- Это потому что я танцую хорошо – пояснила Смуууглянка – когда мне было десять, я получила приз 'Танцовщица года' в школе балета и чечетки мисс Извращенс[146] .
- Чечетка? – сказала Салли, улыбаясь – Эй, а почему ты не танцуешь чечетку в клубе?
Ангва постаралась выкинуть из головы картинку со Смуууглянкой, исполняющей чечетку. Клуб тогда спалили бы до основания.
- Э, давай попробую иначе объяснить – сказала она – Я тебе это скажу как деву… женщина…
Смуууглянка слушала очень внимательно, и то, как она выглядела, даже будучи озадаченной, было просто нечестно по отношению к остальным представительницам ее пола. Ангва закончила объяснять и с надеждой уставилась в ангельское личико.
- Итак, ты говоришь, что ходить на свидания с Нобби, это все равно, что придти в шикарный ресторан и заказать корочку хлеба?
- Именно! – воскликнула Ангва – ты поняла!
- Но я и в самом деле никогда не встречалась с мужчинами – сказала Смуууглянка – бабушка не велела мне вести себя, как шлюшка.
- Поэтому ты даже не пыталась попробовать… - начала Ангва, но Салли прервала ее.
- Иногда просто необходимо немного пошляться – заявила она – Ты что, даже и в бар никогда не ходила, выпить с мужиком каким-нибудь?
- Нет.
- Понятно – сказала Салли. Она осушила свой стакан. – Не нравится мне этот 'Шуруп в Шее'. Давайте пойдем еще куда-нибудь, и – она помедлила – откроем свой разум для разных вож… вожможностей.
Сибил в Псевдополис Ярде – это было странно. Здание когда-то принадлежало семейству Рамкиных, до того, как она подарила его Страже. Она бывала тут девчонкой.
Когда-то оно было ее домом.
Смутное понимание этого факта проникло даже в побитые временем и покрытые пятнами души стражников. Вовсе не знаменитые хорошими манерами мужчины вдруг начали вытирать ноги, прежде чем войти, и с уважением снимать шлемы при ее появлении.
Они даже говорить стали по-другому, гораздо медленнее, чем обычно, потому что предварительно тщательно сканировали предложения на предмет удаления из них лишних слов. Некоторые даже нашли метлу и убрали гразь, по крайней мере, передвинули ее с видного места в темный уголок.
Наверху, в кабинете, где прежде харнилась наличность, Сэм-младший мирно спал в своей временной кроватке. Однажды, надеялся Ваймс, я расскажу ему, как в одну особую ночь его сон охраняли четыре стражника-тролля. Они были в увольнении, но самии вызвались встать на страже и просто мечтали, чтобы гномы попытались выкинуть какой-нибудь трюк. Сэм надеялся, что мальчишка будет впечатлен: максимум, на что могли рассчитывать другие дети – это ангелы-хранители.
Ваймс расположил свой штаб в столовой, потому что там был достаточно большой стол. Он развернул на нем карту города. Все оставшееся место было занято страницами из Кодекса долины Кум.
Это была не игра, это была головоломка. Типа такой, какую собирают из кусочков. И он полагал, что теперь сможет собрать ее, потому что понял, где находятся углы.
- Улица Денежной Ловушки, Льютичная улица, Плачьдетка, Сплетничный двор, Нервяк, Холоднокожная лестница[147] - перечислял он – туннели повсюду! Им повезло, что они нашли куб после третьей или четвертой попытки. У Плута, должно быть, были квартиры по всему городу. Включая Знахарскую улицу!
- Но поучему? – спросил сэр Рейнольд Сшит – Зоучем рыть тоуннели поувсюду?
- Скажи ему, Моркоу – велел Ваймс, проводя линию на карте.
Моркоу прочистил горло.
- Потому что они гномы, а кроме того – глубинники. – пояснил он – Им даже в голову не пришло, что можно не копать. Тем более, что в большинстве случаев требовалось просто расчищать старые подземные комнаты. Для гномов это как прогулка. А еще они проложили рельсы, поэтому могли делать отвалы, где захотят.
- Да, но коунечно… - начал сэр Рейнольд.
- Они хотели услышать штуку, болтавшую на дне старого колодца – прервал его склонившийся над картой Ваймс – Какие шансы, что этот колодец все еще виден с поверхности? Да и трудно сказать, как повели бы себя люди, если бы толпа гномов вдруг принялась копать шурфы у них в саду.
- Но проуцесс шел медленно, коунечно?
- Ну, да, сэр. Зато он шел в темноте, под их контролем, и в тайне – сказал Моркоу – Они могли направляться, куда захотят. Могли делать зигзаги, если были неуверены в точном направлении, могли спокойно слушать слуховыми трубками, могли не общаться слюдьми и не видеть солнечного света. Темнота, контроль, секретность.
- Глубинники в трех словах – заметил Ваймс.
- Поутрясающе! – сказал сэр Рейнольд – И оуни проникли в поугреба моего музея?
- Это к тебе вопрос, Фред – сказал Ваймс, рисуя еще одну линию на карте.
- Э, верно – подтвердил Фред Колон – Э…Нобби и я обнаружили это пару часов назад – сказал он, думая про себя, что будет мудро не добавлять: 'после того как мистер Ваймс наорал на нас, выспросил все обстоятельства дела и отправил нас назад в музей с точными указаниями, где и что искать'.
Вместо этого он добавил:
- Это было очень ловко проделано, сэр. Штукатурка на месте дыры даже выглядела такойже пыльной, как и в прочих местах. Вы, наверное, сказали себе: 'ахха!', сэр?
- Кто, я? – спросил пораженный сэр Рейнольд – оубычно, я гоуворю: 'оу, боже!'
- Я думал, вы сказли себе: 'ахха, как же они умудрились заделать дыру после того как вынесли полотно?', сэр, и мы подозреваем…
- Ну, я поудозреваю, что оудин гном оустался музее чтоубы скрыть следы, заулег на дно, как вы, стражники, гоуворите, и вышел наружу утром – сказал сэр Рейнольд – Народ поустоянно хоудит туда-сюда. Мы-то искали оугромную картину, а не гнома.
- Дасэр. Один гном остался музее, чтобы скрыть следы, залег на дно, а потом вышел наружу утром. Народ постоянно ходит туда-сюда. Вы искали огромную картину, а не гнома. – сказал Фред Колон.
Он был очень горд, что сам придумал эту теорию, а поэтому решил произнести ее вслух во что бы то ни стало.
Ваймс постучал по карте.
- А вот здесь, сэр Рейнольд, тролль по имени Кирпич провалился сквозь пол в их туннель. – сказал он – Он сказал нам, что видел в шахте нечто очень похожее на полотно Плута.
- Ноу вы, увы, не оубнаружили его там – посетовал сэр Рейнольд.
- Мне жаль, сэр. Оно уже, вероятно, далеко от нашего города.
- Но поучему? – вскричал куратор – Оуни моугли бы изучать его прямо в музее! Мы оучень интерактивны сейчас!
- Интерактивны? – удивился Ваймс – Это еще что такое?
- Ну, люди моугут смоутреть на картины, скоулько захоутят – пояснил сэ Рейнольд. Он был обеспокоен. Задавать такие вопросы было не принято.
- А что делают картины?
- Э…висят там, коммандер – ответил сэр Рейнольд – коунечно же.
- То-есть вы имеете в виду, что люди могут придти посмотреть на картины, а картины, со своей стороны, подвергаются обозрению?
- Чтоу-то вроуде этого, да – сказал куратор. Он подумал секунду, и решив что этого объяснения недостаточно добавил – но динаумически.
- Вы имеете в виду, что картины движут людьми, сэр? – спросил Моркоу.
- Да! – с огромным облегчением воскликнул сэр Рейнольд – Тоунко поудмечено! Так все и проуисходит. Плут был выставлен на всеоубщее оубозрение мноуго лет. У нас даже стремянка была, для тех, кто захоучет разглядеть гоуры поулучше. Поутому что иногда прихоудили люди с навязчивыми идеями, что оудин из
