Вместе с развалом СССР и советского блока непроницаемая пелена секретности над Glomar Explorer приподнялась лишь самую малость. В 1990-е годы ЦРУ рассекретило видеозапись, чуть ранее переданную на высшем уровне президенту Ельцину и показывающую ритуал захоронения в море останков советских моряков, обнаруженных в том фрагменте подлодки, что американцам удалось поднять со дна.
Однако помимо данной видеозаписи абсолютно вся информация об этом проекте на протяжении последних 35 лет собиралась исследователями без какого-либо доступа к секретным материалам. По этой причине опубликованный ныне документ ЦРУ существенно расширяет и уточняет для историков по сию пору плохо понимаемую общую картину происходившего. Несмотря на значительные купюры, сделанные цензорами ЦРУ, статья содержит подробную хронологическую историю программы, начиная с ее рождения и вплоть до публикации журналиста Los Angeles Times Джека Андерсона, весной 1975 года раскрывшего первые принципиальные подробности об осуществленной операции. Внутренние детали рассекреченной ныне статьи дают основания предполагать, что она была написана еще в 1978 году, однако поначалу была подготовлена на столь высоком уровне секретности, что оказалась очевидно непригодной для публикации даже внутри разведки — пока в 1985 году руководство ЦРУ не приняло решение о понижении грифа до Secret.
Нельзя не отметить, что рассказанная в журнале ЦРУ краткая история об атомной подлодке K-129, несшей на борту три термоядерных ракеты мегатонной мощности, полностью умалчивает о возможных причинах несчастья, вызвавшего гибель корабля вместе со всей командой. Ничего здесь не говорится также ни том, каким образом американская разведка узнала о пропаже субмарины, ни о том, как нашли точное место ее расположения среди просторов Тихого океана на глубине свыше 5000 метров. Как комментирует историк разведки Мэтью Эйд, вполне возможно, что эта важная информация была под грифом Top Secret и не могла быть включена в сборник, имеющий гриф "Секретно". (В книгах независимых исследователей об этом проекте упоминается, что место гибели K-129 было определено специалистами ВМС США с помощью подводной гидроакустической системы SOSUS).
Отмечая множество новых, неизвестных ранее подробностей о проекте по поднятию K-129, историки одновременно с сожалением заключают, что ЦРУ сделало в тексте рассекреченной статьи очень существенные купюры. Из-за этого становится чрезвычайно сложным аккуратно оценить, насколько успешным оказался Project Azorian в целом.
Например, ЦРУ отказалось раскрыть какую-либо информацию об огромных перерасходах выделенных на проект финансовых средств, что на ранних этапах всерьез грозило закрыть все мероприятие (по ориентировочным оценкам аналитиков, на программу было затрачено порядка 500 миллионов долларов в ценах 1974 года). Другой большой вопрос, так и не нашедший ответа — что же удалось там поднять? Рассекреченная часть статьи из сборника ЦРУ ничего не говорит ни о том, сколь значительные фрагменты субмарины удалось вытащить на поверхность команде Glomar Explorer, ни о том, какова была разведывательная ценность материалов, добытых в этих фрагментах. Причем даже неизвестно, была ли вообще эта информация в статье, или ее туда вообще не включали из-за низкого грифа документа.
Более того, имеются достоверные сведения, что в ЦРУ намерены и далее всячески скрывать нераскрытые подробности об этой давней операции. В январе 2010 года газета Washington Post опубликовала письмо одного из своих читателей, отставного сотрудника ЦРУ Дэвида Шарпа (David H. Sharp). Он рассказал, что по роду службы в 1970-е годы работал в составе команды корабля Glomar Explorer. В последние годы Шарп написал в виде книге собственные воспоминания об этой операции и летом 2008, в соответствии с установленным порядком сдал рукопись на рецензирование в специальный орган ЦРУ, Publications Review Board, оценивающий подобные работы на предмет разглашения секретов. Спустя четыре месяца автору пришел ответ — согласно заключению компетентной комиссии, "ни одна страница" его мемуаров не может быть опубликована в открытой печати. Так что последние полтора года Дэвид Шарп безуспешно пытается добиться у ЦРУ ответа на свои вопросы о том, что именно столь секретного он там сумел нараскрывать.
Наконец, еще одну важную деталь в эту таинственную историю добавляет отставной капитан американских ВМС Питер Хачтхаусен (Peter Huchthausen), в прошлом военно-морской атташе в Москве, а затем автор нескольких книг о советском подводном флоте (включая экранизированную "K-19: The Widowmaker" с Харрисоном Фордом). В 1987 году атташе имел краткий разговор с советскими адмиралами относительно гибели подлодки K-129. По свидетельству Хачтхаусена, адмирал Петр Навойцев сказал ему тогда примерно следующее: "Капитан, пока что вы очень молоды и неопытны, но со временем вы узнаете, что есть такие дела, которые обе наши нации договорились не обсуждать, и одно из них — это причины, по которым мы потеряли K-129". Еще несколько лет спустя, в 1995, когда Хачтхаусен уже в отставке начал работать над книгой о советских подводниках, он получил возможность взять интервью у адмирала Виктора Дыгало. Который поведал, что подлинная история K-129 не раскрыта по той причине, что имеется неофициальное соглашение между высшим военно-морским командованием двух стран. Цель же столь строгой секретности, предположил он, в том, чтобы прекратить все дальнейшие исследования относительно потери атомных подводных лодок — советской K-129 (затонула в марте 1968) и американской Scorpion (SSN-589, при неясных обстоятельствах затонула в мае 1968 недалеко от Азорских островов). Как рассказывал потом Хачтхаусен, Дыгало посоветовал ему "приглядывать за этим делом, и надеяться, что настанет время, когда семьям погибших расскажут правду".
Питер Хачтхаусен умер в 2008, и пока что, судя по всему, время такое еще не настало.
Постскриптум.
