что-нибудь стало известно?
— К сожалению, нет, — развел руками Ренни. — Есть предположение, что это одна из планет, пострадавших от Проекта профессора Сартада. Возможно, Фарсен. Но проникновение в Тагайскую туманность по неизвестным причинам стало невозможным, проверить это предположение нельзя. Обычные корабли, подойдя к ее границам, мгновенно оказываются за ее пределами с другой стороны, а мета-корабли просто взрываются. Так что выяснить есть ли в Тагайской туманности что-либо интересное мы не в состоянии.
— Ясно, — поморщилась Умница. — Вывод отсюда один: нам в любой момент могут ударить в спину. Неприятно, но ничего не поделаешь, нужно быть готовыми к этому.
— Еще одно. У нас больше нет Матки, мы не можем ни производить, ни толком ремонтировать мета- корабли. Зато у противников Матка имеется, но мета-кораблей у них почему-то немного, однако есть — и это проблема.
— Несколько тысяч мета-кораблей погоды не сделают. Значительно хуже, что и княжество, и республика сейчас имеют те самые торпеды, 'невидимую смерть'. А значит, мета-корабли стали уязвимыми. Бой пойдет на равных. Надеюсь, Мерхалак предусмотрел это в своих планах?
— Предусмотрел, — подтвердил Ренни. — Маги в войне участвовать будут?
— Нет, — скривилась Умница. — После охоты, которую устроила за ними Касра Ла Онег, они разбежались по своим норам и не кажут оттуда носу. Эта паскудная эльфийка хорошо отплатила за гибель своего мужа, за прошедший год она уничтожила больше сотни наших магов! Даже Ведьма, если честно, старается избегать высаживаться на планеты из опасения столкнуться с Касрой. Нам просто нечего ей противопоставить — слишком сильна и абсолютно безумна.
— Понятно. Что ж, пора идти, слишком много дел.
Бывший секретарь встал, коротко кивнул на прощание и вышел.
'Вы ему слишком много позволяете, девки', — прошипела Злюка.
'Без его опыта нам с организацией не справиться, — возразила Умница. — Лоех слишком много рычагов держит в руках. От него слишком многое зависит. Так что заткнись!'
'Вот именно, не мешай, мы делом заняты, в отличие от тебя, — поддержала ее Ведьма. — Умница, ты все же считаешь, что нам гадит именно орден?'
'Да, больше просто некому'.
'Значит мы должны найти, где скрываются Аарн, и уничтожить их. Другого пути добиться победы я не вижу. Подумайте с Хитрюгой, как и где их искать'.
'Подумаем, — голос Умницы почему-то звучал несколько неуверенно. — Скорее всего, они окопались в другой галактике. А нам туда не добраться, межгалактическая навигация осталась тайной ордена'.
'Так потряси ученых, казни нескольких для острастки, остальные быстрее работать станут', — вмешалась Злюка.
'С учеными такие методы не работают, — отмахнулась Ведьма. — Я сама это не сразу поняла, но поняла. К тому же у нас нет гиперфизиков уровня Бага Бенсона. А имеющиеся в наличии не способны решить задачу межгалактической навигации. У каждого куча теорий, не подтвержденных фактами'.
'Как искать оставшихся в нашей галактике Аарн я пока не знаю, — сообщила Умница. — Но несколько предположений сделала. Видимо, часть Ордена еще несколько лет назад ушла в подполье, именно эта часть и стоит за всеми неприятными для нас событиями. Вторая часть закапсулировалась в скоплении Давиг. Третья — осела в соседней галактике. А вот четвертая — это уже интереснее. Скорее всего, она растворилась среди населения княжества и республики. Аарн живут там под видом обычных людей. И это наиболее опасно'.
'Почему?' — удивилась Ведьма.
'Да потому, что они внедряют в общество Трирроуна и Кэ-Эль-Энах свои безумные идеи. И внедряют вполне успешно, что видно по происходящим в этих двух странах процессам. До того, как я сделала выше высказанные выводы, я не понимала причин многих событий. Наличие большого числа аарн среди населения княжества и республики объясняет очень многое. Это еще одна причина, чтобы раздавить эти страны'.
'Согласна… — протянула Хитрюга. — Как ни жаль, другого способа, кроме военного, чтобы добиться своей цели, у нас нет. Службы безопасности обеих этих стран свели наше влияние там почти к нулю'.
'Это так, — вздохнула Ведьма. — Мало того, то же самое постепенно происходит в Парге и Сторне. И как с этим бороться, я пока не знаю…'
'А теперь, мне нужно сказать вам очень важную вещь, — после недолгого молчания произнесла Умница. — Мы не можем развязать глобальную войну, ибо это будет конец не только врагам, но и нам самим. Прежде всего, нельзя бомбардировать населенные планеты, разве что одну-две, да и то далеко отстоящие друг от друга. Я лично проверила выкладки социоматиков ордена и пришла к тем же выводам, что и они. Не думаю, что нам нужна вымершая галактика. Кто-то, конечно, выживет, но скатится к варварству. Править несколькими планетами дикарей — это не интересно'.
'Ты абсолютно уверена?' — хмуро поинтересовалась Ведьма.
'Да!'
'Что ж, придется пересмотреть концепцию ведения войны'.
На возмущенные вопли Злюки, неодобрительное бурчание Убийцы и недоверчивое хмыкание Хитрюги ни та, ни другая не обратили внимания. Им нужно было еще очень многое обсудить, а затем найти Мерхалака и поговорить с ним о смене тактической модели. Оставалось только посмеяться над собой — ведь именно этого адмирал и добивался.
Кейсар покосился на съежившегося в кресле приятеля и задумчиво хмыкнул себе под нос. Никогда до сих пор он не видел настолько перепуганных людей. А ведь Лойгер — великий маг не из последних, по крайней мере, учитель всегда выделял его среди остальных учеников и ставил в пример. Так чего же он боится? Обещал рассказать почему в панике примчался на родную планету и попросил убежища у бывшего соученика, но правду ли он скажет? Кейсар налил в бокал немного трирроунского 'Лоривайля', купленного во время последнего вояжа по галактике, и подал Лойгеру. Тот залпом выпил, даже не заметив, что пьет — одно это многое говорило о состоянии гостя, он всегда был ценителем хорошего виски.
— Что же с тобой случилось? — не выдержал Кейсар, сев напротив приятеля.
— Тварь эльфийская случилась… — глухо ответил тот.
— Какая еще тварь? — не понял маг.
— Касра Ла Онег, — выдохнул Лойгер. — Не слышал о ней?
— Нет. Ты же знаешь, я в последние тридцать лет почти не выбирался с Эйтара. Это ты у нас путешественник, а я — домосед.
Гость в ответ на эту реплику хозяина только криво усмехнулся, после чего понурился и едва слышно сказал:
— Лучше бы я тоже дома сидел…
Кейсар укоризненно покачал головой — никогда не понимал страсти Лойгера искать себе приключений на пятую точку. Еще в бытность учеником этот неугомонный чего только ни творил, учителю несколько раз приходилось вытаскивать его из очень неприятных историй. Их родина, планета Эйтар, еще не вышла в большой космос, только начала осваивать планеты своей звездной системы. Слава богу, что хоть между собой эйтарцы воевать прекратили, и планета постепенно становилась единой — стирались границы, отменялись визовые режимы, сокращались армии. О том, что происходит в большой галактике, эйтарцы понятия не имели и иметь не могли. Тем более они не знали о существовании вероятностной магии, считая любую магию детскими сказками. Но так уж случилось, что Эйтар навестил один из великих магов, умевший перемещаться между мирами без помощи космических кораблей. Очень редкое умение, доступное двум-трем магам галактики. Гость сперва не заметил ничего для себя интересного и собирался уже покинуть Эйтар, но на прощание на всякий случай просканировал его. И был немало изумлен, обнаружив пятерых одаренных. Это в одном-то мире! Обычно один одаренный находился среди десятков миллиардов бездарных, населяющих сотни планет. Он понял, что не имеет права оставить на произвол судьбы юных магов, у которых уже начал пробуждаться дар. Слишком хорошо знал, чем это чревато. Вот так Кейсар, Лойгер и еще трое их товарищей стали учениками великого мага. Не все сразу согласились, убежденным материалистам пришлось долго доказывать, что магия все же существует. Впрочем, манипулирование вероятностями не
