судьбой, парень… но нужна ли я ему, студенту Академии, такая?.. неграмотная, только и умеющая что мыть посуду и полы?..
Я не знала, что меня ждёт в Школе Телохранителей — победа или полное поражение, но едва я ступила на песок тренировочной площадки, я почувствовала как меняется моё восприятие и телом завладевает дикая, как стихия, сила. Она не давала мне даже права на удивление, не говоря уж о страхе… всё было естественно и понятно как никогда…
Всех попросили сложить свои вещи на краю площадки и разбирать оружие — деревянные, но довольно острые мечи… а потом просто приказали сражаться друг против друга… Похоже, это было что-то вроде первого отбора… вместо собеседований и прочих формальностей…
Я бы сказала, что это слишком жестоко и бесчеловечно, если бы смотрела со стороны… но не сейчас… Я или то, что заняло моё место, сражалась так яростно и отчаянно, насколько вообще было способно это нетренированное тело. Я даже не уловила того момента, когда осталась совсем одна и на меня перестали нападать.
Временное безумие кончилось, так же внезапно, как и началось, и я осознала, что ранена в предплечье левой руки и правое бедро. Раны ужасно саднили и сочились кровью.
Я решила, что всё кончилось и меня, наконец, оставили в покое, когда не увидела перед собой ни одного противника. Кто-то валялся на песке, а кто-то уже успел отползти к краю площадки… и лишь горстка парней, выглядящих не такими побитыми, стояла неподалёку от меня и косилась на меня, как на безумную. Я же, уже почти пришла в себя и успела расслабиться (надеясь, что мне больше не придётся ни с кем биться), когда передо мной появился воин.
Он был довольно молод, но, тем не менее, спокоен и уверен в себе. Жёсткие, почти бесцветные глаза, смотрели на меня холодно и невозмутимо.
Наверное из-за того что воин был так похож на Крея, это вывело меня из равновесия. Закусив от волнения губу, я попыталась высвободить своё агрессивно-воинственное 'я', которое спасало меня в трудную минуту… но ничего не вышло… Незнакомец сделал первый выпад… Я поставила несколько неуклюжих защит, вследствие чего получила довольно ощутимый удар, выбивший деревянный меч из рук, а в следующий миг меч противника замер на волосок от моего горла…
Вдруг воин широко улыбнулся и, убрав свой меч, отвесил мне короткий полупоклон. Посчитав, что так принято, я поклонилась в ответ и чуть не угодила под лезвие его меча… и только что заметила, что клинок у него не деревянный, а самый что ни на есть боевой!.. и это придало мне стимул сражаться. Я подхватила с земли свой меч, и чудом увернувшись от просвистевшей прямо над моим ухом смертоносной стали, отразила целую серию быстрых выпадов. Меня спасло лишь сверхъестественное чувство самосохранение, ведь у меня не было навыков боя и прежде, я никогда не держала в руках даже деревянного меча.
Я даже успела мимолётно подумать о том, что будь рядом со мной Крей, он бы точно не поверил в то, что я простая девушка. Правда, если признаться честно, я и сама от себя не ожидала такого…
Наконец, молодой мужчина снова улыбнулся, а затем вонзил свой меч в песок и сказал:
— Ты единственная девушка за последние пять лет, которой я могу сказать: ты прошла первое испытание. Как тебя зовут?
— Кайрин. — ответила я, тяжело дыша.
— Что ж, Кайрин, ты принята в Школу Телохранителей! Поздравляю! Завтра начнутся первые занятия, а теперь, можешь отдохнуть.
Конечно, испытание прошла не только я. Из побитой толпы парней, были и те кто, неплохо показал себя в бою. Их, как и меня, проводили к казармам.
Прохладный воздух помещений, тут же обнял моё разгорячённое тело, и я поняла, что смертельно устала, а мой дорожный костюм пришёл в негодность. Конечно, его было жалко, но больше меня волновало, моё собственное тело, болевшее как один большой синяк.
В казармах нас встретил молодой, видно ещё сам недавно пришедший в Школу, парень. Он занёс всех в список и ушёл, предоставив нас самим себе.
Койки здесь были двухъярусными. Выяснив, что раны больше не кровоточат, я выбрала кровать у стены и забравшись наверх, уснула мёртвым сном. Времени и сил на то, чтобы познакомиться с товарищами по несчастью, совсем не было.
Если бы не болевшее с утроенной силой, на следующий день, тело, то я могла бы сказать, что впервые выспалась.
Я надеялась, что утром, перед тренировками, кто-нибудь придёт и объяснит распорядок, отведёт на завтрак… но не тут-то было. Никто и не соизволил об этом позаботиться.
Вместо завтрака нас разбудил злой и властный голос Учителя.
Я с трудом разлепила глаза и обнаружила, что всем принесли какую-то одежду. Это были серые льняные штаны и рубашка с короткими рукавами и нечто вроде сандалий.
Стесняясь переодеваться при парнях, поэтому быстро переодевшись под одеялом, я побежала следом за всеми на улицу как того требовал Учитель. Им оказался тот самый молодой воин, с которым мне довелось драться.
Оглядев новобранцев, он погнал нас по плацдарму, побежав следом, чтобы подхлёстывать отстающих палкой по пяткам.
У меня ужасно болели все мышцы, а раны опухли и ужасно ныли, но я бежала стиснув зубы и думала только о том, чтобы не отстать и не получить палкой.
'Так лучше. — повторяла я про себя. — Это моя единственная возможность стать кем-то, не прислуживая каким-нибудь высокомерным типам и никого не боясь… И только ради этого я готова вот так бегать, стиснув зубы и махать мечом столько, сколько потребуется…'
Я привыкла к боли ещё в Хише. Но там, кроме боли физической, была ещё и душевная, а здесь её не будет. Я решила, что здесь меня будут уважать за стойкость и сильный характер и от мыслей об этом становилось немного легче…
Парни даже и не пытались подшучивать надо мной или как-то задевать. И меня, в самом деле, стали уважать за то, что я терпела все испытания наравне с мужчинами и это дорогого стоило.
После второго дня тренировок, я понемногу начала знакомиться с другими новобранцами Школы Телохранителей.
Первым ко мне обратился парень, спавший на нижней кровати. Был уже вечер, и он выглядел, как буд-то вот-вот сам умрет, или как минимум уснёт, но всё же, он решился подойти и поздороваться, пока я не уснула.
— Привет, меня зовут Джоуэлл. — представился он, улыбаясь мне вымученной улыбкой.
Я как раз собиралась вскарабкаться на свою кровать, но прежде чем это сделать всё-таки решила поздороваться в ответ.
— Привет. Я — Кайрин… но об этом уже, наверное, многие знают? — проговорила я, вспомнив, что сообщила своё имя ещё в первый же день.
— Да. — снова улыбнулся парень. — О тебе все говорят…
Он осёкся, скосив глаза куда-то в сторону, и я заметила, что за нами наблюдают.
— Пусть говорят. — устало отмахнулась я.
— Ты не подумай, что говорят что-то плохое… — поспешил заверить меня Джоуэлл. — Просто ты единственная девушка, что прошла испытание, и ты дралась так самозабвенно и яростно, что это на многих произвело впечатление.
— Ясно.
Я усмехнулась, а затем, схватившись за край своей кровати, подтянулась и закинула на неё своё измученное тело. Было ужасно приятно, чувствуя прохладу покрывала.
— Кайрин. — услышала я чей-то голос сквозь сон. — А что тебя привело сюда?
Кажется, я начала уже засыпать, а потому не сразу сообразила, кто со мной разговаривает.
— Судьба решила, что я люблю подраться. — пробормотала я, не открывая глаз.
На самом деле, сейчас было очень неподходящее время для того, чтобы приставать ко мне с расспросами, и я была очень признательна Джоуэллу за то, что больше он меня ни о чём не спрашивал…
