Сердце Крисси захлестнула теплая волна. Сейчас Джереми Хантера не интересует бизнес, все эти прибыли и потери, сейчас он испытывает нормальное человеческое желание быть рядом с тем, кому он доверяет, кто поддержит его у постели больного отца.
Ко времени приезда Крисси Генри уже перевели в маленькую уютную палату. Когда Крисси вошла, Джед стоял у окна. Он быстро обернулся к ней. Не задумываясь, что делает, Крисси подбежала к нему и обхватила руками за плечи, удерживая так близко, словно он и она — единое целое. Когда она, тихонько всхлипывая, спрятала лицо у него на груди, он тоже обнял ее.
Крисси сразу вспомнились дни, проведенные в больницах. Как она держалась за руку тети Джози, прощаясь с родителями, проигравшими свой бой за жизнь, и как несколько лет спустя смотрела на Джози, всегда такую сильную, а теперь безжизненно лежащую после сердечного приступа. Крисси и Полли могли опереться друг на друга, а на кого было опереться Джеду? В этот очень личный момент ему пришлось звонить своему персональному секретарю.
Вдвоем они подошли к постели неподвижно лежащего Генри. Его лицо резко осунулось, на подбородке выделялась темная щетина.
— Что они говорят, Джед? Что они тебе сказали? — прошептала Крисси.
— Не много, — тихо ответил он. — Следующие сорок восемь часов будут решающими. Мама в Эдинбурге, оттуда сейчас не выбраться. Ей сообщат о происшедшем утром. Я уже заказал самолет и машину. Я... прошу прощения... что позвонил тебе, Крисси. Но я...
— Не надо извиняться. Я очень рада, ведь ты позвонил именно мне.
Джед взглянул на нее сверху вниз, его взгляд смягчился.
Я выбрал верного человека!
Вошла сестра и улыбнулась стоящей у кровати Крисси.
— Не надо так волноваться, миссис Хантер, — успокаивающе сказала она. — Ваш свекор в хороших руках. Не хотите чая или кофе?
— Хорошо бы чая, — произнесла Крисси и едва не добавила: а мой муж любит черный кофе, но вовремя остановилась. Сестра явно сложила два плюс два и получила пять. Но почему-то сейчас Крисси вовсе не было неприятно, что ее приняли за жену Джеда.
— Черный кофе, пожалуйста, — произнес Джед, затем взглянул на Крисси и подмигнул.
В молчании они пили принесенные им напитки. Посматривая на Джеда, Крисси поймала себя на желании прижать его к себе и покрыть его лицо нежными поцелуями. Так она поступала с Мило, если тот падал и ушибался. Ей хотелось сказать Джеду, что все будет хорошо, а завтра будет еще лучше.
Неужели Джед, обвиняя меня в потребности постоянно кого-нибудь нянчить, был прав?
Но потом Крисси вспомнила, как он держал ее в объятиях. Тогда она испытывала к нему такую нежность!
— Ты словно за тысячу миль отсюда! О чем ты думаешь? — спросил Джед.
Крисси покраснела.
— Ни о чем особенном. Мне кажется: время здесь просто остановилось.
— Ты, должно быть, совсем измучилась, Крисси. Но мне не хочется, чтобы ты уезжала. Я хочу сказать... не сейчас, среди ночи. Не можешь задержаться на пару часов — до рассвета? Я бы тогда сам отвез тебя домой.
— Конечно, я останусь, — немедленно согласилась она. — И я вовсе не устала. Когда я попадаю в экстренные ситуации, то редко устаю.
Джед благодарно улыбнулся, затем вышел в коридор, вернулся с двумя мягкими стульями и поставил их у стены.
— Вот. До утра они никому не понадобятся. Ты можешь прилечь.
Крисси послушно легла и тут же поняла: оказывается, она очень устала. Этот день был таким долгим! Ее глаза стали закрываться. Через пару минут она заснула.
Джед переводил взгляд с отца на Крисси. Даже сейчас, когда он боялся за жизнь отца, он был абсолютно уверен, что не даст Крисси ускользнуть и нарушить его планы на их совместное будущее.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
В последующие дни в «Хидсбонде» только и говорили о том, состоится переезд или нет. Учитывая драматические события в семье Хантеров, могло сложиться как угодно.
В один из дней Джед явился на работу и заверил всех, что ничего не меняется.
Крисси радовалась перерыву в их отношениях. С одной стороны, ей очень хотелось принять предложение Джеда, с другой — причины, по которым он желал этого брака, резко противоречили ее собственному представлению о счастливом союзе.
Несколько раз Джед звонил Крисси, сообщая о состоянии здоровья своего отца. Джед и Алиса проводили у постели Генри большую часть времени. Крисси всем сердцем желала помочь им хоть чем- нибудь, но понимала: она ничего сделать не может.
Мило сделал для Генри открытку, написал на ней: «Выздоравливай!» — и нарисовал картинку. На картинке он изобразил дом, сад с цветами и двух человек, играющих в футбол.
Долгожданный звонок раздался в субботу утром, когда Крисси загружала белье в стиральную машину.
— Привет, Крисси... Я подумал, тебе будет приятно узнать: отца завтра выписывают из больницы.
— Джед! Отличные новости!
— Да, похоже, мы все-таки выкарабкались. У меня к тебе просьба. Папа очень хочет тебя видеть. Если бы ты могла уделить нам пару часов...
— Ну конечно! А когда?
— Сейчас. Сегодня, если можно. Знаю, у тебя очень много дел, но...
— Ничего. — Она подумала: как мало значат любые дела, если речь идет о встрече с человеком, недавно стоявшим на пороге смерти. — Я могу выбраться через часок, только задержусь ненадолго, не стоит утомлять Генри.
— Я могу за тобой заехать.
— Нет, не стоит. Я прекрасно знаю дорогу, да и глупо тебе четыре раза кататься туда-обратно.
К тому же, если я поеду сама, то смогу уехать, когда захочу.
— Будет здорово тебя повидать. Я так соскучился! Я решил: болезни и больницы мне совсем не нравятся.
— Вряд ли они хоть кому-то нравятся.
Повесив трубку, Крисси сообщила Полли и Мило, куда едет.
— Можно я тоже поеду? — с надеждой спросил Мило. — Я не буду шуметь.
— Я знаю. Но папа Джеда был очень болен, понимаешь? Ему пока не разрешают принимать много посетителей. Я быстро вернусь, а после мы придумаем, куда бы нам пойти вместе.
— Куда, например? — угрюмо спросил малыш.
— В парке недавно открылась летняя ярмарка. Сегодня вечером можно будет туда выбраться.
К дому Джеда Крисси подъехала ближе к полудню. Первые весенние цветы, так восхитившие ее в прошлый раз, сменились ярко-красными тюльпанами. Она вздохнула.
Это место похоже на райские кущи.
У входа Крисси встретил Джед, как обычно элегантно одетый. Сообразив, что после ночи в больнице это их первая встреча, Крисси смутилась. Самообладание Джеда было выше всяких похвал. Он наклонился и коснулся губами ее губ, словно так и положено. Не в силах сопротивляться, она лишь закрыла глаза.
Поистине невозможно разобрать, что со мной творится! То кажется, будто я никогда не смогу доверять этому человеку, то через минуту он оказывается единственным, кого мне недостает в жизни.
Оторвавшись от губ Крисси, Джед заглянул ей в лицо, потом снова поцеловал, на сей раз куда более
