самой Раскатовой. Было неприятно, но Нэтти уговаривала себя: «Это они сделали меня такой. Решили заработать на мне большие деньги. И Вика тоже хороша. Когда я была ей нужна, вела себя по‑другому, а теперь потихоньку начинает предавать. Я совсем одна. Но они меня недооценили. Они все — только мой эскорт. А настоящая королева — я. Вот и пора Евгении Львовне узнать свое место».
Раскатова сдалась быстро: После нескольких прозрачных намеков, а потом атаки в лоб стала без разговоров предоставлять Нэтти наличные деньги и свободу. При этом хозяйка агентства скрипела зубами, но Нэтти только злорадствовала: «Скрипи, скрипи. После того как пройдет всероссийский конкурс, я вообще от тебя избавлюсь. Поеду в Европу, а там непременно пробьюсь. Получу миллионные контракты. Только ты, Эжени, при этом останешься за бортом. Ты и так неплохо на мне наживешься, если первое место будет мое. А это никуда теперь не денется. Я лучше всех!»
Когда четверка появлялась на людях раньше, на переднем плане всегда выступала Евгения Львовна. Нэтти держалась между Олегом и Диком и старалась больше молчать. Теперь Нэтти чувствовала свою силу. Не боялась высказаться, если спросят, выдвинуться вперед, что‑то прокомментировать. Своим поведением всячески показывала, что сопровождающие ее лица — только эскорт, что именно она, Нэтти, главная. Раскатова как‑то поблекла. Новлянский пытался скрывать свои чувства, но Нэтти думала злорадно, что Олег ее боится. Дик потихоньку становился просто рабом. Который приходит по первому зову, а когда прогоняют, бесшумно исчезает. В общем, все складывалось удачно. Была только одна огромная проблема, больная мозоль, на которую боязно наступить, но Нэтти с этим пока справлялась.
Большие неприятности случаются, как правило, после того, как накануне было особенно весело. Нэтти провела приятный вечер с Диком, разозлила Эжени, позабавилась с Олегом. Она никогда не задумывалась Над тем, что привыкает быть центром вращения маленькой Вселенной, но при этом заряжает существующую вокруг пустоту ненавистью. Ее этому научили. Дик сам сказал, что надо рвать глотки зубами. Сегодня пожалеешь кого‑то — а завтра не пожалеют тебя. Когда на следующий день Нэтти увидела этого человека, то поняла, что будут проблемы.
Нэтти уже успела его забыть. Воспоминания, среди которых имелись и приятные, но теперь совершенно ненужные, были отброшены в сторону, как пустые коробочки от использованных теней. Все в одно мусорное ведро: и темные, и светлые. Не надо теперь никаких. Да, она еще должна этому человеку, много должна, но теперь хочет и готова расплатиться. Пусть помолчит и подождет еще немного. Дело только в деньгах, потому что другого между ними теперь нет. Все это было очень неприятно… Проблемы лепились одна на другую, словно слои мокрого снега, и этот огромный ком становился все больше и больше. Нэтти толкала его перед собой, чувствуя, как ком растет. И понимала теперь, что движется вместе с ним в огромную гору. Все тяжелее и тяжелее.
Последний удар нанесла Вика. Потребовала решительного объяснения в тот момент, когда Нэтти удалось уладить одну из возникших проблем.
«Наверное, с Викой — это последнее. Потом все», — затравленно думала Нэтти.
Она очень устала за последний месяц. Заканчивался август, скоро долгожданная осень, а сил нет. Она нервничала, и теперь уже не стеснялась срываться на всех. В том числе и на хозяйку агентства Раскатову. Заявила, глядя Евгении Львовне в глаза:
— Я не кукла. Это вы все должны служить мне. Не вы хотите сделать меня королевой, а я позволяю вам присутствовать при собственном триумфе. Будьте этим довольны.
Раскатова смотрела на нее с ненавистью, но молчала. Олег надувал губы, словно обиженный ребенок. Дик делал вид, что все сказанное его лично не касается.
— Завтра меня не будет, — объявила под конец Нэтти. — Я еду в гости; Встретимся в понедельник. И еще, Евгения Львовна… Мне нужны деньги.
— Я давала тебе недавно крупную сумму. — Рас‑катова побледнела.
— Хочу купить себе новый костюм. Надо хорошо выглядеть.
— Тебе помочь выбрать? — предложил Дик.
— Мне надоели твои советы. Могу я хоть раз в жизни купить себе одежду сама?
Нэтти понимала, что это нервы. На Дика можно было бы и не орать. Завтра тяжелый день. Она виновато улыбнулась.
— Дик, у тебя Найдется время?
— Конечно.
— Мне надо съездить кое‑куда. Отвезешь меня. Готов? Новлянский сегодня едет домой на метро. Мышонок, твой темперамент может найти достойное применение в битком набитом вагоне. Там наверняка окажутся симпатяги. Удачи!
Нэтти вышла из кабинета Раскатовой в сопровождении Дика, чувствуя спиной злые взгляды Эжени и Олега. А когда ее унижали, ничего бьшо? Новлянский, садист, пытал несчастное тело Нэтти, Раскатова три месяца издевалась над ее душой. Ее бы запереть в чужой квартире и оборвать все контакты с окружающим миром. Даже с Викой приходилось встречаться тайком. Так им всем и надо! Нэтти была уверена в том, что все проблемы рано или поздно решатся. Она верила в свой победный завтрашний день и шла ему навстречу уверенно и достойно. Все будет просто отлично. Удача выбирает умных. Надо только немного ей помочь…
… В понедельник все с самого утра ждали Нэтти. Раскатова нервно ходила по кабинету и смотрела на часы. Новлянский дремал, сожалея о том, что не доспал. Можно бьшо бы не торопиться. Где она, интересно, шатается? Дик молчал против обыкновения и поглядывал на телефон. Через час в кабинете Раскатовой появились двое. Один высоченный, с седыми висками, висячими усами, и взглядом усталым и грустным. Вот, мол, пришлось с утра ехать в модельное агентство. Он рассматривал красивых девушек, коих здесь было великое множество, без всякого интереса. Зато второй — невысокого роста, гладко выбритый и отчаянно застенчивый парень — озирался по сторонам как маленький ребенок, впервые попавший в дорогой магазин игрушек.
Старший представился Раскатовой, сразу признав в ней главную:
— Волнистый Сергей Павлович. Старший оперуполномоченный районного отделения милиции, отдел по борьбе с особо тяжкими преступлениями. Звание — майор. Ознакомьтесь с удостоверением и документы ваши поищите, пожалуйста. Всех касается. Протокол будем составлять. Сережа, присаживайся здесь. Стол очистите, будьте добры.
— Какой протокол? Что вы несете? — заволновалась Раскатова. — У меня с документами все в порядке. Я с налоговой службой никаких проблем не имею!
— А мы не налогами интересуемся. Визиточка ваша?
Майор протянул Раскатовой визитку — название модельного агентства, владелицей которого она являлась, мобильный и рабочий телефоны.
Наталья Андреева.
— Ну моя. — Раскатова кивнула.
— Эти граждане тоже у вас работают? — Старший оперуполномоченный кивнул на Дика и Олега Новлянского.
— Допустим. А что, собственно…
— Значит, со всеми поговорим. Соблюдая очередность. Эта девушка вам знакома?
Майор положил на стол перед Евгенией Львовной несколько фотографий. Новлянский придвинул стул и принялся вместе с Раскатовой разглядывать снимки. Стройное женское тело в розовом костюме, испачканном кровью, лежало ничком, лицом вниз, на траве подле лесного водоема. На другой фотографии девушка уже перевернута на спину, и теперь видно, что она очень красива и молода. Раскатова задержала дыхание, словно перед тем как нырнуть в воду, и сказала на выдохе:
— Да. Знакома. Это Нэтти.
— Кто? — не понял майор.
— Наталья Белова.
И Волнистый, услышав, как сдавленно вскрикнул мужчина, сидящий в кресле почти у самой двери, резко обернулся.
