— Императрица не должна являться по зову какого-то мардисца. — сказал ему Саэль, за что получил от меня гневный взгляд.
— Постой! — остановила я солдата. — Приведи сюда этого пленного.
— Сейчас идёт война и вы не должны размениваться на такие мелочи. — заметил маг, когда солдат вышел.
— Знаю, Саэль. Но позвольте мне самой принимать решения.
— Как скажете.
— Благодарю.
Ждать к счастью пришлось недолго. Вскоре явился тот солдат в сопровождении ещё двоих ведущих под конвоем связанного человека в одеждах мардисского воина, которые явно ему были великоваты, а шапка и вовсе сползла на глаза. Остановившись передо мной он дёрнул головой, чтобы убрать с глаз шапку и сказал, глядя в мои глаза:
— Я знал, что тебя ждёт великая судьба.
Не говоря ни слова, я выхватила у одного из воинов кинжал и, разрезав верёвки, обняла 'мардисского' воина прямо на глазах у удивлённых стражников. И то, что это вовсе не мардисский воин, понимал только Эллэйраэтт. Он узнал его. Это был Грей, которого я успела похоронить вместе с Грозовыми Башнями.
— Ты должен нам всё рассказать, Грей. — сказала я выпуская его из объятий. Как сумел выжить, как попал во вражеский лагерь, и что на самом деле случилось в Грозовых Башнях.
— Расскажу. — пообещал Грей. — Только, ради всего святого, дайте мне воды. Ночью мы тем только и занимались, что травили воду в лагере, после чего я из своей фляжки пить боялся.
Эллэйраэтт протянул ему целый кувшин чистой воды и, встретившись с ним взглядом, дал понять, чтобы он не рассказывал обо всём, что видел сегодня ночью. Грей понял это ещё ночью и сделал вид, буд- то ничего не заметил, принимая воду.
Всё началось точно так же, как уже было не раз — к Грозовым Башням плыли вражеские корабли и защитники готовились отражать натиск северных захватчиков. Но что-то пошло не так. Врага словно охраняла некая неведомая сила. Она окружала корабли, не давая прорваться заклинаниям и стрелам. Северяне легко пристали к берегу, но почему-то не спешили высаживаться, чего-то выжидая… и тут внезапно, небо над Грозовыми башнями разверзлось чёрным оскалом и оттуда полезли невиданные никем ранее твари, словно сотканные из теней и отблесков пламени. Они без труда убивали каждого встреченного на их пути воина или мага, одним своим касанием…
Кто-то бежал, обезумев от страха, а кто-то, чтобы спасти свою жизнь и предупредить об опасности империю. Их было всего семеро и ни один из них, не был прирождённым воином. Все они были только целителями. Они не смогли скрыться и их поймали, но Лиссия энн Морран, решила не убивать целителей, а завербовать в свою армию, потому как среди её воинов-магов, подавляющая их часть практиковала магию смерти и разрушений и исцелять они в лучшем случае умели плохо. Целители, среди которых был Грей, недолго думая согласились, решив бежать при первом же удобном случае.
Случай представился минувшей ночью.
В лагере творилось нечто невообразимое. Сначала пересобачились колдуны, выясняя кто виноват, в самопроизвольных возгораниях, а затем из лесов полезли твари. Страшные и тощие с чёрной сморщенной кожей, в них было два человеческих роста и нечеловеческая скорость. Они хватали воинов и скрывались с ними в лесу, после чего возвращались за добычей снова.
Воспользовавшись суматохой, целители решили сбежать, напоследок потравив воду в лагере.
Грей не рассказал лишь одного, о том как, собравшись бежать, он едва не угодил в лапы чудовища и о том кто его спас от неминуемой смерти, просто приказав страшилищу уйти. Его спаситель был родом из другого мира, но по каким-то причинам он был на их стороне. Поэтому целитель решил промолчать. Сейчас, когда на стороне Мардиса стоит страшная смертоносная сила, он не мог лишить их даже такого союзника.
Грей с интересом присматривался к Кайрин. Знает ли она, с кем на самом деле имеет дело?.. Возможно, знает. Она и сама изменилась, пусть внешне осталась всё той же что и раньше. В глубине её глаз появилось больше силы и мудрости… хотя после всего того что она пережила это было как раз неудивительно.
Рассказывая свою историю и засмотревшись на новоявленную императрицу, юноша совсем забыл о том, что среди мардисских пленников остались ещё шестеро целителей, о чём ему напомнила Кайрин.
После того, как Грей отправился вместе со стражниками вызволять из добровольного плена остальных целителей, я одарила Эллэйраэтта многозначительным взглядом. Я видела, как они переглянулись с Греем, и не могла не догадаться о том, о чём не договорил парень. Только вот почему промолчал Лэйр?
— Я не хотел, чтобы ты волновалась. — тихо произнёс он заглядывая в мои глаза.
29 глава.
Лиссия энн Морран не могла отступить от своего слова и даже, несмотря на то, что её армия потеряла за минувшую ночь свою боеспособность, она атаковала. Риенна обещала стереть Лавирру в пыль, и ламии на это было уже наплевать. Когда она победит, для неё построят большой город, лучше, чем этот, где всё будет напоминать о её сестре…
Теперь, под прикрытием воинов, атаковали маги. Риенна требовала больше смертей. После Грозовых башен, она подрастратила свои силы и теперь ей необходимы были свежие ресурсы… а умрут свои воины или чужие для неё было совсем не важно…
Глядя на разворачивающуюся под стенами города битву, я с трудом сдерживала себя от того, чтобы не превратиться в дракона, чтобы напугать врагов одним своим видом, а если не проймёт, то пожечь. Время от времени, я хваталась за рукоять своего меча, намереваясь бросится на подмогу своим воинам. Эллэйраэтт и Дэнрик, давно сражались с армией Лиссии где-то там внизу, отчего роль наблюдательницы становилась ещё невыносимей.
— Отряд вражеских воинов прорвался в город! — выкрикнул кто-то, и я уже не смогла устоять. Я оседлала первую попавшуюся лошадь и понеслась на подмогу своим воинам…
Эллэйраэтт с лёгкостью отбивал удары и прикрывал от ударов, сражавшихся с ним плечом к плечу солдат. Это заставило Дэнрика взглянуть на него совершенно по-новому. Дело было в том, что когда они виделись в последний раз, он не производил впечатление хорошего воина… а Лэйр тем временем сожалел о том, что сейчас не ночь. В темноте он бы мог оторваться на всю катушку и показать северянам кто есть кто, а заодно и вызвать на подмогу тех, кто никогда не откажется от тёплой человеческой крови… и если бы он мог воплотить все свои планы в реальность, эта война закончилась бы очень быстро.
Погрузившись в свои мысли, Эллэйраэтт совсем забылся и, сражаясь, ушёл совсем далеко, оказавшись среди одних врагов.
— Эллэйраэтт! — вдруг раздался знакомый, вызывающий яростную ненависть, голос.
Мардисцы расступились, пропуская свою Повелительницу.
— Ты так быстро нас покинул, что мы даже не успели попрощаться. — проговорила она приторно- сладким голоском. — Но в этот раз ты не посмеешь отказать мне, ведь правда?.. С тобой больше нет твоей защитницы, а значит, ты пойдёшь со мной!
— Готовься к смерти! — выкрикнул он, и тут на его пути возникла Риенна.
— Ну вот ты и попался. — проговорила Мать демонов, наслаждаясь ситуацией. — Теперь-то ты от нас никуда не денешься!
И тут он почувствовал на себе знакомые уже сети чужой силы…
Дэнрик же не заметил, куда подевался Лэйр, но когда вражеские ряды дрогнули и отступили, он увидел парня идущего за Правительницей Мардиса…
