Мишель ничего не оставалась делать, как последовать за матерью. Девушке так хотелось остановиться и закричать, чтобы все в округе узнали, как ей плохо, как она хочет выбраться на волю из огромного особняка, напоминающего тюрьму. Она хотела, чтобы все узнали, как Мишель одинока в этом мире, как ей хочется любви и заботы… Но она не стала этого делать. Этика, черт подери.
Все утро следующего дня Мишель просидела в своей спальне на кровати, обнимая подушку в виде полумесяца. Она не знала, как поступить: послушаться мать или сбежать на свидание к Кристиану. Думая о нем, Мишель замечала, что на ее лице появляется улыбка. Она призналась сама себе, что он очень ей симпатичен. Ей нравились его голубые глаза, бездонные, как глубокие и чистые озера, в которых так и хочется тонуть снова и снова. Его озорная улыбка завораживала, к его пепельным волосам хотелось притронуться. А аромат его одеколона пьянил и дурманил ее. Он казался ей знакомым. — Может, похожий одеколон есть у Даниеля или отца? — спросила себя Мишель и улыбнулась, соскочив с кровати.
Бесшумно поднявшись по лестнице, она вошла в спальню родителей и направилась к полочкам в ванной комнате, на которых стояли разные бутылочки, баночки и, в том числе флакончики с туалетной водой. Она быстро сняла первую крышечку и поднесла к носу — нет, не тот запах. Открыла второй флакончик — тоже не тот. Третий, четвертый, пятый и все остальные не дали положительных результатов, и Мишель покинула спальню родителей.
Спустившись на этаж ниже, она тихо открыла дверь в комнату Даниеля и вошла. Быстро проскользнув в ванную, она открыла шкафчик, висевший над раковиной, и достала флакончики с духами. Первый запах был явно противоположен аромату одеколона Кристиана, второй немного походил, но все равно был не тот. Но когда Мишель взяла в руки третий пузырек из черного стекла с синей, надколотой крышечкой, по ее спине как будто пробежался электрический ток. Вот! Это тот запах! Абсолютно тот!
— «Признание», — прочитала она вслух.
Потом Мишель поднесла пузырек к свету и увидела, что жидкости в нем совсем мало, на дне. Она снова сняла крышечку и поднесла бутылочку к носу.
Ей вдруг представилось, что Кристиан стоит рядом, возможно, за ее спиной, и улыбается.
Мишель открыла глаза, спрятала пузырек в кармане джинсов, убрала остальные флаконы на полочки и вышла из комнаты Даниеля.
Стрелки часов уже перевалили за пять вечера. Мишель, стоя на балконе, проводила взглядом машину, увозящую мать, и спустилась в столовую. — Ты куда? — В гостиную вышла Нора, вытирая руки о фартук.
— Когда вернется мама?
— К восьми. Она поехала к Жасмин. Три часа ее точно не будет. Ты не ответила на мой вопрос! — Нора подошла ближе к девушке. — Ты хочешь сбежать, ведь так? Иначе бы ты не спрашивала, когда вернется мать. Значит, ты наказана. И куда же тебя так тянет, если не секрет?
Мишель колебалась: рассказать Норе о Кристиане или же придумать другую версию на ходу.
— Нора, обещай, что никому не расскажешь! — Мишель взяла ее за руки и повела на кухню.
— Святая Мадонна, клянусь! Давай рассказывай, что случилось!
— Нора, два дня назад я познакомилась в кафе с молодым человеком. Он очень хороший собеседник, он угадывает мои мысли! Кажется, что мы знакомы очень-очень давно. Мне с ним интересно… Знаешь, я думала, что за два дня невозможно влюбиться. Раньше бы я в это ни за что не поверила! Но сейчас…
— Святая Мадонна! — воскликнула Нора и закрыла рот ладонью.
— Да, я знаю, что поступаю нечестно по отношению к жениху, к Николасу, но он, во-первых, не уделяет мне внимания… совсем никакого, даже самую чуточку. Во-вторых, мы с ним абсолютно разные… А Кристиан художник… — с чувством произнесла Мишель и улыбнулась.
Глаза Норы округлились, голова закружилась, и, чтобы не упасть, женщина схватилась рукой за разделочный стол.
— Нора, с тобой все в порядке? — перепугалась Мишель.
— Теперь лучше… Чертово давление… — Нора улыбнулась и присела на стул. — Кристиан… красивое имя. А ты не боишься наломать дров?
— Знаешь, я уже несколько раз спрашивала себя об этом. И каждый раз сама себе отвечала: нет, не боюсь.
— Тогда иди…
Мишель удивилась тому, что Нора так быстро ее отпустила:
— Я думала, что ты начнешь мне читать мораль!
— Я никогда не ругала тебя, когда ты слушала свое сердце. Иди же! У тебя немного времени!
Мишель расцеловала пухлую маленькую женщину в обе щеки и, счастливая, выбежала из кухни.
— Эх, Мишель… — Нора вытерла руки о белый фартук. — Любовь поможет тебе вспомнить все…
13
Такси остановилось у центрального парка, Мишель рассчиталась и быстро выбралась из машины. Прибавив шагу, она пересекла аллею и вышла к арке, за которой расположился старый кинотеатр.
Пока она шла по дорожке, вымощенной гладким камнем, волнение и радость захлестывали ее. Мишель не могла сдержать улыбки, ей хотелось петь и танцевать… Наверное, потому что она почувствовала себя свободной и счастливой.
Через несколько минут она увидела Кристиана. Он стоял у крыльца кинотеатра. На нем были голубые джинсы и темно-синий пуловер в серую полоску. Заметив Мишель, Кристиан улыбнулся и направился к ней.
— Сегодня не показывают «Амели». Я взял билеты на «Спеши любить». Думаю, тебе понравится.
Мишель улыбнулась и кивнула.
— А это тебе… — Кристиан протянул ей букетик белых ландышей. — Продавец советовал взять розы, но мне кажется, что они…
— …напыщенны и банальны? — продолжила за него Мишель.
— Вот именно! В самую точку, молодец! — Кристиан сжал ее тонкие пальчики. — Ты тоже так считаешь?
— Да. Именно так. — Мишель была поражена, что Кристиан угадал и это.
— Ну тогда идем? Сеанс начнется через десять минут! — Он крепко взял ее за руку и повел в кинотеатр.
Фильм был настолько романтичным и сентиментальным, что у Мишель соскользнула не одна слеза по щеке. Она чувствовала на себе взгляд Кристиана, и порой ей становилось стыдно, но вовсе не за то, что проводит вечер, будучи невестой, с другим мужчиной, а за то, что позволяет эмоциям взять верх над здравым смыслом. Ведь слезы — это слабость…
— Прости… — Девушка полезла в сумочку за бумажными платочками. — Черт, как назло, забыла платки.
Кристиан улыбнулся и нежно поднял голову Мишель за подбородок. Потом он аккуратно провел пальцами левой руки по ее щекам и посмотрел в ее карие глаза.
— Ты прекрасна… — шепнул он ей.
— Мне так хорошо с тобой, — ответила она и мысленно поблагодарила Бога за то, что он привел ее в кафе в тот ненастный день и позволил познакомиться с таким чудесным человеком, как Кристиан.
На заднем сиденье такси Мишель любовалась букетиком ландышей, подаренным Кристианом. Вечер прошел восхитительно. После фильма они прогулялись по парку. За это время Мишель ни разу не вспомнила ни о матери, ни о Николасе. Все проблемы и неурядицы как будто остались в прошлом, в совершенно другом мире, где Мишель чувствовала себя ненужной, чужой и лишней. С Кристианом все было иначе. За эти короткие три дня Мишель обрела опору и защиту, а главное — веру в себя и в жизнь, которая может быть такой счастливой. Чуть позже Кристиан поймал такси. Мишель не хотела возвращаться в реальность, она желала всем сердцем, всей душой остаться здесь, в этом уютном мирке рядом с Кристианом.
Но время поджимало. Если мать узнает, что Мишель убежала из дома без ее ведома, да еще с
