Велий взъерошил свои черные волосы и, покосившись на Ваську, который с удовольствием хрумкал моей баранкой, сказал:
— Вообще-то василиски — хищники, а у вас все шиворот-навыворот. Во-первых, для того чтобы василиск служил своей хозяйке, приносил ей золото, выполнял желания… — все уставились на урчащего над баранкой Ваську, Лейя не донесла руку с вазочкой варенья до стола, — нужно было до появления василиска носить яйцо под мышкой. Вы посадили его высиживать курицу.
Я хихикнула, Алия захохотала, представив Лейю с зажатым под мышкой яйцом, а мавка задумчиво макала палец в варенье и облизывала.
— Во-вторых, ему нужно мясо, первый раз слышу о василиске-вегетарианце!
— Он рыбу ел на реке, — сказала я. Велий отмахнулся.
— В-третьих, где он будет у вас жить? В комнате? Василиски вырастают большими, он сейчас-то величиной с матерого котяру.
— Ему всего неделя! — Лейя сунула василиску кусок пирога.
— В-четвертых, — Велий продолжал нас пугать, Аэрон ухмылялся и сочувственно смотрел на Ваську, — василиск, да еще ручной, это же такое мощное оружие в злых руках! Вам очень хочется, чтобы за Васькой началась охота?
— Аэрон, спустись в погреб, достань молоко, творог и сметану, — вякнула Лейя.
— Не начнется, я его в Заветный лес сведу, там его никто не тронет. Он же тоже в некотором роде Древний. Думаю, там против не будут.
Велий подумал и согласился.
Уже светало, когда все решили, что пора спать, и заспорили, кто где ляжет, выбор был небогат. Я с удовольствием поучаствовала в баталии на подушках, повизжала, отвоевывая место на кровати и настаивая на спокойном сне в одиночестве, а потом неожиданно поняла, что спать не хочу вовсе. Кровать поступила в мое полное распоряжение, но сон не шел. Я все же улеглась, поворочалась, подождала, пока все уснут, и на цыпочках вышла на крыльцо. Постояла, подошла к каменному василиску, взобралась в середину гребня, поплотнее укуталась в платок и стала наблюдать рассвет.
— Не спится?
Я свесилась вниз, там стоял Велий.
— Слезай, — сказал он. Я со вздохом спустилась вниз, ворча:
— Только устроилась поудобнее. Тебе-то чего не спится?
Велий усмехнулся и поставил ногу на каменную спину змея.
— Анчутка давал тебе какие-нибудь советы, как пользоваться магией?
Я почесала нос и нехотя произнесла:
— Ну, сказал, что мне стоит лишь подумать.
— Подумай.
Я посмотрела ему в глаза, задержала взгляд на накопителе, зажмурилась.
Ледяной шквал обрушился на нас, осыпавшись снежинками на волосы и надгробные памятники, от холода у меня застучали зубы. Впрочем, через мгновение снег растаял, превратившись в капельки на волосах и переливающуюся росу на траве и листьях.
— Что это было?! — Велий потряс головой. — И о чем ты думала?
— Сначала о том, куда дену камень сновидений, потом — рады будут Ваське Древние или нет, потом — сунуть ли в Заветный лес еще и эпсов или оставить их в нашей комнате, хотя тогда придется потесниться, а Алия навряд ли согласится находиться в их обществе денно и нощно. Потом…
— Да, твои мысли скачут как перепуганные лягухи, с одного на другое! На чем же ты остановилась?
— Душно. Наверно, перед грозой.
Тут же тяжело громыхнуло, сверкнула молния. Велий схватился за голову:
— Древние доверили дар полной кретинке!
— Сам кретин! — Взорвалась я. Опять бабахнуло, сверкнуло, запахло озоном.
— Хорошо, давай по-другому, — сменил песню маг, покосившись на небо. — Я буду на тебе пробовать какое-нибудь заклинание, а ты защищайся.
— Мне это не нравится, выдумаешь гадость, а я потом расхлебывай. Давай лучше я начинаю, а ты защищайся!
Велий вздохнул, покачал головой, поднял на меня взгляд и спокойно произнес:
— Спи.
Я открыла глаза, посмотрела в серые смеющиеся глаза и запротестовала:
— Ты меня не предупредил!
— Предупреждаю. Спи.
Опять похлопывание по щекам, и я начинаю закипать, как котелок с водой над костром, маг веселится вовсю.
После пятого «спи» я готова была сойтись с ним в рукопашной.
Велий снова прищурил глаза, открыл рот, я прикрикнула на него, он закрыл глаза и повалился на спину.
— Ха! — Я сама себе поаплодировала, раскланялась перед воображаемыми зрителями и наклонилась, чтобы Велия разбудить.
— А может, не будить? — пробормотала я, разглядывая мага, распростертого на спине змея. — Вон он какой хорошенький и смирненький, когда спит! — Рассмотрела накопитель, повертев его в ладони, вздохнула и потрепала Велия за нос: — Вставай.
— Мм… — промычал тот, с трудом сел, потряс головой. — Так нечестно! Ты о чем думала? — закричал он, подскакивая.
— Фигу тебе показала. — Я попятилась.
— Не фигу, а кулаком промеж глаз! — Велий пощупал свой лоб.
— Не кулаком, — поправила я его, — а фигой мысленно. Ты меня просто взбесил!
— Это нечестно.
— Важен результат. Ты же уснул! — Я развернулась к нему спиной и пошла к дому. А этот… нехороший человек небрежно так кинул в спину:
— Спи.
Проснулась я уже в полдень на отвоеванной ночью кровати, в обнимку с довольным Васькой.
— Ну ты и засоня! — воскликнула Лейя, вытаскивая из печи картошку в сметане.
— А где Велий и Аэрон? — Я окинула взглядом горницу.
— На речке, шеи друг другу сворачивают, — сказала Алия, вплетая в косичку серебряную пластинку. — Перетряхнули мой сундук, охаяли все мое оружие, выбрали Аэрону меч и, пригрозив жуткими расправами, если мы пойдем следом, смылись.
— Аэрон же вроде домой собирался. — Я залезла в сковороду за картошкой и получила по рукам от Лейи:
— Вместе поедим.
— Вот так всегда! — возмутилась я. — Стоит появиться мужикам в доме, и все! В неположенное время не поесть, в общую посуду не лезть!
— Аэрона сейчас домой пряниками не заманишь! — Алия тоже попыталась сунуться к картошке, но мавка была начеку. — Отправил дракона обратно, заявив, что через четыре дня мы вернемся в Школу, а он — домой.
— Нахал! — подвела я итог, Алия согласно кивнула. — Я бы сейчас на речку сходила… — завела я невинным голоском.
— Мы с тобой! — тут же вскинулись подруги и бросились к сапогам. Васька разразился тоскливыми стонами и побежал за нами, я сжалилась и, подхватив его на руки, выскочила за подругами.
— Здорово! — Алия порывалась выскочить, считая, что ее-то там как раз и не хватает. Я потянула ее
