– То, что мы не нашли, еще не значит, что его нет.
– А может, она всегда проникала в подземелье через лаз, а в подвал – через люк. Может, дверь, что мы нашли, заклинило и она не открывалась.
– Маша, ты ерунду говоришь, – укоризненно сказал Сашка. – Допустим, она пользовалась лазом и люком, но почему-то спала в подвале, а когда уходила, закрыла люк и поставила на него бочку. Как ты себе это представляешь? Люк она могла закрыть только снизу, а бочка стояла сверху. И зачем она украла тети Наташину штору, когда в подземелье несколько сундуков с вещами? Нет, про люк она не знала или не смогла его открыть. Не исключено, что и про подземелье она узнала позже, иначе сразу бы спала в нем.
– Думаю, ты прав, – задумавшись, согласилась Маша. – Если бы она знала про подземелье, она бы столько времени не ходила в одном и том же платье.
– Кто про что, а Маша про платья! – рассмеялся Димка. – По-моему, вампирам все равно, в чем ходить, им лишь бы загрызть кого.
– Ничего подобного! Во всех фильмах вампиры одеты очень элегантно.
– А я думаю, про подземный лаз маленькая вампирша узнала от взрослого вампира. А пока он не появился, она спала где придется, – выдал свою версию Димка.
– Хватит спорить, пора возвращаться в подвал. В конце концов какая нам теперь разница, почему она поступала именно так? Вампир не таблица умножения, всех его поступков не просчитаешь. – Сашка встал с травы и спросил у Маши, который час.
– Без пяти пять.
– Надо торопиться, неизвестно, сколько мы провозимся с ними. Их же тащить придется. – Сашка включил фонарик и протиснулся в лаз.
Добравшись до подземелья, ребята встали возле одного из гробов и нерешительно посмотрели друг на друга. Никому не хотелось прикасаться к спящим вампирам.
– Может, вытащим их вместе с гробами, а на улице откроем, – предложила Маша.
– Идея хорошая, но неосуществимая, – вздохнул Сашка. – Гробы тяжелые, нам их не дотащить. Димка, берись с другого конца.
Чувствуя в груди противный холодок, Димка взялся за обитую бархатом крышку. По Сашкиной команде они приподняли ее и отбросили в сторону. В лицо ударил тяжелый, неприятный запах. Но не это потрясло и испугало ребят. В гробу лежала незнакомая женщина.
– Еще вампирша?! – стуча зубами, воскликнула Маша.
Сашка поморщился от неприятного запаха и отрицательно покачал головой:
– Не похоже. От вампиров так не пахнет. Это забальзамированный труп. Смотрите, тело ссохлось, но не разложилось. Мне кажется, я знаю, кто это.
– Кто?
– Это хозяйка дома и мама маленькой вампирши.
Димка и Маша с брезгливым любопытством заглянули в гроб, всмотрелись в усохшее лицо, хранящее жалкие остатки прижизненной красоты. Да, определенное сходство просматривалось.
– Ты уверен, что она не вампир? – Маша вопросительно посмотрела на Сашку.
– Уверен, но мы должны убедиться в этом. – Он достал из кармана ножик и, морщась от отвращения, сделал надрез на высохшей руке. Кровь не появилась.
– Тогда идемте отсюда. – Маша направилась к дверце.
– Надо открыть второй гроб, чтобы убедиться, что там не вампир. Вдруг это ловушка? В одном гробу обычный мертвец, а в другом спит вампир. – Сашка решительно подошел к закрытому гробу.
С явной неохотой Димка сделал то же самое. Они откинули крышку и в ужасе отшатнулись. Отвратительный запах могильного гниения разнесся по подземелью. В гробу лежало черно-синее, раздувшееся тело в старинной, лопнувшей по швам, одежде.
– Идемте отсюда! – взвизгнула Маша, борясь с приступом тошноты.
– Надо бы закрыть их, – неуверенно заметил Сашка, но, взглянув на Машу, понял, что еще несколько секунд, и у нее начнется истерика.
Всхлипывая, Маша юркнула в земляной коридор. Не оглядываясь, она торопливо пробиралась вперед, содрогаясь от прикосновения цепляющихся за одежду корней. Чудилось, будто мертвецы тянут к ней высохшие, скрюченные пальцы. Выбравшись на белый свет, Маша упала на траву и дала волю слезам.
Когда она проплакалась и подняла голову, увидела, что ребята молча сидят возле нее.
– Извините меня, – прошептала девочка, – у меня просто нервы не выдержали.
– Пустяки, с каждым может случиться! Мне от всей этой мерзости выть хочется, – скривился Димка. – Пойдемте домой отмываться.
Глава X
Откровения Марселины
У своего дома Сашка остановился и предложил:
– Вымойтесь у меня. Как вы пойдете по деревне, все в земле и чумазые?
– Я согласна. Не хочу, чтобы меня видели таким чучелом. – Маша подергала себя за измазанные в земле, слипшиеся кудри.
Димка и Егор пожали плечами. Им было без разницы, где мыться.
Войдя в дом, они замерли от удивления. За столом сидела Марсельеза и чинно пила чай из разрисованной цветочками чашки. Ребята не знали, что делать, и мялись у порога, вопросительно поглядывая на Ольгу Александровну. Предприимчивый Егор шустро спрятался за брата. Кто знает, вдруг эта сумасшедшая опять начнет драться?
– Ну что за дети?! – воскликнула Сашина мама, заметив перепачканные в земле и известковой пыли одежду и лица ребят. – Вы с каждым днем возвращаетесь домой все грязнее и грязнее. Быстрее мойтесь и возвращайтесь сюда. У вас гостья. Мадам Марселина очень хочет поговорить с вами.
– Мадемуазель, – с достоинством поправила Ольгу Александровну старуха.
– Прошу прощения, мадемуазель Марселина хочет поговорить с вами.
– А она драться не будет? – высунулся из-за Димки Егор.
– Не буду! – каркнула мадемуазель.
Сгорая от любопытства, ребята вымылись в рекордные сроки. Даже Маша умудрилась помыться за пятнадцать минут.
В чистой одежде, отмытые и причесанные, ребята заняли места у стола. Мадемуазель Марселина отставила чашку.
– Это вы разрыли склеп и выпустили Китти?
– Мы! – с вызовом ответил Сашка. Синяки от старухиной палки еще не сошли с тела.
– Вы понимаете, что наделали? Вы выпустили исчадие ада! Вы не знаете, кто она такая!
– Уже знаем, – опустила голову Маша.
– Она к вам приходила? – встрепенулась старуха.
– Приходила.
– Мальчик, что у тебя с горлом? Впрочем, можешь не отвечать, я и так знаю. Китти тебя укусила. Сколько раз? И не вздумай мне врать!
– Один раз, – ответил Димка и подумал, что вовсе не обязан отвечать на вопросы ненормальной старухи.
– Кто тебя лечил?
– Бабушка, травами.
– Тогда понятно, почему ты такой румяный, – удовлетворенно заметила мадемуазель.
– Откуда вы знаете, как ее зовут? – поинтересовался Сашка.
– Я была ее гувернанткой. О, это был чудесный ребенок! Такая умненькая, хорошенькая, послушная. Пока не появился этот проходимец Виктор. Он называл себя на французский манер Викто?ром. – И, резко сменив тон, Марселина спросила: – Вы собираетесь исправлять свою глупость?
– Собираемся! – не менее резко ответил Сашка. – Но вы должны нам все рассказать. Все, что знаете о Китти и ее семье. И об этом, как его, Викторе.
– А почему я должна вам все рассказывать? – ехидно прищурилась старуха.
