они отправились в парк.
Скарлет стояла у порога кухни и смотрела, как они собираются. Она видела, что Роману не удается развеселить и разговорить сына.
— Если хотите, я пойду с вами — предложила она.
Роман склонился, чтобы завязать шнурки на крохотных ботинках, но Сэм отдернул ножку и буркнул:
— Я сам!
Роман удивленно посмотрел на ребенка. Подошел к Скарлет и тихо спросил:
— Что это с ним сегодня? — (Скарлет лишь пожала плечами.) — Он не болен? — (Она покачала головой.) — Я ничего не понимаю. Таким я его еще не видел.
Скарлет тяжело вздохнула:
— Он ничего не говорил, но, я думаю, ждал тебя.
— Я был в отъезде по делам, — напомнил Роман.
— Вот и объясни ему это, — предложила она.
Но объяснения Романа остались без ответа.
Скарлет отправилась вместе с ними в парк, однако прогулка не удалась.
Роман хотел взять сына за руку, а тот выдернул руку, на все вопросы отца он не отвечал, вел себя враждебно.
— Я не узнаю его, — посетовал Роман на следующий день.
— Просто он не знает, как себя с тобой вести. Возможно, думает, что завтра ты снова исчезнешь, — предположила мать.
— Завтра я точно не смогу прийти, — признался Роман.
— Скажи Сэму об этом. Чтобы он не ждал… Но если ты намерен быть ему отцом, тебе придется разгрузить свой рабочий график изменить приоритеты.
— Моего отца тоже частенько не бывало дома, когда мы росли. С нами была мать. И это считалось нормальным! — возмущенно заявил Роман.
— Тебе не приходилось привыкать к отцу, ты знал его с рождения. А Сэм, понятно, растерян, он не понимает, на что может рассчитывать, — пояснила Скарлет. — Я, кстати, тоже, — тихо добавила она.
— А где Сэм? — забеспокоился отец.
— Играет с Тессой из десятой квартиры. Ее мать, Исабель, время от времени приглашает Сэма к себе, иногда Тесса приходит к нам поиграть. Они неплохо ладят. С ней Сэм чувствует себя большим, важным и сильным.
— Значит, мы одни?
— Это ничего не значит, — строго проговорила Скарлет.
— Я освобожусь к уик-энду, — обняв ее, прошептал Роман, — поедем на выходные к моим родителям?
— Это как-то поспешно… Съезди один.
— Без вас я не поеду. Одного меня они просто съедят. Они давно уже требуют, чтобы я привез вас.
— Я не чувствую себя готовой к этому.
— Ты просто трусишь, дорогая. Но бояться тебе нечего. Мои родители ждут вас с нетерпением.
— Они ждут Сэма, — тихо отозвалась Скарлет.
— Неправда. Они ждут вас обоих, — заверил ее Роман. — Я говорил с отцом по телефону. Ты уже нравишься ему заочно. Мою мать ты знаешь. Не понимаю, чего тебе бояться.
Роман заглянул Скарлет в лицо и улыбнулся. Он провел рукой по наморщенному носику.
— Ты нервничаешь, Скарлет. Тебе нужно расслабиться. Не хочешь прилечь, пока Сэм в гостях?
— Но Исабель может позвонить в любой момент, и мне придется пойти за ним.
— А пока Исабель не позвонила, я настаиваю, чтобы ты отдохнула, — проговорил он.
— Таким образом ты намерен получить мое согласие на поездку к твоим родителям?
Роман улыбнулся и поцеловал ее.
— Ты ведь хочешь, чтобы между нами все было ясно? Эта поездка позволит нам троим сблизиться, — нашептывал ей он.
— А ты не подумал о том, что у меня могут быть другие планы на эти выходные?
— Такие планы, которые нельзя было бы отменить или отложить? И что же это за планы? — поинтересовался Роман.
— У меня много дел по дому, — сообщила Скарлет.
Роман не мог не рассмеяться.
— Милая, представь себе, мы едем за город. Там у тебя не будет никаких дел. Уверен, отец с матерью тотчас займутся с внуком, тебе останется только отдыхать, наслаждаться жизнью. Целых два дня! Как можно от этого отказываться?.. Признайся мне, Скарлет, со всей откровенностью, ты часто имела возможность отдохнуть с тех пор, как родился Сэм?
— Но твой такой безоблачный сценарий может не оправдаться. Что тогда?
— Тогда я привезу вас обратно, как только ты этого потребуешь, — пообещал Роман. — Но ты обязана попробовать…
— Роман, дело не только во мне. Я не могу предсказать реакцию Сэма. Ты уже убедился, до какой степени он может быть неконтактным и упрямым.
— Скарлет, милая, прошу тебя, соглашайся. Обещаю, я сделаю все от меня зависящее, чтобы ни ты, ни Сэм не пожалели об этом… Прошу тебя… Умоляю.
— Сэм никогда прежде так надолго не уезжал из дома, да и мне в понедельник утром на работу…
— Ну за что ты меня так мучаешь? Какие слова могут убедить тебя? — страдальчески произнес он. — Ты можешь довериться мне. Насколько проще стала бы наша жизнь, если бы ты перестала воспринимать меня как чужака. Неужели сложно понять, что я не менее тебя заинтересован в том, чтобы все шло гладко. И не меньше тебя заинтересован в спокойствии и благополучии сына. Я хочу взять часть забот по воспитанию ребенка на себя. Тогда ты получишь возможность вздохнуть свободнее. И что же я слышу в ответ? Сплошные протесты, подозрения, отговорки, нелепые увертки. Я хочу быть чутким, предупредительным, терпеливым. Но ты нещадно меня изматываешь, Скарлет… Я настаиваю на том, чтобы ты ехала со мной в эти выходные. Если ты отказываешься, я беру Сэма и мы едем без тебя! — тоном, не терпящим возражений, объявил Роман. — Так каков твой ответ?
Скарлет робко кивнула:
— Ты должен понять меня. Мы знакомы от силы три недели, Роман. Откровенно говоря, я тебя почти не знаю.
— Я плохой парень, который обрюхатил твою сестру.
— Как ты можешь шутить? — возмутилась Скарлет.
— Но это же чистая правда. Твоя сестра забеременела от меня, она пожертвовала собой ради жизни нашего сына и умерла. Ты сделала все от тебя зависящее, чтобы Сэм не чувствовал себя обделенным. А все это время я даже не помышлял о его существовании, не приложил ни капли усилий, чтобы облегчить вашу участь. Я многим тебе обязан и намерен это восполнить… И не отступлюсь, — прошептал Роман, целуя Скарлет.
— Ты не мог знать… — заметила она.
— Не мог. Но тогда у меня в, привычке было переспать с женщиной и даже не позвонить ей на следующий день. Неудивительно, что Эбби решила не сообщать мне о своей беременности. Если бы я повел себя более последовательно, то она не считала бы меня инфантильным волокитой.
— Не кори себя за прошлое, — проговорила Скарлет.
— А кого же мне корить, как не себя? — резко бросил Роман. — Я обязан все исправить. Я должен вернуть своему сыну семью, которой он все это время был лишен. Поэтому и форсирую его знакомство с бабушкой и дедушкой. Вся моя жизнь переменилась, когда я узнал, что у меня есть сын. Я хочу, чтобы и его жизнь переменилась тоже, и твоя… к лучшему! Ты заслуживаешь этого в не меньшей степени, дорогая.
— Но в каком качестве я предстану перед твоими родителями?
— Ты мать моего сына, ты была с ним все эти годы. Благодаря тебе их внук не оказался в сиротском
