шагнул внутрь, пинком ноги возвратив дверь в первоначальное положение.
Навстречу из полумрака квартиры, застегивая на ходу джинсы и невнятно матерясь, вылетел полуголый парень.
— Какого черта! — заорал он, увидев меня. Я не ответил, заворожено разглядывая его чудовищно- рыжие взлохмаченные волосы. — Кроха! — похоже, парень быстро соображал. Это утешало. — Что ты с ним сделал?!
М-да, вот вам и все соображение. Я стряхнул с себя оцепенение и раздраженно ответил:
— Вообще-то я принес его домой. Он ведь здесь живет?
— Здесь…
Я кивнул, отодвинул рыжего в сторону и прошел в темную комнату.
На диване сидела хорошенькая, но тоже почему-то не совсем одетая девчонка. Увидев меня, она взвизгнула, торопливо застегнула кофточку и выскочила из комнаты.
— Заходи в другой раз, — крикнул ей вслед рыжий. В прихожей раздался звук упавшей двери. Рыжий, занятый разглядыванием мальчика у меня на руках, не прореагировал. Я тоже — моя она, что ли?
Я положил Кроху на диван, снова ощупал голову.
— Кроха? — встревожено спросил за моей спиной рыжий.
Надо отдать должное, его голос почти не дрожал.
— Андрейка…
Я медленно поднялся с колен, шагнул в сторону.
— Что случилось, братишка? — рыжий чуть развернулся следом за мной, не делая попыток, однако, подойти ближе к дивану.
— Помоги, — сказал я. — Нужны ножницы, бинт, вата и спирт.
Один быстрый шаг, и мне в грудь, легко вспоров плотную ткань куртки, уперлось лезвие ножа. Острое такое лезвие… По телу побежало что-то теплое…
— Интересно, в городе все ходят с оружием или это только мне так повезло?
— А кстати… Ты кто такой?
Дьяволенок мгновенно проснулся и засуетился в ожидании крови. Я велел ему заткнуться. Я не хотел драться.
— Ты мне куртку испортил.
— Кто ты? — настойчиво повторил человек.
— Меня зовут Ной.
— Еврей, что ли?
— Что?
— Проехали…
— Слушай, убери нож. Это не игрушка.
— Боишься?
— Да, я…
— Молодец.
— …Я могу не рассчитать сил и убить тебя. Рыжий недоверчиво хмыкнул.
— А ты не похож на сумасшедшего…
— Андрейка… — тихо позвал Кроха. — Андрей, он мне помог… Нож исчез также внезапно, как и появился.
— Андрей, — рыжий протянул руку для пожатия.
— Нужны ножницы, бинт, вата и спирт, — повторил я.
— Спирта нет, только водка, — сообщил через минуту Андрей. Срезая волосы вокруг раны, я думал о том, что лучше было бы уйти отсюда. Я уже перевыполнил программу спасения, с остальным справится и младенец…
— Я включу свет, — предложил рыжий.
— Не надо.
— Но ведь темно!
— Я хорошо вижу, а яркий свет будет только раздражать ему глаза. Я поднес к губам мальчишки бутылку.
— Вот, выпей.
Кроха сделал глоток и закашлялся.
— Это… что?
— Лекарство, малыш.
— Это?!
— Да, — я заставил его выпить еще. — Сейчас будет немного неприятно. Ты просто закрой глаза, хорошо?
Он послушался. Я осторожно обработал рану водкой.
— Больно… — дернулся Кроха, пытаясь оттолкнуть мою руку.
— Терпи, малыш. Я еще должен тебя перебинтовать.
— Спасибо тебе, Ной.
— Не за что, малыш, не за что… Ну, вот и все…
Андрей снова склонился над диваном, спросил встревожено и зло:
— Кто это сделал, Кроха?
— Лео… говорит… деньги вернуть надо… Кис много должен, да?.. Это все из-за меня…
Рыжий передернул плечами, нахмурился.
— Ты поспи, Кроха. Мы обсудим все завтра, договорились? Слушай, — парень повернулся ко мне, — помоги мне его раздеть…
Вместе мы стянули с мальчика свитер и джинсы. Андрей достал откуда-то одеяло, укутал им Кроху и кивнул в сторону двери.
— Наверное, лучше, если он будет спать в своей кровати? Я взял Кроху на руки.
— Наверное… Ты давай, разбери там постель… Только свет не включай!
Рыжий быстро прошел вперед. Комната Крохи оказалась второй слева по коридору. Здесь в темноте на потолке мерцали голубые звездочки. В сочетании с оранжевыми отблесками уличного фонаря их мигание производило удручающее зрелище. По обе стороны от окна — узкие кровати. Стол, стул, книжные полки, видавшая виды гитара.
— Есть хочешь? — спросил Андрей после того, как я уложил мальчика в кровать.
— Хочу.
— Кухня налево, а потом направо… Иди, я только дверь прикрою, — Андрей усмехнулся. — Дует, знаешь ли.
Налево, а потом направо. Первая же дверь, в которую я ткнулся, оказалась входом в жилую комнату. Девственно чистый письменный стол, за которым, уверен, давно никто не сидел. Ворох одежды на диване, незаправленная кровать, распахнутые дверцы шкафа. Книжные полки от пола до потолка. Плакаты на стенах. Я задержался на пороге на секунду. Вздохнул. Дом. Я скучал по дому.
— Не туда! — крикнул сзади Андрей. — Это наша с Маратом комната, а кухня дальше…
— Большая квартира…
Я никогда не обманывался насчет истинных размеров родительского дома, однако он был самым большим в поселке, и мы с братом втайне гордились этим. Только пройдясь по квартире Крохи, я осознал, в какой тесноте мы там жили. Я изо всех сил старался не выглядеть удивленным, но, похоже, получалось не очень-то.
— Да, большая… Дом-то старый, сейчас строят по-другому.
Поворот направо. Две белые двери заперты на щеколды — кладовки, вероятно. Третья дверь разрисована потрясающими воображение вазами с фруктами, бутербродами, кастрюльками и сковородками, полными дымящихся кусков то ли мяса, то ли чего-то еще… Дверь в кухню, короче говоря.
— М-м-м… — заметил я, разглядывая художественные порывы чей-то голодной души.
— Я рисовал, — гордо сказал Андрей, появляясь из-за моей спины. Щелкнул выключатель. Я на мгновение зажмурился от яркого света и рыжих волос Андрея. У нас редко рождаются рыжие, а уж такого
