— Вы беглянка, да? — спросил он. — Я имею ввиду, это — новая мода?
Тэлли дотронулась до лица. Проснувшись Особенной в штаб квартире по Чрезвычайным Обстоятельствам, она поняла, кто она такая и для чего живет — она нашла свое место в жизни. А тут какой-то «средний» человек говорит, что ВСЁ ЭТО — всего лишь мода?!
Но смысла в агрессии не было.
— Да, я думаю. Нравится?
Джон пожал плечами.
— Мои друзья говорят, что лучше подождать, пока мода установится. Не хочу выглядеть как придурок.
Тэлли медленно вдохнула, стараясь сохранять спокойствие.
— Ты думаешь, что я выгляжу как придурок? — спросила она.
— А я знаю?! Я здесь совсем недавно! — он засмеялся. — Не знаю, что я тут еще увижу, но надеюсь, что-то менее страшное.
Страшное? Тэлли вполне могла показать этому высокомерному чурбану, что такое «страшное».
— На вашем месте, я бы не стал сохранять эти шрамы, — добавил он. — Это выглядит… мрачновато.
Тэлли молниеносно вскинула руки и схватила этого наглого незнакомца за воротник его желтого жакета. Послышался треск, и Тэлли подняла его над землей, при этом улыбаясь самой жесткой улыбкой, на какую только была способна.
— Слушай, ты, «без пяти минут болван», эти шрамы — не дань моде, это…
Мягкий звон зазвучал у нее в голове.
«Тэлли-ва, — раздался знакомый голос, — отпусти этого ребенка»
Тэлли моргнула, поставив человека на землю.
Кто-то соединился с ней по наушнику.
— О! Крутая уловка! Я таких зубов прежде не видел!
— Тихо!!!
Тэлли ослабила хватку.
— Эй, тот парень выглядит также, как и ты! — Джон указал пальцем в толпу.
Тэлли проследила за направлением его пальца и увидела знакомое лицо в татуировках.
Это был Фаусто, улыбающийся и Особенный.
22. Воссоединение
— Фаусто! — выкрикнула Тэлли, но потом поняла, что это было не нужно. Ее наушник был подключен к сети, и Фаусто ее прекрасно слышал.
— Ты еще помнишь меня? — пошутил он. Шепот в наушнике заставил Тэлли вздрогнуть.
Внезапно она почувствовала острое одиночество и осознала, что все эти дни не видела рядом с собой никого похожего на нее. Плюнув на все рамки приличия, она кинулась к Фаусто в объятия.
— Ты в порядке!
— Даже лучше чем «в порядке»!
Тэлли отстранилась. Она была в шоке. За этот день на нее навалилось столько всего! А теперь еще и Фаусто стоял здесь перед ней живой и здоровый.
— Что с тобой случилось? Как тебе удалось сбежать?
— Это долгая история.
Тэлли кивнула и покачала головой.
— Я в растерянности, Фаусто. Этот город такой беспорядочный. Что происходит?
— Здесь, в Диего?
— Да. Это невозможно.
— Это правда, Тэлли.
— Но как? Кто стоит за всем этим?
Он посмотрел вдаль, всматриваясь в городские огни.
— Насколько я знаю, это началось давно. Диего никогда не походил на наш город. Здесь с самого начала не было разграничений между уродцами и красавчиками.
Тэлли кивнула.
— Нет реки.
Фаусто рассмеялся.
— Может быть, причина и в этом. Но у них всегда было мало болванов.
— Так же как рейнджеры, которых я встретила в прошлом году. У них не было повреждений.
— Даже у учителей их нет. Все, кто здесь родились — не-болваны.
Тэлли заморгала. Неудивительно, что правительство Диего посочувствовал Дыму. Небольшая группка повстанцев не казалась им особо опасной.
Фаусто наклонился ближе.
— А знаешь, что самое странное, Тэлли? У них нет Чрезвычайного обстоятельства. И когда таблетки внедрились сюда, их некому было остановить. Они не смогли удержать контроль.
— Хочешь сказать, что теперь здесь всем заправляют Дымники?
— Нет, точно не они, — снова рассмеялся Фаусто, — здесь по-прежнему главными остаются власти. Но изменения были очень быстрыми. Буквально через месяц люди проснулись, а целая городская система рухнула. И, похоже, рушится до сих пор.
Тэлли кивнула, припоминая все, что увидела за последние двенадцать часов.
— Ты разобрался. Это место сошло с ума.
— Ты привыкнешь к этому, — улыбнулся Фаусто.
Тэлли сузила глаза.
— И тебя это не волнует? Ты что, не замечаешь, что они — явное доказательство уничтожения самих себя?
— Конечно, Тэлли-ва. Им просто нужно расшириться. Здесь население растет быстро.
Эти слова, словно удар в живот, поразили ее.
— Фаусто… население не возрастет. Они просто не смогут этого сделать.
— Это не размножение, Тэлли. Это просто беглецы.
Он пожал плечами, словно только что не сказал ничего особенного. Тэлли почувствовала, как что-то перевернулось в ней. Она посмотрела на его жесткую красоту, татуировки на лице и острые зубы. Но даже это не могло отменить того, ЧТО он говорил.
— Что они сделали с тобой? — неожиданно сухо спросила Тэлли.
— Ничего.
Она яростно покачала головой, не желая верить.
Фаусто вздохнул.
— Пойдем со мной. Я не хочу, чтобы нас услышали посторонние. Здесь странные правила на счет Особенных.
Он положил свою руку ей на плечо, и они направились в дальний конец улицы.
— Помнишь, как мы сбежали в прошлом году?
— Конечно, помню. Я похожа на идиотку?
— Едва ли. — Фаусто улыбнулся. — Ну, что-то случилось после того, как Зейн ушел, и ты настаивала на его возвращении. А в это в время «кримы» заключили соглашение с Дымниками.
В наушнике прозвучало шипение Тэлли.
— В каком смысле «соглашение»?
— Дымники знали, что в Чрезвычайное обстоятельство набирает детей из тех, кто сбегал в Старый Дым.
Тэлли кивнула.
