опасно близко. Джеймс убрал волосы с ее лица, погладил по щеке.
— Спокойной ночи, Мэнди, — сказал он нежно. Наклонился и прижался в поцелуе к ее губам. Мэндж так хотела этого и так боялась, что сперва попыталась отстраниться. Но поцелуй был таким горячим, что ее захлестнула волна наслаждения. Она уже тянулась к нему всем телом, всем своим существом, но тут разум взял верх над инстинктом. Мэндж уперлась руками в его грудь и, преодолевая желание обнять Джеймса, с силой оттолкнула его. Он отпустил ее, и с минуту они смотрели друг на друга — у обоих в горящих глазах было желание и страсть…
Мэндж сколько угодно могла внушать себе, что это ничего не значит, что он для нее — никто, что у нее просто приступ минутной слабости, — Джеймс видел все, он читал ее мысли. Надо было что-то делать, чтобы привести его в чувство. Мэндж дрожащими руками начала копаться в сумочке, ища ключи.
— Ты что, всех своих клиентов так целуешь на прощание после ужина? — спросила она.
— Нет, не всех. Только тех, у кого нежные шелковистые щечки и серые глаза, — улыбнулся Джеймс. — Спокойной ночи, дорогая.
Он направился к машине, потом обернулся и помахал ей рукой.
— Увидимся!
Мэндж еще раз перечитала открытку, потом положила ее на стол и вздохнула. Ее маленький брат женат! Надо же, как летит время! Когда мама умерла, ей было одиннадцать, а Гарри был совсем малыш. Она заменила ему мать — стелила кровать, готовила завтраки, стирала и чистила одежду. Когда он повзрослел, то всегда обращался к Мэндж со всеми своими проблемами, и она помогала ему. Он был очарователен, беззаботен и всегда искал новых удовольствий. Временами он даже напоминал ей Джеймса своим легким отношением к серьезным проблемам и веселым характером. Она спокойно относилась ко всем его амурным похождениям и участливо принимала всех оставленных Гарри девиц, которые приходили плакаться к ней.
Теперь, кажется, Гарри окончательно устроил свою жизнь, как и хотел отец. Но дело в том, что Гарри упомянул о Мелиссе всего пару раз в своих восторженных посланиях. Мэндж знала только, что та прелестна. Но вряд ли серьезна. А теперь они поженились. Все это не могло не беспокоить ее.
Направляясь в усадьбу, чтобы проверить ход работ, она продолжала думать о брате. Мэндж чувствовала обиду на него. Он даже не удосужился написать подробное письмо о своей женитьбе. Ограничился двумя строчками, но не забыл упомянуть о деньгах. Гарри относился к фирме как к своему личному банку и никогда не задумывался, откуда в нем берутся деньги. Мэндж пыталась объяснить ему, что означает бюджет, доход и перерасход, но у него эта информация не вызывала интереса. Все, что касалось бизнеса, у него влетало в одно ухо и вылетало из другого. Гарри отлично понимал, что можно полностью положиться на старшую сестру. Она никогда не подведет: найдет где-нибудь деньги, и снова будет все отлично.
Мэндж как раз над этим и размышляла: где сейчас взять для него деньги. Отец уж, конечно, нашел бы ему нужную сумму, раз Гарри завел семью. А если взять в долг? Ведь теперь у нее есть контракт, и можно в конечном итоге на что-то рассчитывать. Но работа шла только три недели, и до того, когда заплатят, еще далеко.
Мэндж подъехала к особняку, и все мысли о Гарри вмиг улетучились — она увидела припаркованные машины Джеймса и Энни. Значит, он приехал! Сердце бешено забилось, и ей пришлось взять себя в руки, прежде чем выйти из машины.
Она не видела Джеймса с тех пор, как они попрощались у калитки. Следовало бы радоваться, что его нет. Но ведь никогда не знаешь, в какой момент Джеймс появится. И Мэндж раздражало это неведение, ей надоело выискивать глазами его машину в уличном потоке или его самого. Ну не то чтобы ей хотелось видеть Джеймса, — конечно, нет! — но лучше все же заранее быть готовой к встрече с ним.
Как это типично для Джеймса — поцеловать ее и исчезнуть. А она гадай после этого — всерьез это или он снова играет ею. Хотя разве это важно? Уехал и, слава Богу, можно расслабиться. И вот на тебе — снова прикатил. Мэндж сокрушенно вздохнула.
Она медленно пошла по направлению к дому. Надо собраться и никоим образом не выказать волнения при встрече. И вообще не следует думать о том, что было. Джеймс здесь для нее — заказчик. Такой же, как и остальные.
Мэндж увидела их в библиотеке. Они стояли у окна, рассматривали образцы тканей и оживленно беседовали. Энни все время поправляла свои локоны и заливисто смеялась. Джеймс улыбался.
Мэндж эта сцена совсем не понравилась. Она резко повернулась и зашагала прочь разыскивать Самуэля, который был здесь бригадиром. Ну и пусть Джеймс расточает свои улыбки другим девицам. Ей-то что? В прошлый приезд он развлекал Мэндж, сейчас решил пофлиртовать с Энни. В добрый час! Легче выкинуть его из головы.
Мэндж нашла Самуэля в ванной, которую готовили для временных апартаментов Джеймса. Оказалось, трубы протекают, и пришлось решать, заменять их или попытаться починить.
— Думаю, лучше спросить мистера Райана, — сказала Мэндж со вздохом. Ей бы хотелось уехать, не повидав Джеймса.
— О чем меня спросить? — раздался голос.
Джеймс стоял в дверях, засунув руки в карманы. Хорошо, что Мэндж видела его раньше и могла теперь сохранять спокойствие, даже прикинуться безразличной.
— Нам хотелось бы знать ваши пожелания. Что будем делать с сантехникой? — официальным тоном объяснила Мэндж.
— А в чем проблема? Самуэль объяснил.
— Но ведь мастер — вы. Что же вы предлагаете?
— Я бы все это выбросил, — ответил Самуэль. Джеймс повернулся к Мэндж.
— Ну вот. Решение принято. И не надо было меня спрашивать.
— Вы, кажется, изменили свои намерения? — усмехнулась Мэндж. — Лично контролировать каждый этап реставрации?
— Это не означает, что вам нужно согласовывать со мной каждую мелочь. Я просто хочу знать, что тут происходит.
Мэндж попрощалась с Самуэлем и пошла по коридору. Джеймс догнал ее,
— Как насчет ланча?
— Я занята. — Мэндж даже не остановилась. Джеймс нарочито вздохнул.
— Ты когда-нибудь слыхала о такой вещи, как деловая этика общения? Ты разве не поняла, что я — твой самый важный клиент. А раз так, то со мной надо обращаться любезно.
— Я уже была любезна с тобой. Даже ужинала.
— Это было сто лет назад.
— Ну и что? В контракте ничего не сказано о том, что я должна как тень сопровождать тебя везде.
— Нет. Но я надеялся, что ты наконец поняла: конфликтовать с клиентом без повода нельзя.
Мэндж резко остановилась. Вид у нее был грозный.
— Это что, еще одно напоминание о том, что мой контракт зависит от моего поведения? Я должна быть всегда к твоим услугам, что ли?
— Нет, Мэнди, что ты! Нам просто следовало бы обсудить дела за ланчем, как делают все цивилизованные люди.
— Еще одна деловая еда?
— А что?
— Ты мне навязал свой деловой ужин, и чем все кончилось?
Джеймс изобразил полное непонимание. Даже заморгал.
