обложки журнала мод. Ей мало его отчаяния, что она выходит замуж за другого. Ей надо еще, чтобы он увидел их фото?
Сэм скомкал газету и хотел ее порвать так же, как бумаги об аннулировании брака. Но в последний момент на глаза попалась половина строки: «…помолвка отменяется».
Расправив газету, он жадно изучал сообщение:
«Гаролд Питерсон… Фейт Кортленд… вчера объявили… без объяснений… Мисс Кортленд также сообщила, что она намерена взять отпуск… в ее отсутствие пост президента корпорации «Илайджа Джейн» займет ее помощник…
Онемев, он уставился на нее. Легкая улыбка играла на губах, еще влажных от его поцелуя.
- Ты отменила помолвку?
Она кивнула.
- И ты позволила мне так себя вести? - Он сощурил глаза.
- Я позволила тебе так себя вести? - Фейт еле сдерживала смех.
Это плохо, что он выставил себя дураком. А теперь она смеется над ним. Чтобы скрыть смущение, он притянул ее к себе и снова поцеловал.
Кровь стучала в висках, заглушая звуки органа и сливающиеся в гул голоса свадебных гостей. Фейт видела только Сэма. Как она скучала… хотела… хотела его.
Она не знала, как он отнесется к ней, не предложит ли убраться восвояси. Она рисковала всем, и гордостью, и сердцем. Но это теперь не имеет значения. Имеет значение только Сэм.
- Свадьба. Нам надо быть там, - задыхаясь, пробормотала она.
- Скажи мне, почему ты отменила помолвку? - Глаза, затуманенные желанием, вдруг вспыхнули.
- Ты знаешь, почему. - Она выдержала его взгляд.
- Нет, ты скажи, - покачал он головой.
- Мама убедила меня, что нельзя выходить замуж за человека, которого не любишь. - Фейт прислонилась спиной к двери и постаралась восстановить дыхание. - Особенно если любишь другого.
Он ждал, сверля ее взглядом.
- Я люблю тебя, Сэм.
Вот. Она сказала. И это оказалось не так трудно, как она думала, когда летела в самолете.
- По-моему, я полюбила тебя с самого начала, - тихо продолжала Фейт. - Во всяком случае, с того момента, когда ты кормил меня шоколадным кексом. - Он вскинул брови, поняв, что она дразнит его. - Ты заставил меня смеяться, - она положила ладони на лацканы его смокинга, - заставил беситься от злости, заставил чувствовать. Больше, чем я хотела, и больше, чем прежде позволяла себе. Ведь самообладание - моя единственная защита от обид.
Щеки у нее горели, Фейт чувствовала себя беспомощной и бессильной, но ничего не могла изменить. Ей и не хотелось ничего менять: она была в безопасности.
- Ты расстроил мою жизнь… завладел моим сердцем. И вначале именно этого я больше всего боялась. Я не сомневалась, что потеряю себя, если дам волю любви к тебе. - Она погладила его щеку и провела губами по рту. - А на самом деле я нашла себя.
- А Гаролд? - Он прижался лбом к ее лбу.
- По-моему, он почувствовал облегчение. - Фейт вздохнула и прижалась к Сэму. - Хотя он слишком джентльмен, чтобы признаться в этом. Он пожелал мне счастья. Собственно, он пожелал нам счастья.
Сэм вскинул брови и посмотрел на конверт. Фейт протянула ему порванные пополам бумаги.
- Посмотри.
Он послушался и нашел маленькую полоску бумаги. Потом удивленно взглянул на Фейт.
- Я же говорила тебе, что нет необходимости рвать, - улыбнулась она, - я уже это сделала. Я люблю тебя, Сэм. Если ты позволишь мне остаться, я покажу, как сильно люблю тебя.
- Если я позволю тебе остаться? Боже милостивый, женщина, я собирался связать тебя и притащить назад, ко мне. Ни в коем случае не позволю тебе снова уйти от меня. Я люблю тебя, родная, и хочу, чтобы ты осталась и была моей женой. Женой по-настоящему. Матерью моих детей.
Настоящий брак. Дети. Она крепче прижалась к нему, слишком счастливая, чтобы говорить.
- Ты собираешься взять отпуск. - Он целовал ее щеки, нос. - Сколько у нас времени? Когда ты думаешь вернуться в Бостон, в «Илайджа Джейн»? Нам надо что-то устроить, выбрать место, где будем жить, чтобы быть вместе после того, как ты уедешь. Но пока я не хочу терять ни одной минуты.
Она обхватила ладонями его лицо, тронутая и восхищенная его заботой. Он предложил найти компромисс.
- Я не собираюсь выбирать место. Я остаюсь здесь, с тобой.
- Любимая, - Фейт заметила в его глазах неуверенность и смущение, - как бы мне ни хотелось, чтобы ты всегда была рядом, я понимаю, как тебе важна «Илайджа Джейн», и не могу позволить, чтобы ты бросила корпорацию. - Он взял ее руки и прижал ладони к губам.
- Я не собираюсь ее бросать. Диггер и я устроим офис в Кэктес-Флэт. Компьютерный мир - удивительная штука. Мы сможем управлять новыми подразделениями прямо отсюда, из Кэктес-Флэт. Может быть, мы откроем несколько новых ресторанов в Западном Техасе и Нью-Мексико. Если Диггер, мой отец, мог это делать столько лет, надеюсь, и я сумею. Кроме того, я хочу, чтобы наши дети росли рядом с бабушкой и дедушкой.
- А Диггер уже знает об этом? Не думаю, чтобы он намеренно отправил меня сюда подписать сертификат. Или он действовал по плану?
- Ну, - ее губы лукаво скривились, - скажем так, мы согласились, что немного стратегии не помешает успеху проекта.
- Так значит, я пал жертвой заговора, - он прижался губами к ее рту.
Фейт вернула ему поцелуй, потом нехотя оторвалась от его губ.
- Кстати, мама сказала, что Матильда вступила в наследство, доставшееся от какого-то дальнего кузена. Как я понимаю, приличная сумма. Больше чем достаточно, чтобы ее муж показался специалистам в Далласе и заплатил по счетам, какими бы они ни были.
- Диггер Джонс в Кэктес-Флэт - по-прежнему обычный старина Диггер, - улыбнулся Сэм. - Хотя после того, как он вернулся с того света и женился на красивой женщине из Бостона, он очень близок к тому, чтобы стать легендой. - Он прижал Фейт к себе и шепнул: - Выходи за меня замуж, Фейт. На этот раз по- настоящему.
- Я думала, ты никогда не сделаешь мне предложения. - Фейт прижалась к его губам и тихо засмеялась.
Примечания
1
Абилин - город, где нет моря. - Прим. пер.
