бы стать предметом жгучей зависти со стороны женщин. Его челка, немного длиннее коротко подстриженных и уложенных волос, падала на лоб. Четко очерченные губы еле заметно изогнулись, как будто намекая на некую тайну, их подчеркивал квадратный подбородок, говоривший о властном характере.
Доменик Сильваньи считался бы завидным женихом, даже если бы у него не было денег. А с такими деньгами… что ж, у него наверняка не было отбоя от претенденток.
И желаю им удачи, с горечью подумала Опал. Она помнила, что пришлось испытать ее матери.
Но сейчас он был нужен Опал. Вернее, нужны его деньги. Причем нужны немедленно.
— Я подожду, если вы не против. Выйдет же он когда-нибудь из кабинета.
Глаза мисс Хэнкок сузились, а сморщенные губы сжались. Она огляделась по сторонам, как будто проверяя, не слышит ли их кто-нибудь. Но в широком, устланном ковром коридоре, который вел от отделанных медью лифтов к офису, не было никого. На сороковом этаже, где они находились, отсутствовали комнаты для гостей, там не появлялись посетители.
Мисс Хэнкок наклонилась и заговорщически прошептала:
— Я должна выйти на пять минут, и вот-вот принесут ленч. Вы же не будете делать глупостей, верно?
Опал первый раз за последние три месяца улыбнулась, глядя на Дейрдре Хэнкок. Около двадцати лет назад женщина работала секретаршей у ее отца.
Как только Опал вошла в приемную и узнала сидевшую за столом Дейрдре, она подумала, что это хорошее предзнаменование. Дейрдре вскочила и крепко обняла Опал, как будто та совсем не изменилась за эти годы. Она сразу узнала во взрослой девушке шестилетнюю девочку с косичками. И теперь изо всех сил старалась устроить встречу Опал с Домеником.
— Конечно, нет, — ответила Опал. Дейрдре собрала со стола бумаги, и Опал поняла, что сейчас появится тележка с ленчем. Она почувствовала приток адреналина и в тот же миг внезапно осознала, чем рискует помощница Доменика.
— Послушайте, Дейрдре, я не хочу, чтобы вы из-за меня потеряли работу.
Мисс Хэнкок хмыкнула.
— Кто знает, дорогая? Может быть, он даже поблагодарит меня за это. И потом, через неделю я и так ухожу. Что он мне сделает — уволит? Я переключила телефонную линию на копировальную, куда сейчас пойду, так что вам никто не помешает. — Она быстро вышла, Опал едва успела пробормотать слова благодарности.
Прошло не больше минуты. К столу мисс Хэнкок подъехала тележка с закрытыми серебряными подносами, которую привезли из отдела обслуживания номеров. Молодой человек оглянулся по сторонам, его взгляд остановился на Опал.
— Заказ мисс Хэнкок.
— Она сейчас вернется.
Он кивнул и, явно довольный ответом, направился обратно к служебному лифту. За ним мягко закрылись двери, раздался приглушенный шум механизма.
Она снова вздохнула, вне себя от волнения, и вскочила со стула. За дело!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Опал оказалась в большом кабинете. Мужчина, сидящий за широким столом из красного дерева, поднял на нее глаза.
— И где мисс Хэнкок?
Опал растянула губы в улыбке и подошла к столу, катя перед собой тележку.
— Я привезла ваш ленч.
— Это я вижу, — проворчал он. — Но как вы сюда вошли?
Опал занялась тележкой. Она приподняла серебряную крышку с одного из подносов и увидела макароны с артишоками и беконом. Вторым блюдом оказались телячьи эскалопы со спаржей под коньячно- сливочным соусом.
— Наверное, сначала макароны, — сказала она, ставя первое блюдо на свободное место на столе.
Не обращая на нее внимания, он направился к двери и распахнул ее.
— Мисс Хэнкок! Мисс Хэнкок!
— По-моему, она сейчас в копировальной. Мне не хотелось бы, чтобы ваш ленч остыл.
На этот раз он обернулся. Опал чувствовала, как в нем бушует ярость, словно огонь в топке.
— Кто вы такая, черт возьми?
Она глотнула воздуха, чтобы придать себе сил, посмотрела ему в лицо и тут же пожалела об этом. Ей следовало быть к этому готовой. И все же снимки в журнале могли дать лишь отдаленное представление о стоявшем перед ней мужчине. Фотографии не отразили ни его силы, ни характера, ни мужественной внешности.
В его присутствии становилось жарко!
Опал поняла, что цепенеет под его взглядом. Она проглотила слюну и дерзко вздернула подбородок. В конце концов, он только мужчина. И плейбой в придачу.
— Опал Клеменджер. — Она криво улыбнулась. — Спасибо за то, что нашли время для встречи со мной. Я знаю, вы очень заняты.
Доменик фыркнул и распахнул дверь.
— Я не нашел времени для встречи с вами. Я сказал, что вы можете снова прийти через две недели. А еще лучше — не приходить вовсе. Он указал свободной рукой на открытую дверь. А теперь извините, у меня много работы.
— Но я еще не успела рассказать вам о моем предложении.
— Вам не приходит в голову, мисс Клеменджер, что оно меня попросту не интересует?
Опал и не думала уходить.
— Ваши макароны остынут.
— Значит, чем скорее вы уйдете, тем скорее я смогу поесть.
— Мы можем поговорить во время вашего ленча.
— Во время ленча я собирался поработать.
— Это вредно для здоровья.
— Вредно для здоровья — спорить с женщинами, которые не понимают, что их не хотят видеть. Уходите. Сейчас же.
— Но сначала выслушайте мое предложение.
— Или мне придется вас заставить? — Он наклонил голову и сжал губы, как будто раздумывая, и ей стало страшно. Если он дотронется до нее…
— Я хочу предложить вам возможность, — заторопилась Опал, не смея думать о том, что может произойти, — шанс дать сети отелей «Силверз» желаемое преимущество… необходимое преимущество.
— Похоже, придется вас заставить. — Он отошел от двери и медленно направился к ней. Опал инстинктивно отшатнулась. Она не ожидала, что он окажется таким высоким. Сейчас она чувствовала себя скорее дичью, нежели владелицей и главой самой престижной сети бутик-отелей Австралии. А Доменик был грозным охотником.
Она понимала, что говорит слишком быстро. Но надо было успеть все ему рассказать. Произвести впечатление.
— То, что поможет поднять «Силверз» выше пятизвездочной посредственности…
Он остановился, не дойдя до нее примерно двух шагов, и усмехнулся.
— Пятизвездочной… чего?
Ее сине-зеленые глаза вспыхнули от радости. Маленькое преимущество достигнуто!
Этой женщине не откажешь в самообладании, подумал Доменик. Ей как-то удалось миновать мисс
