, не устоит.
— Ты нужна мне, Мелани, — произнес Кейд охрипшим голосом. — Ты мне всегда была нужна.
— Нет, это неправда. Я тебе была не нужна.
Он приподнял ее голову вверх за подбородок:
— Мелани, меня бы не было здесь, если бы было по-другому. В моих достижениях больше половины твоей заслуги, во всех.
Она покачала головой, уклоняясь от его прикосновения:
— Кейд, я только запекала баранью ногу и накрывала стол для званых обедов.
— Нет, ты делала намного больше, и прекрасно знаешь это.
— Что больше? Я ничего не помню. Я принимала гостей, улыбалась до онемения губ, подавала кофе и чай, старалась сделать так, чтобы каждый гость воспринял тебя с лучшей стороны. В конце вечера ты провозглашал тост за дальнейшие успехи, а я мыла проклятые тарелки. Ты забыл обо мне, Кейд, оставил меня позади, когда сам торопился вперед, к своим будущим успехам. Я тебе была нужна, только чтобы принимать гостей или произвести впечатление на клиента.
— Я никогда не хотел только этого.
Мелани резко выдохнула, стараясь успокоиться, затем продолжила:
— Я знаю, Кейд. Я думаю, мне необходимо было чувствовать, что я тоже что-то значу и что-то делаю в этой жизни, а не только воспитываю Эмми. Как раз этого я и не ощущала, когда крутилась около духовки или разливала шампанское. — Она обвела взглядом свое кафе. — Так было до недавнего времени.
— Почему же ты ничего не сказала мне? — спросил Кейд.
— Ты никогда не спрашивал. — Мелани издала легкий смешок. — Черт, да ты никогда не присутствовал дома так долго, чтобы можно было поговорить хоть о чем-нибудь.
Он подошел к ней, но она отвернулась. Вместо того чтобы уйти, Кейд взял ее за руку:
— Но теперь я здесь, Мелани.
Как ей хотелось поверить! Поверить в то, что все может быть совсем по-другому, тогда у нее был бы брак, о котором она грезила, и все ее мечты осуществились бы. Поверить, что, когда ей будет нужно, Кейд окажется рядом, и физически, и эмоционально. Но она не хотела пройти через еще одно разочарование.
— Кейд, слишком поздно, — сказала Мелани. — Наши пути разошлись. Я была твоим личным секретарем, а не женой, а теперь, когда у меня появился свой шанс, ты хочешь опять посадить меня в ту же клетку, из которой я еле выкарабкалась.
— Все, что я хочу, — чтобы у нас была семья, — проговорил он. — Как ты можешь меня за это ненавидеть?
Мелани протянула руку, коснулась его, затем отстранилась. Сегодня каждый из них испытал нестерпимую боль, но вместо того, чтобы сблизиться, они так и остались по разные стороны стены.
— Я никогда не ненавидела тебя, Кейд, я просто хотела, чтобы у меня был и свой путь.
— Ты никогда не говорила мне об этом, Мелани, — сказал Кейд, с силой поворачивая ее лицо к себе. — Почему ты оставила меня?
Мелани вздохнула. Почему он не хочет, чтобы их брак распался?
— Я говорила тебе, — ответила она, — сотни раз за последние несколько лет, но ты не слушал.
— Я слушаю тебя сейчас. Объясни мне, почему так произошло, чтобы я смог все уладить.
Мелани всплеснула руками:
— Кейд, ты не можешь все уладить!
— Я могу все уладить, Мелани! Дай мне шанс!
В течение секунды ей хотелось пойти ему на уступку, но потом она вспомнила дюжину таких же разговоров, как этот. Все менялось на неделю, от силы на две, а потом он становился прежним Кейдом, не допускающим и мысли о наличии у своей жены собственной жизни.
Мелани покачала головой и двинулась через зал, в руках у нее были ключи. Ожидая ухода Кейда, она держала дверь нараспашку, чтобы потом закрыть ее на щеколду и навесить замок.
— Нет, Кейд, ты не можешь ничего исправить, — произнесла Мелани, затем, чтобы не наделать глупостей, как с поцелуем, она повернулась и пошла домой, в свою пустую квартиру.
Часом позже Кейд направился в офис «Фитцсиммонс, Мэттью и Ллойд». Хотя Фитцсиммонс умер десять лет тому назад, а Ллойд — прошлым летом и фактически остался один Мэттью, фирма носила прежнее название. Уже была поздняя воскресная ночь, но Кейд нашел своего отца там, где и ожидал, — за рабочим столом. Внушительный офис уже более сорока лет являлся главной частью жизни Джонатана Мэттью.
