Вэллерин из лазарета. Сокурсники девушки готовили вечеринку, а мои приятели-телохранители решили отметить моё возвращение и с Вэллерин мы увиделись лишь на следующее утро. Я не рискнула посетить её вечеринку, чтобы не встречаться там с Креем, а пошла к ребятам в мужское общежитие, где в тесном кругу, то есть в присутствии Джоуэлла, Виктиса и Лэйра (того самого светловолосого мага), рассказала как я сражалась с Летицией и как сидела за это в королевской тюрьме.
Джоуэлл и Виктис, были так впечатлены моим рассказом, что, похоже, от волнения немного перебрали с вином и уснули.
— Теперь ты позволишь мне тебя проводить? — спросил Лэйр с ироничной улыбкой.
Я хотела было сказать, что дождя ведь нет, но посмотрев в его глаза, ответила:
— Почему бы и нет, проводи. Только тут идти всего ничего…
— Это не беда. — невозмутимо проговорил он. — Можно ведь и просто погулять.
Я улыбнулась, и мы вышли на улицу, где уже вовсю горели яркие звёзды, а откуда-то со стороны женского общежития, кажется с крыши, доносились звуки музыки и счастливый смех.
Лэйр предложил мне свою руку и мы, не сговариваясь, пошли прочь. Похоже, он понимал, что я совсем не хочу сейчас возвращаться в нашу с Вэлл комнату.
— Ты точно не хочешь, чтобы мы пошли туда? — спросил меня парень.
Я отрицательно покачала головой и сказала:
— Не хочу. Вэллерин, конечно благодарна мне, но рядом с остальными я буду чувствовать себя неуютно. Испорчу праздник и себе и им.
— Понимаю. Просто подумал, что если ты будешь там не одна, тебе будет не так тяжело. Ведь есть же кроме меня и Вэллерин, кто-то кто относится к тебе хорошо?
— Линдт ко мне хорошо относится и возможно ещё кто-то малознакомый. — задумчиво проговорила я. — Но ты не беспокойся, мне хорошо и без той вечеринки. Моя подруга жива и кроме того, у меня есть друзья, которые хотели штурмом взять темницу… Кстати, я хотела сказать тебе спасибо, что удержал их от глупости. Если бы из-за меня загремели ещё и они, то было бы на самом деле плохо.
— Откуда ты знаешь, что это был я? — хитро поинтересовался Лэйр.
— Ну, выбор был невелик. Ты — был единственным здравомыслящим человеком в той компании и действительно хотел мне помочь. — ответила я серьёзно. — Можно личный вопрос?
— Давай. — позволил маг с интересом на меня посмотрев.
— У тебя необычная внешность… Откуда ты? — спросила я. Мне и в самом деле было это интересно знать. И дело было не в том, что он как и Линдт, был светловолос. Просто сами черты лица были какими-то неуловимо другими.
— Я прибыл издалека. Моего города нет ни на одной карте…
— А страны? Её тоже нет на карте? — удивилась я.
— От моей страны остался только один город. — грустно усмехнулся парень.
— Ладно, извини, что спросила. — проговорила я, чувствуя что Лэйр совсем не хочет мне про это рассказывать.
— Ничего. У тебя, кстати, внешность тоже весьма менее необычная. — подмигнул он и показал куда- то вперёд. — Смотри как красиво!
Мы практически дошли до главной площади города, над которой возвышался величественный белый Дворец, освещённый тысячами огней, некоторые из которых, словно живые парили вокруг. Дворец ночью был не менее красивым, чем днём. Ночью он даже больше притягивал своё внимание, потому что казался сказочным и как буд-то иллюзорным.
— В самом деле, очень красиво. Я никогда не видела Дворец ночью. — проговорила я.
— Ради этого стоило и прогуляться. — добавил Лэйр.
Мы постояли немного ещё, а потом он всё-таки проводил меня до женского общежития. Музыки с крыши больше не было слышно, и я решила, что вечеринка подошла к концу.
— Спасибо за прогулку. — сказала я. — И ещё раз за то, что ты сделал для моих друзей.
С этими словами я подарила ему быстрый и целомудренный поцелуй в щёку, после чего со спокойной душой отправилась в общежитие. Я действительно была ему очень благодарна и не знала, как ещё выразить свои чувства иначе, надеясь, что в будущем, и я смогу быть ему чем-то полезной.
Вэллерин уже спала, когда я вернулась в комнату. Я заметила, что девушка улыбается во сне и, порадовавшись тому, что у неё отныне всё хорошо, накрыла её одеялом и со спокойной душой легла спать сама.
На другой день ко мне пришёл слуга декана и сообщил, что он хочет видеть меня у себя. Вэллерин тем временем ещё сладко спала, после событий минувшей ночи и я стараясь не шуметь, быстренько приведя себя в порядок, выскользнула за дверь.
— Здравствуйте. — поприветствовала я декана.
— Здравствуй, Кайрин. — царапая что-то на бумаге. — Ты присядь пока.
Я послушно села в кресло напротив его стола и с интересом посмотрела на мужчину. После известия о выздоровлении дочери, он стал выглядеть заметно лучше, но всё же, что-то в его облике, неуловимо создавало ощущение душевного беспокойства и напряжённости, наверное, Вэлл уже рассказала ему о заговоре.
Закончив, наконец, писать он оторвался от бумаг и проговорил:
— Тебе могут не понравится мои слова, особенно после всего того что ты для нас сделала… но тебе придётся на время покинуть Академию и отправится в Грозовые Башни.
Я была несказанно удивлена, но всё же, решила выслушать его до конца.
— На счёт учёбы не волнуйся. Там у тебя также будут учителя… но есть одна проблема. На тебя возлагается большая ответственность, а именно охрана тех кого, так же как и тебя, послали в Грозовые Башни. Ты будешь сопровождать их как полноценный телохранитель, а в Грозовых Башнях будешь принята на службу как защитник северного рубежа.
— А зачем вообще кого-то сопровождать? — удивилась я. — Разве нельзя просто отправиться через портал?
— Можно, но вам необходимо проверить северный тракт. В последнее время по нему не рискуют ездить даже самые отчаянные купцы, в связи с участившимися исчезновениями людей, предпочитая обходные пути или речную переправу. К нам пришёл приказ, чтобы мы отрядили несколько человек и проверили в чём дело. Для твоего отряда не составит проблем, справится с шайкой разбойников.
По тому, как декан улыбнулся, я поняла, что у него для меня заготовлен какой-то подвох.
— Выходите на рассвете. Встреча у северных врат города.
— А кто возглавит отряд? — спросила я.
— Тот у кого достаточно боевого опыта и заслуг. — невозмутимо сообщил декан. — Твоя кандидатура подходит на эту роль лучше всего.
— Ещё меня интересует состав отряда и то, знают ли они кто ими будет командовать. — сказала я устав удивляться и готовясь услышать от этого человека что-нибудь более странное.
— С составом отряда познакомишься на месте. Просто приходи в своей форме телохранителя. И возьми вон ту сумку у стены, там карта, кое-какие вещи, которые тебе, несомненно, пригодятся и деньги. Купишь себе лошадь, а остальное потратишь на содержание отряда.
В Грозовые Башни, так в Грозовые Башни. Я была удивлена, но не возражала против того чтобы отдохнуть от Академии и посмотреть на что-то новое…
Поэтому я сразу, не откладывая в долгий ящик, отправилась на рынок. Поторговавшись, я купила достаточно крепкую и непугливую кобылку, такую же вороную, как ту на которой мне пришлось путешествовать в Лавирру. Денег ещё оставалось достаточно много, и я ещё прошлась по рынку, собирая припасы в дорогу.
Оставалось лишь одно неоконченное дело — посещение Дэнрика (ведь я видела его в последний раз, перед тем как угодила за решётку). Зря я к нему пошла. Можно было отделаться запиской. Дэнрик воспринял этот отъезд уж слишком подозрительно и посулил неприятности.
— Я не ясновидящий и не маг. — сказал он. — Но что-то мне подсказывает, что хлебнёшь ты ещё горя с этими Грозовыми Башнями и ещё…
