— О, да. Я отлично понимаю. Папуля, который так любит свою дочурку, что, и глазом не моргнув, отдает ее в руки жестокого незнакомца.
— И это твоя последняя попытка объяснить, что ты сделал? — Брайар покачала головой.
Как она только могла согласиться на этот брак? Ревновать Диабло к другой женщине? Думать, что начинает влюбляться в него? Ей даже снилось, что у них родились дети! Слава богу, они не успели вчера поговорить. Она не открыла ему свои чувства. Если бы так случилось, какой дурой она бы себя чувствовала!
Нет. Диабло невозможно любить. Особенно сейчас. Пустота внутри, холод, который растекается по телу, сковывая сердце ледяным обручем.
— Я тебя ненавижу! — бросила она ему в лицо. — До сегодняшнего дня я даже не осознавала, как сильно. Не хочу тебя больше видеть.
— А если ты узнаешь, что я сказал тебе правду? Что тогда? Только не приходи обратно.
— И не мечтай!
— Значит, ты оставляешь меня.
— Что я там говорила о твоей наблюдательности?
— Несмотря на наш договор? — проигнорировал он.
— Теперь он уже утратил свою силу, разве нет?
— А если ты беременна?
Брайар замерла, похолодев.
— Послушай, Диабло…
— Только не начинай снова говорить, что это не так. Шанс есть всегда.
Если бы ты знал, подумала она, благодаря небеса, поскольку ребенок еще больше усложнил бы ситуацию.
— Может просто перейти через мост, раз уж мы подошли к нему? — процедила она сквозь зубы.
Обычно его расслабляли поездки за город. Но только не сегодня.
Сегодня в животе словно завязали тысячу узелков.
И это раздражало до чертиков.
Брайар ушла. Женщина, которая сводила его с ума, сделала свой выбор и ушла из его жизни. Тот факт, что это неправильный выбор, его уже не касается. Это ее проблемы. Но вместо свалившегося с плеч груза Диабло ощущал тяжесть и пустоту.
Брайар ушла от него. Было время, когда он был бы только счастлив отпустить ее. Ему не нужна постоянная битва. Он не скучал по скандалам. И если она предпочла поверить отцу, что он мог поделать? Даже если она надавит на Камерона, расскажет ли он ей правду? Или выставит злодеем Диабло, как поступал с самого начала?
Как Камерон Девенпорт сможет смотреть Диабло в лицо и отрицать, что у него проблемы, когда он на его глазах проигрывал свои деньги?
Работать бесполезно. Находиться в квартире — еще хуже. Горничная уже приходила, убрала все со стола, но скатерть, подсвечники, ракушки и еда в холодильнике, которую они так и не попробовали, будут напоминать ему о Брайар.
Брайар приготовила для него обед. Как настоящая жена. Его губы тронула улыбка. Настоящая жена. Как вам это?
Улыбка исчезла с лица Диабло. Брайар, наверное, сейчас готовит для своих родителей. Бедная маленькая Золушка. Вот только у нее нет ни феи крестной, ни счастливого конца впереди.
Да будет так. Может, тогда она поверит его словам, Диабло развернул машину в сторону Эль Парадизо.
Никаких «они жили долго и счастливо». Не удивительно. Диабло этого и не ждал. Как жаль, что они никогда не закончат свою историю этой фразой.
Брайар застала мать в кухне. Женщина заливалась слезами.
— Брайар! — Кэролин Девенпорт бросилась в объятия дочери. — Твой отец заперся у себя в кабинете и отказывается выходить. Я так боюсь за него!
Господи, взмолилась Брайар, только не дай ему совершить что-нибудь страшное. Она немного успокоила мать и отправилась в кабинет. В каком отчаянии, должно быть, сейчас ее бедный отец.
— Я пойду к нему. Со мной он поговорит. Он должен. — А если нет, тогда она вызовет кого-нибудь. «Скорую», полицию, даже пожарных. Кого-нибудь, кто может вышибить дверь.
Неожиданно Кэролин подняла голову и заговорила:
— Ты общалась с Диабло? Что он сказал?
Как можно посвящать маму в детали, когда она в таком состоянии? В глазах Брайар блеснули бессильные слезы ярости. Будь проклят Диабло и его пустые обещания! Будь он проклят за свои жестокие лживые обвинения!
— Я ушла от него, мам. И больше не вернусь.
Кэролин Девенпорт подошла к дочери и взяла ее лицо в свои сухощавые ладони.
— О, Брайар, нет.
— У меня не было выбора. Я не могла оставаться с ним после того, как он поступил с вами.
— Но должно же быть какое-то объяснение. Мы обязаны что-то делать. Ты же не можешь так просто пожертвовать своими чувствами.
— Нет, мама. Я все решила. Сейчас мне есть о чем поволноваться. Меня больше беспокоит, в порядке ли папа. Сделаешь бутерброды? Могу спорить, он давно не ел.
Через минуту Брайар уже стучала в дверь отцовского кабинета.
— Пап, это я. — Она подождала немного и подергала за ручку. Заперто, как и говорила мама. — Пап, ты в порядке?
— Я не желаю никого видеть.
— Прошу тебя, впусти меня, — попросила Брайар. — Мне нужно поговорить с тобой.
Тянулись секунды, длящиеся, кажется, целую вечность. И тут раздался тихий щелчок.
Затаив дыхание, Брайар повернула ручку. Дверь поддалась и тихо открылась. В комнате царил полумрак. Шторы были задернуты. В воздухе стоял тяжелый запах сигар и виски. Даже тиканье старинных часов казалось давящим. Но дело не в этом, поняла Брайар. Здесь все будто дышало отчаянием, заполняя им каждый угол, каждую щель. Отец сидел за столом, закрыв лицо старческими ладонями.
— Папа, я так переволновалась за тебя.
Отец поднял голову. Он, кажется, постарел лет на десять.
— Брайар, — прохрипел он. — Что нам делать?
— Мы что-нибудь придумаем, — попыталась улыбнуться она. — Мы же всегда справлялись.
— Что бы мы все без тебя делали?
Брайар обошла стол и взяла отца за руку. Она поцеловала его в щеку и села к нему на колени, совсем как в детстве.
— Я еще могу получить ту работу в галерее, если захочу.
— Не нужно. — Старик взял ее за подбородок и развернул лицом к себе.
— Но я хочу помочь. Мы должны что-то делать.
— Я не заслужил такой дочери. А ты — такого отца.
— Чепуха.
— Ты не должна думать о той работе. У тебя свое будущее, поразмысли над ним. У тебя теперь другая жизнь. Ты замужем.
— Больше нет. Я ушла от мужа.
— Господи! Я все разрушил.
— Нет, ты не виноват. Диабло перечеркнул все, когда нарушил договор. Я ненавижу его за то, что он сделал. А себя презираю еще больше, так как наивно доверилась ему. Мне следовало все предвидеть. Возможно, тогда я смогла бы остановить его. Смогла бы что-то сделать…
— Брайар…
