– Какие?
– Похоже на 'Ангару' и 'Амур'.
'Значит прорываются всем, что есть, значит уходят… Уйдут, если мы не помешаем. Адмиралу не успеть до темноты' – все эти мысли молнией пронеслись в голове Точиная.
– На сближение с русскими до 50 кабельтов, – передал он приказ.
Но 'Баян' и 'Паллада' в пологом развороте уже отделялись от основных сил и ложились на курс встречный с японскими крейсерами. Связываться с такими большими дядьками для почти игрушечных 'Сумы' и 'Акаси' было практически самоубийством. Вскоре вспухло облако выстрела у носовой башни 'Баяна' и громыхнуло взрывом восьмидюймового снаряда прямо по курсу японцев.
Внутренне скрежеща зубами, Точинай приказал отходить, чтобы не погубить свои корабли в безнадёжном бою.
Крейсер 'Сума'
5.09.1904. Борт 'Ретвизана'
В адмиральском салоне 'Ретвизана' к назначенному времени собрались командиры 'Пересвета', 'Баяна' и, естественно, самого 'Ретвизана' вместе со своими минными офицерами и инженерами. Было ещё несколько офицеров из порта и инженеров с эскадры.
– Господа! – начал собрание Вирен,- Вы уже знаете, что эскадра пойдёт на прорыв блокады. Мы попытаемся вырваться из артурской ловушки. Но нас просто так не выпустят. Открытой силой нам не пробиться. Только если мы обманем противника, у нас есть шанс потеряться в море и соединиться либо с владивостокским отрядом, либо с второй эскадрой.
Предлагаю следующий план:
Утром, в высокую воду эскадра выйдет в море, но противник увидит, что три наших корабля подорвались на минах и нам приходится вернуться обратно в порт, ибо оставшимися силами пытаться пройти его в светлое время суток – это явное самоубийство. Напряжение под Артуром будет ослабленно, а вечером все корабли снова к удивлению, я надеюсь, японцев выйдут в море. Вряд ли главные силы Того будут рядом. А там ночь…
Прошу вас либо высказать принципиальные возражения, либо начать думать по поводу того, как мы реально и убедительно для противника сможем сымитировать подрывы наших кораблей.
– Ну, подорвать мину или её имитатор не проблема, – заговорил минный офицер 'Ретвизана' Развозов, – понятно, что не у самого борта рвать будем, но на каком расстоянии от борта это сделать, чтобы не повредить корабль я не очень представляю. Надо же, чтобы это выглядело убедительно для японцев, то есть слишком далеко отводить нельзя. Кстати, если дальше пяти-восьми метров, то как? А обеспечить систему подрыва можно за несколько часов. Причём желательно даже дублированную, а то, не дай бог, какой-то паршивый контакт отойдёт и никакого спектакля не будет.
– А если подрывать с противоположного от японцев борта? – предложил командир 'Баяна', – Тогда и фонтан будет, и грохнет как следует, но и мину подальше отвести можно.
– Сильно подозреваю, что если все мины взорвутся в 'тени' наших кораблей, то противник может засомневаться в реальности взрывов и заподозрить подвох. Хотя бы один столб должен встать со стороны обращённой к японцам, – заметил Эссен.
– Обязательно. И, вероятно разумней, чтобы это был первый взрыв. Потом японцы будут следить за нами с большими вниманием и интересом. Можно и проколоться. – подтвердил Вирен. – Как я понимаю, главной для нас проблемой будет ослабить действие ударной волны на борт корабля. То есть создание некоторого экрана между миной и днищем. Я понимаю, что одними расчётами не обойдёшься, нужен будет и эксперимент. Выделю для этого какого нибудь 'Джигита' или 'Забияку', но вы уж, господа инженеры, постарайтесь, чтобы одного испытания хватило.
– Роберт Николаевич, может между бортом и миной буксировать что то вроде понтона затопленного встояка. Его можно пристроить на выстрелах. А мина ещё метрах в пяти дальше?
– Господа, приходится полностью довериться вам, – мрачно посмотрел на офицеров Вирен, – Работайте. И помните, что от вашей внимательности, от вашей аккуратности в расчётах, возможно будет зависеть не только судьба эскадры, но и судьба всей войны.
Несколько часов в салоне флагманского броненосца кипели страсти. Инженеры и минёры спорили, думали, снова спорили, но всё-таки что-то у них наладилось и после решения снабженческих вопросов они стали отбывать на свои корабли вместе с командирами.
– Роберт Николаевич, разрешите задержаться на пару слов? – спросил Эссен.
;
Эссен Николай Оттович
– Слушаю вас, Николай Оттович, – Вирен пытливо посмотрел на нового командира 'Пересвета', когда остальные вышли.
– Роберт Николаевич, вам не кажется, что японцы могут не поверить в такую инсценировку? Три подрыва, причём неизвестно как они будут выглядеть с их стороны, и ни одного утонувшего корабля.
– А у нас есть выбор?
– Думаю, да. Я предлагаю всё-таки взять с собой 'Севастополь'…
– Да господь с вами! Ну вроде бы решили уже всё. 'Севастополь' будет практически разоружён, почти без экипажа, с тринадцатью узлами, ну Николай Оттович, ну опять вы за своё! – командующий эскадрой начал не просто нервничать, злиться начал
– Дослушайте, Роберт Николаевич, – терпеливо попросил Эссен, – Я же не предлагаю брать его в прорыв, я предлагаю утопить его по настоящему. На глазах японцев. Вывести в море со всеми и рвануть настоящую мину под самым бортом. Да ещё и кингстоны[3] открыть, если и после этого тонуть не захочет. Вот тогда вряд ли у японцев будут сомнения в натуральности наших подрывов.
Взляд, которым Вирен смотрел на своего строптивого подчинённого, можно было смело назвать обалдевшим.
– Вот уж не ожидал… Но подождите, японцы через шпионов наверняка будут знать, что 'Севастополь' разоружается и, если утонет именно он, то это может быть только ещё более подозрительно
– А утонет 'Полтава', – хитро прищурился Эссен, – Чем отличаются силуэты этих двух броненосцев? У 'Севастополя' трубы ниже вентиляционной мачты, а у 'Полтавы' – вровень. Так можно заранее на вентиляторную мачту 'Полтавы' и трубы 'Севастополя' заготовить имитационные 'навершия' и установить их прямо после выхода на внешний рейд.
Эскадренный броненосец 'Севастополь'
