- Иными словами, мы все еще женаты?
- Да. Во всяком случае, по документам это так, - Джордан виновато потер затылок.
Алексис замерла. Какое-то время она еще продолжала смотреть на Джордана, потом отвернулась, вышла из машины и побрела прочь. Он смотрел ей вслед.
Еще дома, когда Трей заговорил о свадьбах в Лас-Вегасе, Джордан заметил, как напряглась Алексис, как потух ее взгляд. Да, воспоминания были не из приятных. Их медовый месяц длился недолго. В то время решения принимала Алексис, и она решила уйти.
Аккуратно ступая по камням и лежащим на земле сучьям, Алексис дошла до воды. Она остановилась на краю обрыва и теперь смотрела на воду. Джордан не знал, чего можно ждать от Алексис, его всегда бесила ее непредсказуемость. Заводя этот разговор, он готовился к вспышкам гнева, а теперь сидел один в машине и пристально наблюдал за девушкой.
Джордан помнил тот день, когда, вернувшись из колледжа домой на каникулы, встретил не хрупкого угловатого подростка, а молодую красивую женщину. Он влюбился в Алексис мгновенно, избегал встреч, пугаясь собственных чувств. Никогда прежде Джордан не испытывал такой страсти. Вечерами они с Треем и тремя работниками с соседней фермы играли в покер в Каменных Конюшнях. Какой же пыткой было для Джордана находиться так близко от своей возлюбленной и не быть с ней!
Однажды после игры Джордан зашел в городскую таверну выпить пива и сыграть партию в бильярд. Алексис он увидел сразу же, она стояла, нагнувшись над бильярдным столом, и прицеливалась кием по шару. Наверно, Джордан сразу бы ушел, если бы не увидел, как жадно на нее смотрят Джимми Коллинз, Тайлер Хикс и Билл Купер. Девушка не замечала их, она думала только об игре. Трей не разрешал сестрам появляться в таверне, неизвестно, как Алексис удалось с ним договориться, скорей всего девушка просто не поставила брата в известность, куда она направляется. Недолго думая, Джордан сгреб ее в охапку, взвалил на плечо и вынес из таверны. Все знали, он сестрам Блакхок как брат, поэтому никто не вмешался в происходящее.
Алексис пыталась сопротивляться, несколько раз даже ударила Джордана, но как-то слишком уж ласково. Это не помешало ему мигом оттащить ее в машину. Всю дорогу до дома они спорили и пререкались, пока Джордан не велел ей заткнуться. Алексис накинулась на него с кулаками. Когда Джордан затормозил, она была уже на его коленях. Они целовались долго и безудержно. Именно тогда Джордан до конца осознал, что любит Алексис…
- Алекс, - окликнул он ее.
Девушка даже не обернулась. Джордан видел ее напряженный профиль, сжатые губы, сведенные брови. Он знал, как справляться с ее истериками и приступами ярости, но что делать с ее молчанием, он не имел ни малейшего представления. Джордан подошел к ней.
- Черт возьми, Алексис! Скажи что-нибудь!
- Сказать что? Что ты хочешь от меня услышать? - ее голос прозвучал глухо и будто издалека. - С тех пор как мы расстались, прошло восемь лет. Все эти годы я считала себя свободным человеком. Ты говорил, мы аннулируем наш брак.
- Ты аннулируешь. Я не имел к этому никакого отношения.
- Ты поэтому не поставил свою подпись? Только потому, что это моя идея?
- Я же сказал, я потерял документы во время переезда, - Джордан начинал злиться.
- Я отказываюсь верить, ты не мог что-то потерять или упустить, особенно если речь идет о документах. Ты никогда ничего не теряешь, не забываешь, не путаешь.
- Алексис, мы должны попытаться.
- Попытаться?… - она тихо рассмеялась. - Помню, в свое время ты бредил переездом в Даллас, хотел привязать меня к дому и сделать наседкой, квохчущей над мужем и детишками.
- Верно, но все вышло иначе. Впрочем, раньше ты утверждала, что хочешь детей, - Джордан хотел обнять Алексис, но понимал абсурдность своего желания, поэтому сунул руки в карманы, от греха подальше.
- Да, говорила, когда только школу закончила.
- Я полагал, тебе незачем работать, ведь у тебя есть муж, который способен прокормить семью. Если бы ты позволила, я бы заботился о тебе. Что не так, Алексис? В чем моя ошибка?
- Заботился… - медленно проговорила она.
В голосе Алексис звучали недоверие и тоска. Она закрыла глаза и, постояв так минуту, повернулась к Джордану и посмотрела на него:
- Если ты хотел заботиться обо мне, почему же не заботился?
- Ты не давала мне шанса.
- Неужели за все то время, что мы были вдвоем, а его было немало, я не предоставила тебе шанса? Могу ли я теперь верить твоим словам? - Алексис положила ладонь ему на грудь.
Пульс Джордана участился, он стоял, не зная, что сказать, завороженный теплом руки Алексис и мягкостью ее голоса. Джордан пропустил момент, когда выражение ее лица изменилось. Девушка резко толкнула его, он поскользнулся и упал в холодную воду озера.
- Мне не нужна твоя забота, Джордан Грант, такая забота! - крикнула девушка. - Я никогда в ней не нуждалась и упаси меня бог нуждаться впредь!
Алексис повернулась и направилась к машине, оставив Джордана в ледяной воде. Когда девушка села за руль, он как раз поднялся на ноги.
Минуту спустя Джордан стоял на берегу, мокрый и продрогший, и смотрел на красную спортивную машину, которая с ревом удалялась в сторону шоссе. Ему предстояла длительная пешая прогулка, но это было далеко не самым ужасным. Джордан не знал, как теперь снова подступиться к Алексис.
- Ты уверена, что не хочешь поехать с нами в город? - Элейн заглянула в кабинет Трея, где в этот момент находилась Алексис, которая приспособила это помещение под небольшое ателье. - Мы постараемся как можно быстрее управиться с продуктовыми заказами Куки, пообедаем в кафе и вернемся. Поездка вряд ли займет больше двух часов.
- Со мной все в порядке, не торопитесь, - Алексис на минуту оторвалась от своего занятия и посмотрела на сестру. - Чем скорее вы уйдете, тем быстрее я закончу наши платья.
Кира предлагала отвезти платья на переделку к портному отеля «На четырех ветрах», но Алексис решила взять дело в свои руки. Она училась шить с двенадцати лет и очень любила это занятие. Но, став специалистом по дизайну, практически забросила шитье.
Сейчас Алексис была рада так неожиданно подвернувшейся работе. Она старалась занять себя хоть чем-нибудь, лишь бы не думать о разговоре с Джорданом.
- С тобой точно все нормально, Алекс? - подойдя к ней поближе, шепотом поинтересовалась Элейн. - Обеим нам не обязательно ехать, я могу остаться с тобой, Кира и без моей помощи отлично справится. Ведь это ей удается расшифровывать записи Куки, я только на подхвате.
- Никто из вас не должен меня опекать, - Алексис откинулась на спинку большого кожаного кресла Трея и постаралась придать своему лицу беззаботное выражение. - Разве Куки по-прежнему позволяет вторгаться на свою священную территорию только одной Кире?
В детстве у сестер Блакхок существовало разделение обязанностей: Элейн возилась с лошадьми, Алексис кроила и шила, а Кира помогала Куки с готовкой.
- Так мы никогда не уедем! - Кира вошла в кабинет и обняла Элейн за плечи. - Ну, в чем дело, Алекс? Ты с утра здесь отсиживаешься. Все начинают думать, что ты избегаешь нас.
- Ты сбежала вчера из-за того, что мы слишком много болтали о свадьбах? - лениво поинтересовалась Элейн. - И за ужином совсем не разговаривала. Что это с тобой, ты волнуешься или раздражена?
Алексис отложила шитье и устало посмотрела на сестер, затем встала и подошла к ним:
- Быть здесь рядом с вами накануне таких важных событий, быть причастной к вашим заботам в самый ответственный момент ваших жизней - это повод для радости, а не для раздражения. Простите, если я невольно подкинула вам повод для тревоги.
- Хорошо, если это так. Но уж больно странно ты себя ведешь! - Кира потрепала Алексис по плечу. -
