Выбора не было. А она даже не причесалась. Попытавшись мило улыбнуться, Эльза направилась на голоса и обнаружила под елкой чудо: на разложенном матрасе лежал принц с оголенным торсом. Прекрасным, черт побери, торсом! На животе его устроился Бастер и, громко урча от удовольствия, когтил простыню, укрывавшую Стефаноса до пояса.
– Вы сотворили все это безобразие? – спросила Эльза, стараясь не выдать своего смущения.
– Не только я. Половина пассажиров нанизывала попкорн на ниточки, другая половина клеила фонарики. С Рождеством тебя, миссис Мердок, доктор Лэнгхэм, любимая моя.
Эльза молчала, не в силах осмыслить услышанное.
– А вы не хотите пожелать мне счастливого Рождества? – смеясь, спросил принц.
– Я… Да, счастливого Рождества, конечно. А почему вы не у себя?
– Не хотел пропустить момент, когда вы начнете распаковывать подарки. Вы свой уже смотрели? – С этими словами он встал и потянулся. На нем оказались лишь трусы-боксеры.
«Боже, вот самый лучший подарок! Какая красота! Конечно, не пристало приличным девушкам об этом думать, не говоря уже о безутешной вдове…» – подумала Эльза. Да, он спросил о подарке.
– Нет, еще не смотрела. Нехорошо открывать подарки, пока не вся семья в сборе, – ответила она дрожащим голосом.
– Ну, теперь-то вся семья собралась? – нежно спросил принц.
– Наверное, да.
– Не наверное, а точно. Не сомневайтесь. – Он приблизился и крепко поцеловал Эльзу. А потом вынул документ из ее рождественского носка и протянул ей.
Эльза бегло прочитала текст. Речь в нем шла о передаче доходов от разработки алмазной копи на острове Аргирос на нужды здравоохранения всех трех Алмазных островов. Женщина устремила на принца непонимающий взгляд.
– В самолете я встретил ученого, который отзывался о вас с большим почтением. Он объяснил, что вы обладаете системным видением. Именно этого мне не хватало – системного видения. Теперь я наконец понял, чего хочу, и знаю, как этого добиться. Я уже все обсудил с принцами Никосом и Александросом. Любовь моя, у нас появился план. Мы решили, объединив усилия, открыть медицинский центр здесь, на Хризеисе, и филиалы на других островах. У нас будут лучшие специалисты всех направлений и новейшая техника. Думаю, сюда даже из других стран будут приезжать на лечение. И еще на каждом острове мы построим санатории. Я смогу продолжить исследования и преподавание. И оперировать, конечно, буду. Я просто счастлив. Что скажете? – спросил принц, беспокойно заглядывая ей в глаза.
– Вы останетесь здесь и сможете заниматься любимым делом?
– Да, и управлять островом. И заботиться о Зои. И все это – вместе с вами. Ну, и с кошками.
– С кошками?
– Да, кстати, садовник, которого я нанял в Австралии, подошел к новым обязанностям со всей серьезностью, и теперь на его попечении двадцать три кошки. Вернее, двадцать две, потому что маленького черного котика я привез вам! Оказывается, он очень тосковал, отказывался от еды. Эльза, любимая, откройте свой второй подарок.
Эльза дрожащими пальцами открыла маленькую коробочку и увидела кольцо.
– Это фамильная драгоценность, обручальное кольцо правителей Хризеиса. Ты… согласишься стать моей принцессой? Выходи за меня замуж. – И принц опустился на одно колено.
– Ты делаешь предложение в боксерских трусах, – выдавила Эльза.
– В прошлый раз я был при параде, и это не помогло.
Эльза радовалась за Стефаноса и гордилась им. Он нашел выход!
– Да, Стефанос, я согласна.
– Правда? А почему?
– Потому что, похоже, я люблю тебя. Правда, в мундире и со шпагой ты мне нравишься больше, но и в трусах тоже неплох. А теперь поцелуй меня.
– А ты не хочешь услышать, как я тебя люблю?
– Хочу. Поцелуй и начинай рассказывать.
И он поцеловал.
Крестины Христоса Мэтью Романоса Антониадиса стали большим событием для всего острова. Еще более радостной обстановку делало то, что на следующий день открывался медицинский центр Алмазных островов. Съехалось множество делегаций и именитых гостей, торжества были пышные. Острова начали выходить из кризиса, в который повергло их правление короля Георгоса. Настроение у всех было приподнятое, люди с оптимизмом смотрели в будущее.
Стоя на лужайке перед дворцом, правящая чета принимала поздравления.
– Ты счастлива, моя дорогая? – нежно спросил Стефанос.
– Еще бы, – откликнулась Эльза, держа на руках маленького сына.
– Ну и что будем делать дальше? Может, родим еще малыша?
– Обязательно! – откликнулась принцесса Эльза, переводя полный обожания взгляд с мужа на сына.
– И спасем еще черепах?
– Непременно!
– И заведем еще пару котов?
– Котов достаточно. Предлагаю подумать о щеночке.
– Ты думаешь, ему будет комфортно в компании двух котов? – с сомнением заметил принц, не сводя с жены улыбающихся глаз.
– В нашей семье всем и всегда будет хорошо! Это же Алмазные острова – сказочное место, где сбываются мечты!
КОНЕЦ
