9-я армия частями 9-го стрелкового корпуса, обходя Ставрополь с юга, вышла на рубеж Татарка, Польский; частями 11-го стрелкового корпуса овладела Невинномысском и продолжала преследование вдоль правого берега реки Кубань, 11-м гвардейским стрелковым корпусом форсировала Кубань и преследовала противника в направлении Ивановского.
37-я армия форсировала реки Кубань и Малый Зеленчук и вышла к правому берегу реки Большой Зеленчук на участке Эркен — Юрт, Бесланей.
Противник, оказывал ожесточенное сопротивление арьергардами на всем фронте группы, спешно отводил главные силы 1-й танковой армии в направлении Армавир, Тихорецк. Одновременно войска 4-й танковой армии, оборонявшиеся по Манычскому каналу, пытались задержать наступление войск левого крыла Южного фронта, которые наносили удар из района Багаевская, Веселый по кратчайшему направлению на Батайск и Ростов. Войска 17-й немецкой армии сдерживали наступление войск Черноморской группы.
Войска Северной группы, преодолевая сопротивление арьергардов противника, к исходу 24 января вышли на рубеж Средне-Егорлык, Песчанокопское, Молотовское, Кармалиновская, Григориполисская, Армавир, Лабинская.
Войска 28-й армии Южного фронта, наступавшие в общем направлении на Сальск, Егорлыкская, овладели Сальском и к исходу 23 января вышли на рубеж Покровка, Лопанка.
Войска Черноморской группы Закавказского фронта, перешедшие в наступление 11 января 1943 года на краснодарско-тихорецком направлении, вели ожесточенные бои на подступах к Краснодару.
Конно-механизированная группа Северной группы войск, преследуя врага с 21 января из района Тахта, Безопасное в северо-западном направлении, 23 января соединилась в районе Крученая Балка, Николаевка (15–20 км южнее Сальска) с войсками 28-й армии Южного фронта и, продолжая совместное преследование противника, к исходу 24 января вышла в район Богородицкое, Песчанокопское. Танковая группа к этому времени, выйдя в район Средне-Егорлык, продолжала преследование в направлении Куго- Ейская.
Таким образом, конно-механизированная группа, не задерживаясь в районе Тахта, Преградное и продолжая неотступное преследование противника, вышла в район Средне-Егорлык, Песчанокопское на два дня раньше срока, указанного директивой командующего Северной группы войск.
44-я армия частями 347-й стрелковой дивизии овладела 21 января Ставрополем, к исходу 24 января вышла в район Летник, Привольное, Молотовское и завязала бои за пункт Белая Глина.
58-я армия, введенная в сражение 21 января, наносила удар из района Ставрополя в северо- западном направлении. К исходу 24 января войска армии, выполнив задачу, поставленную им директивой командующего группой, и развивая успех в общем направлении на Тихорецк, вышли на рубеж Ладовская Балка, Кармалиновская.
9-я армия, наступая по правому берегу Кубани, к исходу 24 января вышла в район Фельдмаршальский, Григориполисская и, форсировав частью сил реку Кубань в районе севернее Армавира, овладела Ново-Кубанской, Красной Поляной.
Войска 37-й армии, овладев во взаимодействии с левофланговыми частями 9-й армии Армавиром, к исходу 24 января вышли на рубеж Армавир, Ново-Алексеевская, Лабинская, продолжая развивать успех в общем направлении на Кропоткин.
С выходом Северной группы на указанные рубежи в войска из-за растяжки тылов и коммуникаций стал ощущаться недостаток в боеприпасах и продовольствии.
В 23 часа 24 января на основании директивы Ставки Верховного главнокомандования Северная группа войск была выведена из состава Закавказского фронта и преобразована в Северо-Кавказский фронт.
В состав войск Северо-Кавказского фронта были включены 9, 37, 44-я и 58-я армии, 4-й Кубанский и 5-й Донской гвардейские казачьи кавалерийские корпуса и все соединения, части и учреждения, ранее входившие в состав Северной группы Закавказского фронта.
Ставка Верховного главнокомандования приказала командующему фронтом одновременно с выполнением задач, стоявших перед войсками Северо-Кавказского фронта, помочь войскам левого крыла Южного фронта овладеть Батайском. Для этого было приказано силами конно-механизированной группы нанести удар в тыл противнику в общем направлении на Батайск, уничтожить совместно с войсками Южного фронта Батайскую группировку противника и прочно занять города Батайск и Азов.
Одновременно с постановкой задач войскам Северо-Кавказского фронта Ставка Верховного главнокомандования приказала командующему фронтом двинуть на Батайск основные силы, действовавшие в районе Маныча и южнее Дона, овладеть Батайском и Азовом, перехватить основные пути отхода противника и окружить его отходившие части.
Перед войсками Северо-Кавказского фронта на Тихорецк, Кущевская отходила 1-я немецкая танковая армия. Против левого крыла Южного фронта, оказывая упорное сопротивление и переходя в контратаки, действовали 57-й и 3-й танковые корпуса 4-й танковой армии противника. С целью обеспечения выхода своей Северокавказской группировки на Ростов германское командование пыталось остановить наступление войск Южного фронта. Кроме того, стремясь обеспечить себе пути отхода на Таманский полуостров, противник силами 17-й армии оказывал упорное сопротивление войскам Черноморской группы Закавказского фронта, наступавшим на Краснодар и Новороссийск.
Произведя частично перегруппировку на своем левом фланге, войска армии нанесли удар по врагу и продолжали наступать в прежнем направлении. 31 января части армии были остановлены противником на рубеже (иск.) Восточная, Ладожская, Новолабинская. Преодолев сопротивление противника и на этом рубеже, части армии начали обход Краснодара с севера. К 4 февраля армия вышла на рубеж Раздольная, Воронежская, где была остановлена противником.
На этом закончилось преследование отходившего противника, начатого войсками Северной группы Закавказского фронта 3 января и продолженное войсками Северо-Кавказского фронта до 4 февраля.
После выхода войск Северо-Кавказского фронта к Азовскому морю Ставка Верховного главнокомандования поставила войскам новые задачи.
Конно-механизированная группа и 44-я армия передавались в состав Южного фронта для действий на ростовском направлении, а основные силы Северо-Кавказского фронта — 58, 9-я и 37-я армии — получили задачу во взаимодействии с Черноморской группой войск уничтожить Северокавказскую группировку противника.
Боевые действия танковых частей[41]. Силы противника, действующие перед фронтом Северной группы войск ЗКФ, на 1 января состояли из двух танковых дивизий (3 и 13 тд), трех пехотных дивизий (50, 111, 370 пд), одной механизированной дивизии (корпус «Ф»), одного пехотного полка (454 пд), двух кавполков казаков вермахта, одной горнострелковой дивизии румын (2 гсд румын) и 20 отдельных батальонов.
Армейские резервы противника дислоцировались в районах: Моздок, Прохладный, Пятигорск.
Оборона противника представляла собой обычную систему узлов сопротивления с укреплениями полевого типа.
Узлы сопротивления составлялись из опорных пунктов, в которые были превращены почти все населенные пункты, высоты, насыщенные огневыми средствами и укрепленные инженерными сооружениями.
Как правило, все опорные пункты противника были соединены ходами сообщения, иногда протяженностью до 5 км.
Система узлов сопротивления строилась с расчетом на глубину обороны в 10–15 км, причем каждый узел сопротивления прикрывался подвижной группой танков (от 8 до 20), артиллерией и мотопехотой.
Убедившись в эффективности действий танковых засад, противник, как правило, в каждом узле сопротивления организовал танковые засады, зарывая в землю от 5 до 15 танков, увязывая их огонь с огнем артиллерии и минометов.
Танковые силы Северной группы войск ЗКФ к 1 января 1943 года составлялись из 3 танковых полков (134, 221, 225 тп), 7 танковых бригад (2, 15, 52, 63, 140, 207 тбр и 5 гв. тбр) и 6 отдельных танковых батальонов (75, 132, 249, 266, 488 и 562 отб).
Из перечисленных танковых частей боевых действий не вели:
