отец Михаил… – ответил он.
И вышел из храма. Денис растерялся. Но женщина за прилавком подозвала его.
– Что вы хотели, молодой человек? – равнодушно спросила она. – Что-то приобрести? Вы решайте, а то я сейчас лавку закрою.
– Я хотел окреститься, – решительно проговорил он и настороженно посмотрел на нее.
Однако женщина даже не удивилась. Она достала из ящичка какую-то бумагу, спросила его имя и фамилию и вписала туда. Затем поинтересовалась, есть ли у него крестные.
– Мне надо их имена вписать, – сообщила она.
– Нет, я один пришел, – растерянно ответил Денис.
– Это ничего, – равнодушно ответила женщина. – Вам надо заплатить за проведение обряда, вот сумма.
И она указала концом ручки в соответствующую графу. Денис вытащил кошелек. Она приняла деньги, он поставил подпись.
– Вам нужно еще приобрести крестик, – добавила она и улыбнулась. – У нас есть разные, на любой вкус. Но все они освящены.
Денис посмотрел под стекло. Действительно, крестиков были целые ряды. Он выбрал простой серебряный и купил к нему кожаный шнурок.
– Обряд начнется в два часа, – сказала женщина. – Не опаздывайте!
Денис поблагодарил ее и вышел на улицу. Все происходящее казалось ему настолько нереальным, что он почти перестал волноваться.
Обряд был проведен довольно быстро. И уже спустя час Денис вышел из церкви со странным ощущением облегчения. Его волосы были влажными от святой воды, помазанные крестообразно лоб, щеки и подбородок пахли елеем, на шее болтался шнурок с крестиком. Правда, до конца он еще не осознал, что произошло.
«Родители будут в шоке, – думал он, и улыбка не сходила с его лица. – А вот бабушку я сегодня явно осчастливил! Она так хотела окрестить меня. Даже страдала, что я не принадлежу к православной церкви. Но сейчас…»
Денис замер. Он увидел две фигуры. Слева от выхода из храма начинались митрополичьи палаты. Большая полукруглая арка вела во внутренний дворик. И именно в этой арке среди бела дня Денис увидел существ из своего сна, Альфу и Омегу. Они были словно классического вида призраки: колышущиеся длинные туманные одеяния полностью скрывали их фигуры. Сквозь них даже просвечивали очертания дальней краснокирпичной ограды. Они плыли вглубь двора, явно удаляясь от Дениса. И он, не задумываясь, отправился за ними.
Когда он вошел в арку, то увидел, что справа имеется высокая парадная лестница. Здесь реставрация пока явно не проводилась, часть здания была обшарпана, старинный кирпич кое-где обвалился. Так же выглядела и лестница. Денис заметил, что фигуры-призраки уплыли за нее. Но он подумал, что там должен быть тупик, так как здание заканчивалось возле высокой, тоже кирпичной ограды. Однако когда Денис зашел за лестницу, то увидел, что в углу имеется узкий проход.
– Какие закоулки! – пробормотал он. – И кто так строит?
Он приблизился к этому проходу. За ним оказался небольшой дворик, образованный с одной стороны высокой каменной стеной, углом к ней располагался какой-то старинный на вид амбар с деревянным крыльцом, с другой – стена здания и примыкающая к ней вплотную древняя церковь из красного кирпича. Вход в нее был странным – в виде широкой деревянной лестницы с перилами, которая вела на второй этаж к единственной массивной двери. Лестница была увита диким виноградом. Его листья пожухли, плети казались сухими узловатыми веревками. Денис остановился посередине этого странного дворика. Ему вдруг показалось, что он в одночасье перенесся в другой век. Даже земля здесь была выложена серыми каменными потрескавшимися плитами.
– Гляди, как изумляется! – услышал он голос и поднял голову.
На лестнице стояли Альфа и Омега. Вернее, зависали в виде туманных призраков. Денис бросился к ним. Он взбежал на самый верх. Альфа и Омега отступили на квадратную площадку перед входом в церковь. Денис остановился на ступеньке и не сводил с них глаз. Он никогда не верил в потусторонние силы и считал, что всевозможные призраки, привидения, оборотни, злые духи и тому подобное – продукт фантазии писателей и художников и не более того.
– Привет! – весело сказал Альфа.
– Здравствуй! – подхватил Омега. – Глаза-то как вытаращил!
– Здравствуйте! – растерянно ответил Денис, приблизился к одному из призраков и протянул руку. Она легко прошла сквозь его одеяние, словно это был воздух.
– Говорил тебе, что лучше явиться в более привычном для парня виде! – укоризненно заметил Омега.
– Так он именно такими нас видел во сне, – возразил Альфа. – Ему именно такой облик и привычнее! Да? – обратился он к оторопевшему Денису.
Но тот не ответил. Все происходящее по-прежнему не укладывалось в голове. Одно дело – сны, а другое – видеть этих существ наяву.
– На счет «три»! – сказал Омега, глядя на Альфа.
Тот кивнул.
– Раз, два… три! – выкрикнул Омега.
Призраки исчезли, а на лестнице появились двое статных молодых мужчин. Один был блондином с голубыми глазами и розовым лицом, другой – жгучим брюнетом со смуглой кожей. Денис окончательно растерялся.
– Так лучше? – одновременно спросили они, глядя на Дениса.
– Наверное, – с трудом выдавил он.
– Ну, слава Создателю! – вздохнул блондин. – Наконец-то ты начал говорить хоть что-то!
– Альфа? – уточнил Денис.
Блондин кивнул и сказал:
– А это Омега. Но мы здесь не за тем, чтобы без конца представляться и преображаться. Ты сейчас совершил великое дело!
– Он сделал то, что должен был! – встрял Омега.
– Не перебивай! – нахмурился блондин. – Ты четко идешь по своему пути, – продолжил он. – И как только обряд крещения был завершен, тебе сразу дали ангела.
– И где он? – поинтересовался Денис, оглядываясь.
Омега расхохотался. Потом сказал:
– У всех крещеных есть свои ангелы-хранители. Надеюсь, ты знал это!
– Слышал! – уточнил Денис. – И что, у меня теперь тоже такой появился? И где он?
– Но разве люди видят своих ангелов? – улыбнулся Альфа. – Они просто знают, что те у них есть и всегда стоят на страже их благополучия, здоровья и жизни.
– Главное – не бежать впереди своего ангела, – произнес Омега фразу, показавшуюся Денису странной.
– Но ведь вас я вижу! – возразил он. – А вы что-то тоже типа ангелов, насколько я понял. Если, конечно, я не сошел с ума и вы не мои галлюцинации, – после паузы добавил Денис.
– Но ведь ты только что прошел обряд крещения, и это было наяву, – заметил Альфа. – И мы искренне тебя поздравляем!
– И что это за мой новый персональный ангел? – после паузы спросил Денис.
– Какой настырный! – пробормотал Омега. – Не все можно знать людям. Ты никогда об этом не думал?
– Моя бабушка как-то сказала, что сумасшедшие – это те, кто узнал какую-то тайну Бога. И я это отчего-то запомнил, – задумчиво произнес Денис.
– Не волнуйся, ты вполне нормальный, – улыбнулся Альфа.
– Ага, именно поэтому я сейчас разговариваю не понять с кем… или чем! – ответил тот.
– Мы явились, чтобы поздравить тебя, – сказал Омега, – отложили все свои дела! А ты еще и
