ничего не упоминается, даже в учебнике Основ…
Внезапно, ее черты стремительно трансформировались, появились кисти рук. Она вопросительно посмотрела на меня. Красивая личина, хмм… Обидится.
— Сработало!
— Так просто… Я даже не подумала, что это возможно…
Пора и мне, пустить в ход, личину, сначала подскок дирижабля, до укромной площадки, потом на лыжах, пристроиться на попутные сани с покупателями стеклянных изделий. Страшно. Встряхнуться. В этой мануфактуре, я был всего один раз, проездом. Ищут нас с другой стороны гор…
— Прорвемся. Обруч духа, подстрахует, заранее обнаружит Магов в засаде. Даст мне шанс, бросить бомбу или заклинание…
— Песочные часы. Ты купил Большие Песочные часы.
— Не только, еще флакончики и кувшинчики, мензурки. Денег у нас осталось всего ничего…
— Вызовешь Элементаля Земли. — Что бы там, я не говорил, дурой она не была.
— Надеюсь, его более полезную, для нас, разновидность. Элементаля Песка. Для меня, символ песка — это песочные часы. Мой Символ. Мой Ритуал.
— Что ты ему предложишь? — Что предложу, хмм…
— Там видно будет.
— Где там?
— Неважно. Готовься к полету.
Где там сумка, с божественными компонентами…
Подготовка кругов и перечисление прав, уже стали для меня привычным делом. Рутинным. М-да. Как быстро человек привыкает к хорошему… Завершаем речугу:
— Для заключения взаимовыгодного договора, появись в течении десяти ударов моего сердца, внутри этих песочных часов, Элементаль Песка, или не приходи вообще.
Струйка падающего песка остановилась, перестав быть текучим материалом, эффектное появление, где-то, в чем-то.
— Человек! Я пришел.
— Скажи, чего ты хочешь за свою службу мне, Элементаль Песка? — он засмеялся, я ждал.
— Мне нравится только одно, человек! Чувствовать, как люди подыхают в пустыне. Как стойко они борются за свою жалкую жизнь, ползут… ползут к засыпанному мной источнику. Видеть, как покидает их последняя надежда, последняя искра жизни. — Опять смех.
— Человек! Своим вызовом, ты обязался заключить со мной договор… Моя выгода — твоя жизнь, выплачивай, а потом я буду служить тебе… Хохот. — Какой юморист!
— Договор должен быть взаимовыгодным, Песок. Ответив на призыв, ты принял на себя это обязательство.
— Как ты назвал меня?! Твоя смерть…
— Предоставь мне выгодное условие или плати неустойку, Песочек. — Тишина.
— Маг, ты отказываешься заключить договор…
— Нет! Я жду выгодного условия. Право, определить выгодное — мое.
— Я уже сказал! Отдай свою жизнь…
— Это невыгодное условие. Кстати… Я достал флягу с водой, отпил. Обязательство заключить взаимовыгодный договор, у нас одинаковое, но, я снаружи… а ты внутри, и, время на составление договора не ограничивалось.
— Ты сдохнешь раньше!
— Носить тебя внутри сосуда, ожидая выгодного предложения, мне не запрещено. А твоя пустыня — лакомый кусочек, думаю, найдется другой Элементаль… Ага! Забесновался. Ждем-с…
— Мне выгодны только люди, умирающие в песках — Чувак, это уже уступка.
— Если исключить меня и стоящую вон там женщину, то это возможно. Скажем, если я приведу в твою ловушку одного человека, ты обязан прослужить мне одну неделю, если двоих — то две…
Сторгуемся… Клятвы включить в договор, а то он доберется до меня в 'неоплаченный период'. Узнать, знает ли он ловушку муравьиной совки и Пытку Абдуллы, ему должно понравиться.
— Я все слышала — однако, у нее развивается не только голос, но и слух. Надо учесть. Ты действительно собрался заводить людей в ловушки, 'Посланец Бога'?
— Крила, неужели во всем Мире, у тебя не найдется кандидатур? Пожалеешь даже искалечившего тебя?
— Ты… поможешь мне отомстить?
— Это я пример привел. У тебя есть враги, которых ты готова бросить в Песок. Найдутся враги и у меня. Чего их жалеть? Пошли в Дирижабль, я хочу сделать рейс вдоль побережья. Он поделился кое-какой информацией, надо проверить одну бухточку.
Глава 82. Жертвуй, не жмоться.
— Зачем мы поднялись так высоко! Скалы здесь невысокие.
— Элементаль утверждает, что здесь часто высаживаются люди. Контрабандисты, раскапывающие Форпосты, в обход властей, Руфанона. Они хорошо экипированы, в команде два Мага — чихая на него, проходят его зыбучие пески — это его страшно обижает, а фантазии придумать ловушку получше, не хватило. Я высматриваю корабль. По его расчетам, самое время.
— Заведешь их в ловушку? Они даже не твои враги!
— Вот это мы и проверим…
— Кто ты и что здесь делаешь?! — Ко мне подошла тройка контрабандистов, в стороне остановился Маг.
— Разве не видно — я обвел жестом, разложенные на ткани амулеты — это моя лавка с товаром, я жду покупателей. Желаете приобрести?
— Ты Маг?
— Это несущественно.
— А если мы просто заберем все…
— Это решать не тебе! Доложи, командиру, пусть он думает…
— Зачем бегать туда-сюда, пойдем, поговоришь сам.
— Плохая примета. Не пойду.
— Мы можем заставить…
— Уверен?
Ушли. Решают не они, это разведка. Я готов к обоим вариантам — честная торговля, и, человеческий способ. Выбирайте.
Они поступили по человечески, послали обоих Магов с набором головорезов, защищенных амулетами. Обошли меня по кругу, начали приближаться. Маги остановились на удобных для них дистанциях, неподалеку.
— Придется пойти и поговорить…
— Не хочу. Я отпустил заготовленное заклинание Каменной Кожи и зажмурил глаза. Маги, синхронно, бросили Путы Воздуха. Все, даже пальцем не пошевелить.
— А тебя никто и не спрашивает — по его знаку, двое схватили за руки, третий приставил нож к горлу… Вздернули на ноги, звякнул привязанный к ноге бубенчик. Предупреждающий вскрик Мага, опоздал… Стремительно проседающий песок, заглотил, нас всех, широкой воронкой. Элементаль, по моему совету, создал большую полость под слоем песка, а теперь, обрушил ее. Я могу долго не дышать. Долго, но не бесконечно. Надеюсь, договор составлен верно.
Выплевать песок, все-таки, попавший в рот, Каменная Кожа потребовалась не только, для защиты от
