10-му гвардейскому стрелковому корпусу, выходившему в это время в район боев, была поставлена задача уничтожить противника в районе Горячий Ключ и развивать наступление на Саратовскую.
В результате всех этих мероприятий на участке ударной группы 56-й армии были ликвидированы все попытки противника остановить наше наступление.
К 23 января войска Черноморской группы прорвали оборону противника южнее Краснодара и продвинулись на 15–20 км. Однако выполнить полностью поставленных задач войска группы не смогли.
В это время в связи с успешными действиями войск Южного фронта на ростовском и батайском направлениях, где они форсировали Манычский канал на всем протяжении от Багаевской до Пролетарской и овладели городом Сальск, и выходом войск Северной группы Закавказского фронта к Армавиру и Лабинской, общая обстановка на Северном Кавказе резко изменилась. Основные силы вражеской группировки, отступавшей с Северного Кавказа, уже не могли быть выведены через Ростов и вынуждены были повернуть в юго-западном и западном направлениях с целью отхода на Таманский полуостров.
Черноморская группа Закавказского фронта не сумела выполнить своей задачи, не выдвинулась в район Краснодара и не смогла к сроку выполнить задачу выхода в район Тихорецка и Батайска.
В связи со сложившейся обстановкой Ставка Верховного главнокомандования поставила перед Черноморской группой новую задачу: выдвинуться в район Краснодара, прочно «оседлать» реку Кубань, «распространиться» по обоим ее берегам; главные силы направить на захват Новороссийска и Таманского полуострова с тем чтобы закрыть выход противнику на Таманский полуостров, так же как Южный фронт закрывает выход противнику у Батайска и Азова.
В дальнейшем основной задачей Черноморской группы войск иметь захват Керченского полуострова.
К моменту получения новой задачи войска Черноморской группы, продолжая наступление и выполняя ранее поставленные задачи, занимали следующее положение.
Войска 46-й армии, продолжая наступление своим левым флангом, вышли на рубеж Даховская, Темнолесское, Нижегородская, Самурская, Червяков, Белая Глина.
Войска 18-й армии, продолжая наступление в направлении Хадыженского, вышли на рубеж гора Гунай, гора Гейман, Навагинская, восточные склоны горы Сарай Гора.
Войска 56-й армии вели бои на рубеже Горячий Ключ, западная окраина Саратовская, южная окраина Шенджий, Труженик, Ново-Дмитровская, Григорьевская, Шабанов.
Войска 47-й армии, не добившись успеха на абинском направлении, производили перегруппировку и готовились к наступлению на Неберджаевскую.
24 января командующий Черноморской группой поставил войскам следующие задачи.
46-й армии силами левого фланга в составе 9-й горнострелковой дивизии, 31-й стрелковой дивизии, 40-й мотострелковой бригады было приказано наступать в общем направлении на Апшеронский, Черниговская с задачей к 26 января овладеть Апшеронским, а к 29 января перерезать железную дорогу в районе Белореченской.
56-й армии в составе 10-го гвардейского стрелкового корпуса (76-й стрелковой, 4, 6-й гвардейских стрелковых бригад), 32, 55-й гвардейских стрелковых дивизий, 61-й стрелковой дивизии, 83-й и 20-й горнострелковых дивизий, 9-й и 5-й гвардейских, 7-й и 16-й стрелковых бригад, усиленных пятью артиллерийскими, двумя минометными полками и двумя танковыми батальонами, было приказано 27 января захватить переправы на реке Кубань на участке Пашковская, Елизаветинская и во взаимодействии с частями правого фланга 47-й армии уничтожить группировку противника к северу от железнодорожной линии Краснодар, Крымская.
Главный удар намечалось нанести силами 216, 176, 337-й и 383-й стрелковых дивизий, 8-й гвардейской, 103-й и 81-й морской стрелковых бригад, усиленных артиллерией и танками, на участке Щель Памятная, Николаевский и ударом в направлении Шибик 2-й, Шептальский 29 января овладеть Крымской и развивать удар в направлении Варенниковской и частью сил на Верхне-Баканский.
Таким образом, в связи с изменением направления главных усилий войска Черноморской группы должны были провести перегруппировку и сосредоточить в короткий срок ударную группу на участке 47-й армии. В ее состав перебрасывались с других участков фронта 9 артиллерийских полков, а из резерва фронта — 2 стрелковые дивизии. Но, несмотря на энергичные меры, принимавшиеся командованием Черноморской группы, перегруппировка войск и сосредоточение ударной группы на участке армии к началу наступления не были закончены. Некоторые части хотя и выдвинулись в назначенные им районы, но вступить в бой из-за общей неподготовленности не могли.
Фактически к началу наступления заняла исходное положение и была в полной готовности только часть ударной группировки — 216-я стрелковая дивизия, 8-я гвардейская, 81-я и 103-я стрелковые бригады и 339-я стрелковая дивизия (выполнявшая второстепенную задачу); остальные же войска к наступлению готовы не были, а некоторые находились еще на марше.
Несмотря на это, командующий 47-й армией генерал-лейтенант Ф. В. Камков доложил командующему Черноморской группой о готовности войск армии к наступлению.
Успешные действия Северной группы войск и выход войск 56-й армии в район Шенджий, Тахтамукай создали возможность окружения Майкопско-Ходыженской группировки противника. Это вынудило немецкое командование начать 24 января отвод ее на правый берег Кубани.
Вместе с тем за счет отходивших частей германское командование усилило свою группировку в районе Крымской, Абинской и гарнизона Новороссийска, стремясь удержать за собой пути отхода, ведущие на Таманский полуостров.
К 26 января противник уплотнил боевые порядки своих войск, имея в первой линии против ударной группировки 47-й армии 3-ю румынскую горнострелковую дивизию, 19-ю румынскую пехотную дивизию, 9-ю немецкую пехотную дивизию, 5-ю авиаполевую дивизию и части 101-й легкопехотной дивизии немцев.
Главный удар 47-я армия должна была нанести силами 216-й (командир — генерал-майор A. M. Пламеневский), 176-й (командир — полковник С. М. Бушев), 337-й (командир — полковник Н. И. Дементьев), 383-й (командир — генерал-майор К. И. Провалов) стрелковых дивизий, 8-й гвардейской и 81-й морской стрелковых бригад, усиленных артиллерией и танками, на участке Щель Памятная, Николаевский и ударом в направлении Шибик-2, Шептальский 29 января освободить Крымскую и развивать удар на Варениковскую и частью сил на Верхне-Баканский. Кроме того, силами 3-го стрелкового корпуса и одной стрелковой дивизии армии предстояло нанести вспомогательный удар на участке родник Святая Рука, гора Сахарная Голова в общем направлении на перевал Неберджаевский и во взаимодействии с морским десантом к 1 февраля окружить и уничтожить новороссийскую группировку противника и овладеть Новороссийском.
На новороссийском направлении армии приказывалось создать две артиллерийские группы, а также привлечь морскую береговую и корабельную артиллерию. Морской десант, в состав которого входили 83-я морская стрелковая бригада, 255-я бригада морской пехоты, 323-й отдельный батальон морской пехоты, отдельный пулеметный батальон и 563-й отдельный танковый батальон, после высадки Черноморским флотом в районе Южной Озерейки переходил в подчинение командующему 47-й армии.
В 13.00 26 января ударная группа 47-й армии в составе 216-й стрелковой дивизии, 8-й гвардейской, 81-й морской и 103-й стрелковых бригад и не вполне готовых к наступлению частей 383-й и 176-й стрелковых дивизий, усиленных 125-м и 62-м отдельными танковыми батальонами и 151-й танковой бригадой, перешла в наступление, нанося главный удар в направлении Шибик 2-й, Шептальский.
Наступление проходило в неблагоприятных метеорологических условиях, что лишило нашу авиацию возможности поддержать наступавшие части, а недостаточное количество артиллерии и боеприпасов не обеспечивало разрушение оборонительных сооружений противника и подавление системы его огня.
Вследствие этого ударная группа армии, встретив упорное огневое сопротивление противника, не смогла прорвать его оборону. Поставленная перед ударной группой задача не была выполнена. До 31 января соединения 47-й армии вели безуспешные наступательные бои.
3-й стрелковый корпус и 318-я стрелковая дивизия, которые должны были нанести вспомогательный удар в направлении перевала Неберджайского и во взаимодействии с морским десантом овладеть городом и портом Новороссийск, фактически в наступление не переходили. Наступление осуществлено не было вследствие того, что они не смогли своевременно сосредоточиться в назначенные им районы и занять исходное положение, а высадка морского десанта в районе Южная Озерейка задержалась из-за штормовой погоды на море.
