— Что ж, я не особенная красавица.
— Конечно, красавица. Я же красива. А мы — близнецы.
Джулиана удивленно посмотрела на сестру.
— Может быть, все дело в одежде.
— Одежда ничего не меняет. Ну, ты носишь слишком блеклые цвета. Нужно носить нечто поярче. Но не это делает человека красивым. Я говорю о чертах лица. Спорю, ты улыбнулась ему, и он был у твоих ног.
— Вчера это было в первый раз, когда…
— Значит, он думал, что ты — это я. Мы давно знаем друг друга, но между нами не было ничего подобного, — сказала Джеки. — Интересно, почему?
— Он говорил, что я изменилась. Он спрашивал, в чем причина перемены. Даже в твоей одежде я не была на тебя похожа. У тебя гораздо больше жизненного опыта, чем у меня.
— Ты ведь много читала? Я помню это еще с детства.
Джулиана кивнула.
— Мне и сейчас нравится читать. Весь мой опыт я почерпнула как бы из вторых рук, из книг. Но здесь мне захотелось чего-нибудь непосредственного.
— А что насчет Дэвида? — спросила Джеки.
— Один взгляд на Кейда Маршалла — и Дэвид перестал для меня существовать, — честно призналась Джулиана. — Не то чтобы у меня появился шанс выйти за Кейда. Но он помог увидеть, что мне нужно нечто большее. Если ничего не выйдет, я все равно буду ему благодарна, что не сделала огромную ошибку в своей жизни.
— Дай мужчине перерыв. Он должен успокоиться. А потом поговори с ним.
Слезы вновь подступили к глазам Джулианы.
— О, Джеки, что я натворила! Я влюблена в человека, который не хочет меня видеть! — Слезы вырвались наружу, и на этот раз Джулиана себя не останавливала.
Кейд вел машину, словно за ним гнались все черти преисподней. Злость была его горючим. Он выскочил из дома, после того как Джулиана перестала колотить в его дверь. Обычно езда по побережью успокаивала нервы. Он хотел вновь обрести спокойствие.
Но злость так и бурлила в нем. Ему хотелось задушить Джулиану Беннет. Она играла с ним, невинно улыбалась и лгала! Он не знал, на кого он больше зол — на нее или на самого себя — за то, что влюбился в нее. Было много странностей в ее поведении, но он был слеп. Влюбленные всегда слепы.
Он восхищался ее. Она отлично сыграла свою роль. Даже обманула друзей Джеки.
Но это ничего не меняло. Она солгала. Проклятие, он ненавидел это. Ненавидел себя за то, что вновь полюбил лгунью. Разве недостаточно ему Кристал? Нужно пользоваться женщинами и бросать их.
Кейд доехал почти до Санта-Барбары. Он все еще злился, но голод давал о себе знать. Он нашел маленькое кафе на берегу, припарковался и, выйдя из машины, подошел к берегу. Морской воздух успокаивал.
Итак, что ему теперь делать? Несмотря ни на что, он хотел Джулиану Беннет. Он был ее первым любовником. Ее неопытные руки только еще больше заводили его. Ее невинность не была игрой. И удовольствие, которое они разделили, шло от их сердец. Он почти было переменил решение держаться подальше от красивых женщин.
Да, она лгала. Но их взаимоотношения не были ложью. Ему вспомнилось искреннее удовольствие в ее глазах от, казалось бы, обычных вещей. Ей нравилось гулять по пляжу, и она могла часами смотреть на океан. Ей была интересна его работа.
Она задавала такие умные вопросы. Думая о днях, проведенных с ней, он старался понять, что было правдой, а что ложью.
Домой Кейд вернулся поздно. Непроизвольно он бросил взгляд на дом напротив. Во всех окнах горел свет. Конечно, ведь Джеки дома. Она могла даже устроить вечеринку. Он остановил машину и вышел. В доме было тихо. Ни музыки, ни чужих голосов.
Кейд пошел домой, но не стал входить в дом. Воспоминания все еще были живы в нем. Он побрел к океану. Подойдя к краю утеса, он заметил справа огонь на берегу и направился туда.
Одинокая фигура сидела около костра на одеяле. Джулиана. Она не слышала его шагов. Он видел Джеки пару раз с друзьями у костра. Они устраивали небольшой пикник. Сейчас все выглядело иначе. Только Джулиана Беннет и огонь.
Когда он подошел, она посмотрела на него, затем отвернулась и снова уставилась на костер.
Он сел рядом с ней на бревно.
— Как в походе, — сказала она. — Мы собирали хворост, разжигали костер и поджаривали хлеб на открытом огне.
— И часто ты ходила в походы? — спросил Кейд.
— Много раз. Мы живем в горах. Мои родители брали нас в походы лет с девяти. Мой отчим обожает такие вещи. Ему нравится ловить рыбу в горной реке.
— Я ничего не знаю о Джулиане Беннет, — сказал Кейд.
— Я понимаю. — Она отвернулась и придвинулась ближе к огню.
Кейд наклонился к ней и, взяв за подбородок повернул к себе ее лицо. Глаза у нее опухли. Она плакала? Что-то смягчилось у него в душе.
— Расскажи мне о ней.
Джулиана отодвинулась от него.
— Джеки и я — близнецы. Наши родители развелись, когда нам было по семь. Мы с мамой переехали в Виргинию. Она снова вышла замуж через год или два после развода. У меня есть два сводных брата и одна сводная сестра. Я — библиотекарь.
Он ждал, что она скажет что-нибудь еще, но она молчала.
— Где вы живете в Виргинии?
— В Шарлотсвилле. Там очень красиво. Но это за мили от океана. Здесь мне нравится. Кажется, ты на краю света, — ее голос задрожал. — Извини, Кейд. Мне правда очень жаль.
Он слышал слезы в ее голосе и намеренно не обращал на это внимания. Кристал использовала ту же тактику, чтобы смягчить его. Он ненавидел, когда женщины плачут.
Джулиана коснулась его руки.
— Кейд, я не хотела обманывать тебя. У меня останутся самые чудесные воспоминания о Калифорнии. Я не хотела ранить тебя. Притворяться, будто я Джеки, было глупо и так по-детски. Все началось случайно, а потом вышло из-под контроля. Мне очень жаль.
— Я думаю, каждый, кого поймают на лжи, чувствует себя так.
— Нет, это не потому, что ты все узнал. Я пыталась сказать тебе об этом вчера вечером. Я ушла утром, чтобы найти способ, как тебе все объяснить. И меньше всего мне хотелось расстроить тебя. Я желаю тебе только счастья.
— Ты обманывала меня.
Джулиана смело встретила его взгляд.
— Я влюбилась в тебя. И ни за что на свете не хотела никого обидеть. Не думала: а давай-ка я подшучу над соседом Джеки.
— Странный у тебя способ проявлять свою любовь.
— Как ты хочешь, чтобы я тебе это доказала? — спросила она, приблизившись к нему.
Его глаза сузились.
— Несмотря ни на что, меня все еще влечет к тебе, кексик.
Он увидел желание в ее глазах.
— Меня тоже, — прошептала Джулиана. Она медленно придвинулась к нему, их губы были так близко… Кейд не шевелился. Как далеко она зайдет? Если Джулиана поцелует его, то он не устоит. Она поцеловала.
Кейд обнял ее и усадил к себе на колени. Его опытные губы чувствовали ее желание. Джулиана была такой сладкой, теплой и желанной… Он чувствовал, что ее тело тает от его прикосновений.
