Чем все закончилось, сенатор не увидел, так как челнок продолжал быстро набирать высоту, и вскоре они оказались над редкими облаками и понеслись дальше в стратосферу и далее в космос.
81
Трейлер с ядерным реактором на борту мчал во весь опор. Несколько минут гонки — и он догнал схожие грузовики, все еще возящие зерно для приземлившегося вчера шаттла, к которому они, собственно, и спешили.
— Примарх!
— Что?!
— Вертолеты! — указал в небо легат Тит. Подняв голову, Финист сам увидел летящие на грузовик со стороны желанной посадочной площадки космодрома легкие на подъем «тирано».
— Надеюсь, они знают, что у нас на борту?! — проговорил Тит, крепче сжимая бесполезный против боевых геликоптеров «колун».
— Хотелось бы в это верить, — согласился Рон. Вероятность того, что прямое попадание может привести к детонации реактора, была весьма невелика, но все же оставалась. Пушечные снаряды как-никак с обедненным ураном…
Первый «тирано» выдал очередь, и грузовик, шедший перед трейлером с реактором, разлетелся на куски. Но водителя трейлера это не остановило, и он, протаранив ошметки впереди идущего собрата, пробуксовал секунду в рассыпавшемся зерне и помчался дальше.
— Хорошая новость, легат, они знают, что мы везем, — проговорил Рон, на что Тит только слабо улыбнулся.
За дело взялся второй вертолет и пустил две ракеты. Но и они не угодили в бешено мчащийся грузовик, а разворотили дорогу перед ним, лишний раз подтверждая догадку Финиста, что пилоты осведомлены об опасном грузе беглецов.
Дорога впереди вздыбилась, и водителю пришлось приложить максимум усилий, чтобы удержать грузовик на колесах и не завалиться на бок. Проехав часть пути по полю, трейлер, сотрясаясь всем нутром, снова вернулся на укатанную дорогу.
— Свяжись с нашими и скажи, что мы уже на подходе, они могут приступать…
— Понял.
«Тирано», словно подтверждая данное им имя, принялись за старое и начали крушить идущие впереди грузовики, расстреливая их из пушек и ракет, в надежде тем самым образовать перед беглецами затор. Но с этой затеей ничего не вышло. Три грузовика разлетелись на винтики, но трейлер продолжал мчаться вперед, прорываясь сквозь груды хлама. Остальные водители, увидев, что происходит, смекнули, что дело дрянь и, уведя свои машины с дороги, сами бросились врассыпную, освободив легионерам путь.
— Смотри, примарх! — указал вперед Тит. — Эти ублюдки улетают!!!
Рон и сам не верил собственным глазам. Действительно, в небо поднимался челнок! А куда они тогда, собственно, мчатся во весь опор?!
— Что за дерьмо?..
Вдруг впереди, за забором посадочной площадки, до которой оставалось всего каких-то полкилометра, раздались два мощных взрыва, и в воздух взметнулись клубы огня и копоти.
— Это не они, наши остались… — облегченно выдохнул Финист.
— Да, но вот этот парень мне совсем не нравится! — указал Тит на один из «тирано». — Сразу видно, какую-то гадость приготовил!
Рон не мог не согласиться. Этот вертолет встал прямо перед трейлером, сохраняя дистанцию, и, что самое поганое, носом к машине, и летел хвостом вперед! На какой-то момент Финисту показалось, что он увидел лицо пилота, даже не лицо, а его растянувшуюся широкую улыбку под забралом шлема. В этот момент «тирано» чуть клюнул носом, и Рон закричал водителю:
— Сто-ой!!!
Легионер за рулем чуть припоздал с выполнением приказа, и пущенная с направляющих вертолета ракета взорвалась почти под кабиной трейлера, буквально подбросив его в воздух. Трейлер, визжа тормозными колодками, рухнул в образовавшуюся метровую воронку.
Близким взрывом разбило стекло, а осколками иссекло двигатель грузовика, спасшего пассажиров от неминуемой гибели. О том, что с движком покончено, красноречиво свидетельствовал поднявшийся из-под капота пар, а потом и зачадивший дым.
«Тирано» ювелирно, как им и приказали, выполнив поставленную задачу, начали свой круговой танец вокруг жертвы, поджидая запоздавшую наземную погоню, которая долго выбиралась из города, то и дело попадая в расставленные ловушки — «волчьи ямы».
Открыв глаза, Финист с удивлением осознал, что от удара о потолок кабины потерял сознание. Но оно быстро вернулось, и спустя секунду Роя мог соображать так же быстро, как обычно, другое дело, что внутри словно все переворачивалось. Впрочем, так мутит всегда после сотрясения мозга.
«Вот только как долго я провел в царстве Морфея? — подумал он, не обращая внимания на наматывающие круги „тирано“, поднимавшие тучу ныли. — Секунду? Минуту?..»
Оказывается, их выбросило из кабины. В двух метрах от него на земле лежали Тит и водитель. Последнему, кажется, не повезло больше всего, потому как лежал он, неестественно выгнувшись, из его рта уже перестала течь кровь, и, в отличие от Тита, бедняга не проявлял никаких признаков жизни.
Рон метнулся к легату и затормошил его.
— Тит! Очнись!
— Я в порядке… примарх, — почти сразу пришел в себя Тит и попытался потрогать рукой голову, но она оказалась в шлеме, что легионеров, собственно, и спасло от смерти и серьезных травм.
— Проклятье, — вздохнул Джозеф Тит, посмотрев в сторону посадочной площадки. — Не добрались каких-то сто метров…
— Ну почему же, — не согласился Рон, оглядывая грузовик. — Может, еще и доберемся.
— О чем ты, примарх? Или тебе голову совсем отшибло? — удивился легат. — Посмотри, от двигателя одно название осталось…
— Ты забыл, на чем реактор в кузов завезли…
— И правда! Это мне башку отшибло! — обрадовался легат, резко вскочив на ноги, и тут же припал на колени, согнувшись пополам.
Рон хотел ему помочь, но Тит отказался.
— Проверь электрокар, примарх… а я сейчас сам… приду в норму…
Кивнув, Финист устремился к кормовой части грузовика. Заскочив внутрь, Рон увидел, что десяток легионеров также начали приходить в себя от страшного удара. Но главное — реактор оказался на положенной ему тележке, и с электрокаром все оказалось в порядке!
— Помогите спустить трап!
Легионеры, несмотря на свое состояние, бросились помогать своему примарху, и вскоре о землю ударились сходни. Рон поспешил на место водителя.
— Поторапливайся, примарх, — услышал он голос подоспевшего Тита. — Погоня на хвосте…
Оглянувшись, Рон увидел вдалеке на дороге пыль погони.
Без труда разобравшись в управлении электрокаром, Финист дал задний ход.
— Право-право! Лево-лево! — слышались команды легионеров, наблюдавших за движением.
Рон, согласно им, крутил рулем, и через минуту электрокар с грузом, придерживаемым легионерами, съехал на землю.
— А теперь вперед! — вывернув руль, выкрикнул Рон и поддал энергии.
Электрокар, окруженный легионерами, резво покатил вперед.
