— А кто победил? — спросил кто-то явно из молодых помощников.
— Да уж явно не мы… — с горькой усмешкой ответили ему из темноты.
— Что же нам теперь делать?! Сдаваться?
— Если ни у кого никаких других предложений не будет, то — да.
— У меня есть, — ответила Нэнси.
— Какое?
— Рискованное…
С этими словами Нэнси подсветила часы и сказала:
— Мы продержались почти два часа из трех… нам нужен этот час.
— И как же нам его добрать?
Вместо ответа Нэнси обратилась к отцу:
— Папа, у тебя пульт еще с собой?
— Да… вот он…
Шон Роддем показал всем устройство дистанционного подрыва.
— Что вы задумали?! — забеспокоились министры со своими помощниками. — Решили нас взорвать, чтобы мы не достались землюкам живыми?!
Среди собравшихся поднялся гвалт. Никто не хотел подрывать себя. Нэнси с отцом с трудом удалось их успокоить.
— Ничего подобного, друзья! Тише! Что за глупость вы несете?! Никаких самоподрывов…
— Тогда что?..
— Мы забаррикадируем себя, обрушив свод перед собой… Пока они будут копать, а им придется постараться, будем надеяться, что к этому времени придет Рон Финист и что-нибудь придумает.
— Но это рискованно! Мы задохнемся!
— Вентиляция все еще работает, господа, — ответила на это Нэнси. — Но, как я уже говорила, риск действительно есть.
— Нет! Я не согласен! — выкрикнул кто-то.
— Ну тогда убирайтесь отсюда! Глядишь, землюки вас пощадят и скостят пару лет с двух десятилетий отсидки!
Больше никто не кричал о несогласии, и Нэнси, глубоко вздохнув, кивнула:
— Давай, папа…
Шон Роддем в свете тусклого фонарика неуверенно оглядел собравшихся, словно прося их поддержки, но услышал в коридоре осторожные шаги и, так и не дождавшись одобрения в глазах министров, нажал на последнюю неактивированную кнопку.
Совсем близко грохнул взрыв, и с потолка посыпались тяжелые камни, закрывая ход в бункер пещеры пика Цербера.
— Надеюсь, нас откопают именно через час, а не позже… — раздалось в темноте спустя минуту после взрыва.
— Почему?
— Да что-то с вентиляцией не так…
53
Крупнокалиберные пули «носорогов» свистели над головами, гранаты вздымали землю вперемешку с травой и ветками. Легионеры отвечали из «колунов», но чувствовалось, что долго они не продержатся.
— Примарх, пора… они начинают обходить нас с правого фланга! Еще немного — и окружат!
Рон согласно кивнул, приказав:
— Отходим! Первый десяток прикрывающий!
Легионеры первого десятка усилили огонь, заставляя десантников укрыться, и легионеры второго десятка начали медленно отходить, двигаясь зигзагообразными перебежками от одного укрытия к другому. Преодолев десять метров, они залегли и также открыли огонь.
— Отходи, примарх!
— Отходим!
Легионеры первого десятка начали отступать. Вместе с ними двинулся и Рон, отстреляв по противнику очередь и добавив подствольными гранатами. Почувствовав ослабление огневого давления, поднажали десантники, что тут же привело к первым потерям. Легионер, бежавший радом с примархом, вроде как споткнулся и упал, растянувшись на земле. Финист подбежал к нему в надежде помочь, но, увидев, что с ним произошло, тут же оставил эту идею. Броня не спасла от пули «носорога», даже несмотря на то, что попадание получилось касательным. Двенадцатимиллиметровая пуля вошла в спину, пробив бронежилет, точно пластик, и вырвалась из бока под рукой, переломив ее кость так, что рука неестественно вывернулась.
Эта картина смерти задержала Финиста всего на полсекунды, но этого хватило, чтобы его взяли на прицел. Подствольная граната десантного АНД-160 имела в полтора раза больший калибр, чем у «колунов» и прочих систем Легиона, так что от ее взрыва Рона буквально отбросило на метр в сторону через тело павшего легионера. Спасло лишь то, что гранату десантник послал почти наугад, отвлеченный огнем по нему самому.
— Примарх!
— Назад, Джозеф! — успел крикнуть Рон, увидев, что легат собирается идти ему на помощь. — Со мной все в порядке! Проведи операцию точно по плану! Не вздумай ее сорвать!
— Но…
— Это приказ! Иначе, Богом клянусь, под трибунал отдам, а потом на Цербер сошлю!
— Так точно, примарх! — отчеканил легат Тит и, дождавшись, когда первый десяток закончит занимать позиции для проведения прикрывающего огня, приказал: — Второй десяток, отходим!
Легионеры продолжили отходить, выманивая на себя десантников, и те, наконец, начали преследование противника.
Истекая кровью из-за полученных ран в результате взрыва подствольной гранаты, стараясь не обращать внимания на сильнейшую боль в ногах, Рон Финист замер в траве, притворившись мертвым. Даже автомат отбросил от себя подальше.
«Надеюсь, что они не стреляют на добивание», — с сомнением подумал Рон.
Если десантники и добивали раненых, то не сейчас. Они боролись с еще живым противником и не отвлекались по пустякам. Финист предпочитал все видеть, потому замер с открытыми глазами. Рядом присел десантник, прикрывая наступающих товарищей. Вот их уже не меньше десятка.
«Сейчас», — подумал Рон, и действительно прямо во фланг десанту забили два пулемета.
Несколько десантников упали, в том числе и тот, что присел за стволом дерева рядом с Финистом. Но Рон с удивлением увидел, что десантник не мертв, скорее контужен. Оказывается, десантную броню даже пулеметные пули не брали! Только контузили… В непосредственной близости грохнуло несколько взрывов и пару противников подбросило в воздух, но это все, чего добились легионеры.
Вместо чувствительных потерь всего несколько мертвых да контуженых. Поняв, что попали в засаду, солдаты стали быстро перегруппировываться для отражения атаки, и первыми их жертвами стали те самые пулеметчики.
Несколько очередей из «носорогов», залпов подствольных гранат и одной ручной штурмового класса — и все позиции пулеметчиков разнесло вдребезги.
Против десантников были эффективны только подствольные гранаты, но только если попасть точно в цель, а не рядом, как это случилось на глазах Финиста, когда десантнику буквально проломили кирасу. Но такое попадание было из числа случайных. Все-таки подствольный гранатный револьвер не относится к числу снайперского оружия.
Еще очень эффективны ручные гранатометы. Тут можно садануть и рядом с целью — разнесет в клочья, но зарядов к ним у стрелков раз-два и обчелся. Так что справиться с десантом оказалось куда как
