- В какой еще норме? Я искусственно модифицирован из базового биологического вида. Мне требуется подпитка Жизненной Силой! Доставь живое существо в эту комнату - и я ее поглощу на расстоянии.
- Живой, питающийся подобно Мертвому? Ты ждешь, что я в это поверю?
- Зачем верить? Пусть слуги притащат Живое.
Молчание... Я ждал. Что еще остается делать? Вылезти из 'чана' в принципе можно... Есть у меня в загашнике пара идей, но что делать потом?
Открылся люк в длинный корабельный коридор... и оттуда довольно бодро выбрался колоритный зомбак - похоже откормленный Управляющим на особых харчах, а может - даже хирургически или еще как доработанный. Могучий Гоблин позавидует... В одной руке у него был прозрачный лабораторный бокс с обычной крысой внутри.
- Давай доказывай.
Делать нечего - я дал, а точнее взял! Крыса лишенная жизненной силы немедленно завалилась набок.
- Почему не изменяются показания датчиков? - Оп-ля и где же это он сидит, за ними наблюдая... По сетке мониторит что-ли?
- У меня есть некоторый запас Жизненной Силы, и пока он не снизился ниже определенного предела, физиология не страдает. После - процесс пойдет лавинообразно. Ты же Мертвяк должен чувствовать как превышение обычного уровня, так и его снижение! Собственно, поэтому я и очнулся - Жизни стало опасно мало...
- Сколько крыс в день тебе нужно?
- Думаешь, я смогу оценить это точно, с одного поглощения? Надо уморить хотя бы десяток для замера.
- У меня нет ненужного десятка Живых! Крысиный Инкубаторий только- только запущен и его приходиться охранять... от слуг.
- Так найди более питательных существ! Ты управляющий - или хрен с горы?
- Более питательный Живой на борту один и это ТЫ. Голод растет, а ты светишься Искушением! О-о, если бы ты знал, как мне хочется...
- И что? Ты способен не подчиниться приказам хозяина?
- Я - нет. Но есть еще Низшие...
- В таком случае, давай подумаем о Внешнем источнике 'сырья'!
- Хозяин приказал скрывать свое существование и местоположение корабля, от людей.
- Сойдет и безлюдная планета, может полностью покрытая океаном с наличием хоть какой-то жизни. ХОЧУ ЖРАТЬ!
- Твой голод ничто по сравнению с нашим! Продундел в моей голове жуткий унисон голосов.
- Что!? Кто это?
- Молчать! Это подчиненные мне Управляющие... Иногда они вырываются.
- Да что же ты такое?
- Я проверил Звездный Каталог и нашел подходящую планету. Время в пути - четверо суток. Жди.
Мертвяк перестал отзываться на мои вопросы и я задумался о своем будущем... Перспектива сидеть в банке под охраной живых мертвецов и питаться рыбой до визита Судии, после чего скорее всего быть сожранным ими же.
Судя по всему, могущественный Хозяин изволил куда-то смыться, оставив напоследок Ценные Указания... и сколотив мертвяков в Организацию. С другой стороны - это дает мне время...
Тэк-с последнее, что я помнил из ситуации 'до', это приказ о 'навале' нашей скорлупки на борт Транспорта. Следовательно - исходный план 'выскочить из радиотени' и стрельнуть 'папироску' полетел к чертям собачьим! Вероятно противник неожиданно создал значительное ускорение и траектории пришлось пересчитать с учетам его скоростей. Судя по тому, что вижу - я скорее всего внутри захваченного 'попрыгунчика'. Коридоры и отсеки больше, но планировка и оборудование типичное для эсхов...
Зомбяки... М-да. Предположительно - бывшая команда корабля, то что 'было под рукой'... или щупальцем у нападавших. Угроза тарана? Если было столкновение на 'небольших' скоростях, вместо облака плазмы могло получиться искуроченное нечто, в котором живых-то и не осталось вовсе - при таком ударе, всех замочила инерция собственных тел с последующей разгерметизацией. Всех... кроме меня! Тогда понятно, почему все болит и... особенно глаза - зрение при перегрузках и ударах страдает очень сильно. Если нападавший увеличил мой жизненный запас, то вероятно и залил 'до верха'... Иначе бред получается. Кинул окровавленный клочок мяса в регенератор, запаковал Силу и отбыл... но собирался вернуться так? Силой никто не разбрасывается, направо и налево, чай не навоз конский.
- Босс, а зачем ее было вообще - сливать?
- Хороший вопрос... Чтобы ее не забрал кто-то другой?
- Ерунда! Явиться к более могучему, вообще без силы, но предложив в заложники самое себя?!
- Согласен! Берется паяльник, плоскогубцы и большой ржавый ножик... 'Втык', 'чвак', 'чирк' после чего клиент радостно выдает все свои заначки. Не сходится. Ладно, тут 'инфы' пока не хватает.
Целых четыре дня... Уже на вторые сутки я пришел к выводу, что надо поскорее 'рвать когти' иначе свихнусь. Сквозь прозрачное стекло были видны зеркально перевернутые символы пиктограмм - сенсорная панель управления размещенная естественно СНАРУЖИ...
К концу четвертого дня мне осточертело спать, надоело думать, а осталось только одно - доминирующе чувство голода... Регенератор обеспечивал поступление питательных веществ, но не необходимой мне жизненной силы! В какой-то мере я начал понимать отвратные манеры мертвяков.
Видимо планетарный двигатель обладал достаточным резервом мощности - даже поврежденным, он обеспечил достаточно комфортную посадку - невесомость отступила и предметы обрели свой вес, снаружи попадал на пол различный мусор - зомби не отличались аккуратностью...
Толчок! Волна от скрежета протестующего металла - и меня, словно пузырек в уровне строителя повернуло боком, потянуло и шмякнуло об переднюю стенку. Теперь я 'лежал на спине' горизонтально... ну-у, почти горизонтально, все-таки какой-то скос был.
- Мертвяки косорукие! Уроды завалили корабль набок.
- Босс! Ты же сам подал идею 'подводной лодки', если они не промахнулись мимо океана...
- Логично... но все равно уроды.
Через полчаса мучительного ожидания, пришаркали самые откормленные слуги и начали монтировать трубопровод из пластиковых труб.
- Э-э... Это чего, Управляющий?
- Я тебя не выпущу, Живой. Рыбу из океана, насосом будем прокачивать мимо твоей камеры.
- Чертов выпердыш! Я сойду с ума здесь, взаперти!!
- Достаточно, чтобы ты был жив - это следует из инструкций Хозяина. Поэтому следующим рейсом, твою ячейку заварят листом титана. - Я разразился потоком отборнейшей брани, отбил себе кулаки об стекло - а Управляющий это все проигнорировал...
Хотя резкие движения наполненного жизнью тела сильно раздражали и
