— А то, что на орбите сейчас два корабля, чьи трюмы под завязку загружены гиперторпедами нового типа, еще не поступившими в продажу. Производства княжества. Они мощнее обычных почти в три раза. Помимо денежных средств, мы готовы предоставить вам и эти торпеды. Если вас это не интересует, вы вполне можете сообщить об этом в таможню — у нас будет множество неприятностей.
— М-да, — только и сказал Нирсайт, которого снова сумели удивить.
Он все еще сомневался, но постепенно склонялся к тому, чтобы принять помощь загадочного гостя. У флота было отчаянное положение. Тех же гиперторпед имелось по десятку на борт, не больше — слишком дороги. Так почему бы не принять то, что ему предлагают? Тем более, что взамен всего лишь хотят, чтобы он выполнял свой долг, а не наоборот, как корпорации. Ведь адмиралу было мучительно стыдно от того, что он не в состоянии защитить людей в колониях, которых беспардонно продавали в рабство. А то и просто убивали. На память пришли страшные записи из погибших колоний, тела мертвых детей, над которыми перед смертью еще и поизгалялись. Нет, раз у него появилась возможность не допускать такого впредь, то упускать ее нельзя. Конечно, это может быть и ловушкой корпораций, желающих сместить неугодного командующего, но придется рискнуть. Даже если это и ловушка, то корпораты ничего не добьются, его место займет адмирал Сайброн, старый единомышленник, с которым вместе создавали флот.
— Что ж, я согласен, — лицо Нирсайта стало суровым.
— Куда сгружать торпеды? — тут же спросил Гоквайт.
Немного подумав, адмирал дал ему координаты одного из секретных космодромов в горах ненаселенной части планеты Дарат, где базировалось Адмиралтейство. Его специально не стали располагать в столице, чтобы быть подальше от правительственных структур. Планета Дарат по своему местоположению подходила идеально, находясь почти в центре страны. Затем Нирсайт связался с космодромом и предупредил о прибытии важного и секретного груза.
— Я хотел бы оговорить с вами еще кое-что, — сказал гость, передав данные ему координаты через наручный голар на орбиту. — Дело в том, что в руки многих наших фирм разными путями попадают грузы военного назначения, покупателя на которые найти не так уж легко — мы не хотим идти на откровенный конфликт с законом. Возможно, эти грузы могли бы пригодиться флоту?
— Что за грузы? — подался вперед адмирал.
— Всякий раз разные, — пожал плечами Гоквайт. — В последний раз, например, это были тактические биокомпы, еще орденского производства. Они валялись на складах более полугода, прежде чем удалось сбыть их в Парг.
Адмирал от досады едва не выругался. Орденские тактические биокомпы?! Ему бы их! При установке такого на любой рейдер или эсминец тот становился в два-три раза более боеспособным.
— Однако не все, — добавил гость. — Несколько десятков еще остались. Мало, конечно, но что есть — то есть. Если хотите, я сегодня же отдам распоряжение доставить их на Дарат. Недели через две-три они будут здесь.
— Не откажусь, вещь полезная, — сказал Нирсайт, с трудом сдерживая радостное возбуждение и стараясь казаться спокойным.
— Есть еще кое-что. Во-первых, партия кэ-эль-энахских боевых доспехов, восемнадцать тысяч комплектов. Во-вторых, довольно много орденских плазмеров позапрошлого поколения. Сколько их точно — я не знаю, нужно поднимать документы. И, в третьих, гипердвигатели первого класса, однако таких размеров, что их можно установить даже на рейдер. Не слишком много, всего сто девяносто.
— И вы все это готовы безвозмездно отдать флоту? — адмирал откинулся на спинку кресла и недоверчиво уставился на собеседника.
— Знаете, есть старая поговорка, — улыбнулся тот. — Тому, кто не хочет содержать свою армию, вскоре придется содержать чужую. И мы с этой поговоркой полностью согласны.
— Почему-то эту истину мало кто понимает, — горько усмехнулся Нирсайт.
— Те, кто не понимает, сами виноваты, — безразлично бросил Гоквайт. — Думаю, на сегодня мы закончили.
— Вы даже не возьмете с меня расписки? — удивился адмирал.
— А зачем? — улыбнулся гость. — Мне известно, что вы человек чести. Мы часто ведем дела, полагаясь только на слово. Грузы будут у вас, как я уже говорил, в течении ближайших трех недель. Возьмите также голар с оплаченной межзвездной связью. Если что-то случится, звоните. Мой номер в списке контактов — первый.
Он встал, положил на стол наручный голар и двинулся к двери, однако на выходе замер, обернулся и сказал:
— Простите, забыл сообщить, что в княжестве появилось новое подразделение, состоящее из прирожденных пилотов и предназначенное для охоты на пиратов по всей галактике. Это подразделение так и назвали: 'Свободные охотники'. Вполне возможно, что охотники появятся на территории Ринканга. Информация достоверна, хотя источников ее, простите, открыть не могу.
Гоквайт скрылся за дверью, а адмирал долго еще сидел и смотрел ему вслед. Последние слова гостя настораживали. Уж не Л'арард ли на него вышел? А что, вполне возможно. Для службы безопасности княжества не составит проблемы выбросить на ветер и сорок миллионов кредитов. Впрочем, а какая разница? Ради того, чтобы покончить с пиратами, Нирсайт готов был принять помощь даже от самого Проклятого.
Услышав мысли адмирала, Хойд внутренне улыбнулся. Ему понравился этот сильный человек, такому не грех помочь. Дальше он и сам справится. Вторая точка воздействия, согласно модели Сехера-Касита- Тормена, отработана успешно. Первая, в Телли Стелл, тоже отрабатывается. Удивительно, что этим занялся не оперативник, а Мастер Жизни. Впрочем, все на свете бывает. Самое трудное предстоит в Лавиэне — остановить назревший социальный взрыв непросто, но необходимо.
Выйдя из здания Адмиралтейства, второй бета-координатор Тайного Ордена в Ринканге сел в свой флаер и направился на встречу со следующим фигурантом дела.
Что-то непонятное насторожило спящего человека, и он открыл глаза. Попытался понять, что же его разбудило, но не сумел, сел на кровати и, протерев глаза, обвел взглядом освещенную рассеянным светом ночника спальню. Сердце ухнуло в пятки — в спальне он был не один. Какая-то темная фигура виднелась в кресле у окна. Кто это? Убийца? Многие лорды Палаты отдали бы все, чтобы избавиться от главы рода кер Тарни. Однако незванный гость ничего не предпринимал — он просто молча сидел и смотрел на Талага.
Решившись, лорд дернул за шнурок торшера. Загорелся свет, и глаза главы рода расширились. Он узнал гостя. Релир! Своего брата-аарн, одного из дварх-адмиралов проклятого Благими ордена, он не видел со дня начала Великой Войны, уже больше трех лет. Что привело его сюда? Новый глава рода, ставший таковым после смерти старого лорда два года назад, хорошо помнил, что визиты Релира были очень выгодны семье, хоть и сулили немало забот.
— Здравствуй, брат, — негромко произнес дварх-адмирал. — Рад тебя видеть.
— Здравствуй, — отозвался лорд. — Не могу сказать то же самое, радости мне твой визит не доставляет. Ты по делу?
— Как всегда, — слегка приподнял уголки губ Релир. — Я пришел, чтобы предупредить тебя кое о чем. Назревают события, в результате которых наша семья может сильно пострадать.
— И что же это за события? — с явным недоверием поинтересовался Талаг.
— Тебя собираются убрать, а род кер Тарни либо вообще уничтожить, либо свести его роль к минимуму.
— Многие этого хотят. Ты знаешь, кто именно?
— Мерт кер Аллиди, — спокойно сообщил дварх-адмирал.
— А доказательства?! — лорду перехватило дыхание.
Кер Аллиди являлся одним из немногих, кто действительно мог добиться вышеуказанной цели. Глава службы безопасности Торговой Палаты! Его возможности очень велики.
— Возьми, — Релир протянул брату папку с бумагами, что несколько удивило Талага. Ведь аарн обычно использовали биокомпы.
Он взял папку, открыл и принялся за чтение. Собранные дварх-адмиралом документы пугали. Лорда
