Тэлли собрала все свои силы, вскочила на ноги и побежала к океану. Подальше от него.
Скалистый берег обрывался, но это не остановило Тэлли. Она со всего размаху прыгнула в пустоту.
Вода встретила ее жестким ударом. Ледяной поток забурлил вокруг нее и потащил наружу. Но несколькими мощными толчками Тэлли опустилась вниз и захватила руками песок. Это позволило ей держаться на дне. Мощное течение уносило поток ее жалких мыслей. Она задержала дыхание.
Через минуту Тэлли позволила себе выплыть на поверхность и начала жадно глотать ртом воздух. Она оказалась довольно далеко от того места, откуда прыгнула.
На краю обрыва стоял Зейн и внимательным взглядом просматривал океан.
После того, что она сделала, Тэлли не могла встретиться с Зейном. Ей захотелось утопиться.
Тэлли изменила цвет своего спец-костюма на цвет морской воды.
Наконец, когда Зейн вернулся в лагерь, она поплыла к берегу.
17. Кости
После того что произошло, казалось, что их путь будет длиться вечно. Тэлли начала подозревать, что ищейка специально настроен так, чтобы водить их по дикой местности всегда.
Хромающий Зейн, всю дорогу пытающийся это исправить, и невидимая Тэлли, не снимающая свой спец-костюм даже чтобы помыться. Каждый в своем мире. А если быть точнее — в аду.
Что теперь Зейн думает о ней? Он наверное понял на сколько слабой она была: боится простых поцелуев.
Вспомнив об этом, Тэлли захотелось порезать себя, так, чтобы вырезать из себя как можно больше «особенного» и оставить все человеческое. Но она уже сказала Зейну, что не может измениться. Сделав это, она, можно сказать, нарушит слово.
Интересно, Зейн уже рассказал другим «кримам» о ней?
Они уже планируют заманить Тэлли в ловушку и передать ее Дымникам?
А может, они решили сбежать, оставив Тэлли одну в этой дикой природе навсегда?
Иногда ей хотелось вновь пробраться в лагерь и, пока все спят, поговорить с Зейном, сказать как ей плохо. Но она не сможет просто стоять перед ним и видеть, как она его покалечила.
Шэй уже разочаровалась в ней. Что, если Зейн тоже решил, что ему больше не нужна Тэлли Янгблад?
К концу второй недели «кримы» остановились на скалистом утесе, высоко поднимающимся над океаном.
Тэлли посмотрела на звезды. До рассвета было еще далеко, да и рельсы железной дороги не были сломаны. Однако, «кримы» спрыгнули со своих скайбордов и столпились вокруг Зейна, смотря вниз на что-то в его руке.
Ищейка.
Тэлли смотрела вниз на волны и ждала дальнейших действий. После долгих минут она увидела дым от костра: стало понятно что «кримы» не собираются дальше идти.
Тэлли развернула свой скайборд и полетела ближе к лагерю. В инфракрасном свете вспыхнул яркий свет. «Кримы» стали разогревать свою еду.
Наконец, Тэлли добралась до места, откуда был слышен разговор беглецов.
— Что мы будем делать, если они не придут? — спросила какая-то девочка.
— Они придут. — ответил Зейн.
— Когда?
— Я незнаю. Все равно пока что мы ничего не сможем сделать.
Девочка начала говорить об их водоснабжении и о том, что они не видели реку последние две ночи.
Тэлли присела ниже, и вновь поменяла цвет своего спец-костюма. Это не Новый Дым, но похоже, что это ужасное путешествие скоро закончится. Она осмотрелась, принюхиваясь, и пытаясь определить, что было особенного в этом месте. Среди аромата еды был еще один. Из-за него у Тэлли по коже пробежались мурашки. Это был аромат …. гнили.
Он пробрался до ее места и стал настолько сильным, что практически превратился в кляп.
В ста метрах о лагеря Тэлли обнаружила источник: рыба, много мертвой рыбы. Там была целая куча голов и хвостов рыбы, и везде ползали личинки и летали мухи.
Тэлли приказала себе оставаться ледяной, пока обходила эту зловонную жижу. В небольшом отверстии кучи, она увидела остатки старого костра. Древесина уже вымокла и пепел раздуло ветром, но кто-то останавливался здесь. Точнее их было много.
Безжизненный огонь был в глубокой яме. Причем так, что когда с океана дул ветер невозможно было определить температуру. «Кримы» всегда рассчитывали на свет костра, а не на тепло.
Но этот костер был сделан умелыми руками.
Тэлли заметила что-то белое в пепле, наклонилась и аккуратно достала…. кость.
Это была кость, размером с руку Тэлли. Она не могла точно сказать, кому эта штука принадлежит. На ней были резцы, как будто ее кто-то покусал.
Тэлли не могла представить себе городских детей, едящих мясо после нескольких недель проведенных в дикой местности. Даже дымники ели только кроликов и кур, ничего столь же большого как эта кость. Да и резцы были неравномерными: кто бы это ни был, он определенно не знал понятия «стоматология».
Скорее всего, здесь был один из людей Эндрю.
Тэлли передернуло. Для этих дикарей все враги — что люди, что животные — они убивают и тех и других. И теперь Красивые не были для них «богами». Интересно, что они почувствовали, когда узнали, что всю жизнь были экспериментом, и что красивые «боги» всего лишь люди?
Тэлли подумала, о том, что возможно, новенькие Дымники захотели отомстить НьюКрасотауну.
Тэлли покачала головой.
Дымники достаточно доверяют Эндрю, чтобы поставить его во главе. Почему же тогда остальные должны быть смертоносными маньяками?
А что если остальные жители резервации узнали, как сбежать от «маленьких людей»?
Поскольку приближался рассвет, Тэлли как обычно не беспокоилась о сне. Она сидела и смотрела на небо, высматривая признаки движения скайборда, не забывая при этом следить за инфракрасным движением в лагере. Неприятный запах гнили так полностью и не прошел.
Они пришли через три часа после восхода солнца.
18. Новые спутники
Четырнадцать фигур спускались по холмистому склону. Их скрывала высокая трава, и Тэлли видела движение только благодаря инфракрасному свету.
Она пригнулась и почувствовала, как ее спец-костюм принял цвет травы. Единственная фигура, которую Тэлли могла различить более менее четко, была женщина, которая шла впереди группы. Она определенно была не из города: одетая в одежду из кожи и с копьем в руке.
Тэлли еще ниже припала к земле. Она помнила тот первый раз, когда встретилась с сельскими жителями. Тогда они, готовые убить, окружили её посреди ночи.
