— Да ладно, — буркнул, будто через силу. — Мне все равно туда же.
— Куда?
— В столовую.
— Попутчик, значит, — усмехнулась и чуть не рухнула. Тео поддержал. Миг и словно смутился, сам себя отдернул — выпустил Стасю. — Спасибо.
Парень покосился и задичился, нагнал на лицо хмари.
— Забодал уже со своим «спасибо». Что за слово заморское? Откуда выкопал? Пантуешься все, — проворчал.
— Спасибо — спаси Бог, благодарю — дарю благо, — пояснила вяло. Промолчать бы, силы поберечь, да не могла.
— Ты и даришь? — поморщился не веря. Недоволен был — чего полез? Чего от фрэша отказался? За каким сопровождать вызвался? И главное — кого?!
Злился на себя и не замечал, что не идет — плетется рядом со Стасом, готовый поддержать, если тот падать будет. Шатало того, будь здоров, удивительно, что вообще идти мог, а что дружков своих уложил — вовсе чудеса. Только их не бывает, это точно. Значит не спроста свои грызться начали, смысл в том есть. Другое, что Тео пока его не понять, но он подстраховался, стоп-визуал приобрел, так что во всеоружии. Пусть только Стас в его сторону дунет — тут же уберет. Хватит терпеть.
А что они вместе сейчас идут, вроде как друзья, даже на руку. Почти рекламная акция — мы помирились! Пусть потом докажут, что Тео помог «дружку» уйти. И мысли не возникнет.
Стаса качнуло на повороте и Тимофей придержал того, ладонь нечаянно легла на талию. Всего одно мгновение, одно касание, и парня как током прошило фантастической догадкой, от которой даже ладони вспотели. Он потер их о бедра не веря самому себе, покосился на Аржакова — да нет же, Стас это. Вон и родинка на шее за ухом… Но какая тонкая талия, изгиб плавный — женский!.. Может, показалось? Показалось…
Ладонь же сжалась в кулак, храня память секундного прикосновенья.
— Ты это… — занервничал, а что сказать хотел, еще не придумал. — Стас…
Стася отмахнулась — она увидела Гаврика, который дежурил на своем привычном месте у столовой, и направилась к нему, сунула в руку одну карту.
— Это…чего это…
— Иди, — кивнула в сторону залы. Парень обалдело посмотрел на нее и сорвался с места. Тео постоял, глядя ему вслед, головой качнул:
— Повезло, дураку. Всех одарить решил? «Дарю благо», — передразнил.
— Что можно на этот пластик? — выставила Стася картонку.
— А ты не знаешь? — взгляд Филосова был пристальным, слишком въедливым, чтобы не заметить, не насторожить.
— Забыл! — отрезала.
— Да?… На фрэш ты можешь питаться в столовой номер два два дня…
— Ipi?
— Час.
— Достанешь?
— На сегодня?
— Да.
— Ладно.
— Спасибо.
Тео поморщился и пошел в столовую.
Вторая зала была много хуже первой. Маленькие столики, неудобные, допотопные выдвижные табуреты. Один плюс — народу мало. Трое курсантов, незнакомых ей, и Гаврик.
Стася пробежала взглядом по ряду наименований блюд, не нашла ни одного знакомого ей и набрала наугад, куда палец ткнул. А потом зависла над подносом, изучая полученное и пытаясь определить, что чему соответствует. Наименования не сходились с видом, вид с пищей.
— Это едят? — с долей недоверия и испуга спросила у Тео. Тот одарил ее хмурым взглядом, забрал свой поднос и двинул к столу. Женщина за ним. Расположилась напротив, оглядела его пищу — тоже не деликатесы и смело сунула в рот ложку с суспензионной массой серого цвета. И так и осталась сидеть с пищей во рту, не зная умереть ли лучше с голоду самой или отравиться этой едой? Проглотила с трудом и уставилась на Тео:
— Это молотый пластид?
— А ты хотел ханьям из омаров?
— Не до жиру в общем-то, — передернулась. — Но не до такой же степени, чтобы химическую таблицу есть?
— Нормальная пища, — заметил, уминая пластичную массу цвета тины. Стася поковырялась в своей порции, попробовала другое блюдо, напоминающие видом жаренные водоросли и чуть не подавилась. Запечалилась над пищей, оставив ложку.
— А-а?… Можно состав узнать? После этого вообще, живут? — морщась, покосилась на суспензию в своей тарелке.
— Биологически активная барацелла. Сытно.
— Ага?… Это единственные требования к пище?
— Слушай, чего ты хочешь? — прошипел. — Не нравится, иди в соседний зал: один фрэш, один обед. Какие проблемы?
— Жить хочу, — призналась.
— Животик нежный? — скривился презрительно. — А по-мне, вкусно. Не голодный ты. С голодухи тебе бы это райскими плодами показалось. У нас в зоне и такое редкость 80 % синтетического суррогата сои, а здесь только 20 %, остальное натуральный соевый белок с биовитаминными добавками. Нормально.
— Угу, — с тоской посмотрела на пищу и взяла ложку: извини желудок. Всплакнем потом вместе. — Ты пироги вчера ел.
— На ужин иногда дают. Бонус.
— Н-да?
Подумала и начала есть, не глядя запихивая в рот неприглядную массу. Жуть, но выбора нет.
— Все равно, жуки вкуснее, — заметила, вспомнив, как патруль застрял в мезозое и они с Иштваном наловили огромных жуков, Сван для прикола испек их и попробовал. Ребята кривились, а Стася решилась — вкусно. Почти как креветки.
— Жуков ел? — удивился Тео, мотнул головой. — Ну, у вас свои завороты. Натуралы.
Не сказал — выплюнул. Стася загрустила:
— Завидуешь?
Парень есть перестал, уставился на нее зло:
— А ты как думаешь? Наряд такой, наряд сякой, бантики, значечки, серебряное напыление, алмазное, золотое. Утка в клюквенном соке, устрицы под вино, вино под шоколад, серьга под кольцо, татуировка под цвет трусиков, трусики под цвет глаз, планер под сапожки, сапожки под бантик любимой собачки. Это же какие задачи решаете! Это ж, какие трудности преодолеваете!.. А мы быдло, у нас все просто: одет — радуйся, покушал — повезло, родные живы — счастлив. И никаких заморочек.
Стася подавлено посмотрела него:
— Извини.
— Да пошел ты со своим «извини»! — процедил и в стакан с желтой жидкостью уткнулся.
— Я не хотел на больное давить. Мне другое интересно, ты вот жил несладко, на суров в обиде, а сам в их ряды встал. Логика где?
— Ты дурак, что ли? — не понял Тео. — Что ты идиота из себя изображаешь? Будто ты не знаешь, что нет у асуров другого шанса вылезти. А мне знаешь, в зоне как остальные подыхать не хочется. И поэтому я вылезу, понял? И ты мне не помешаешь, и дружки твои гнилые. И стану офицером. Стану!
— А потом? — спросила с грустью.
