— Я к вам за советом, — стал строить мосты Гена. — Фэнтези читаю мало. Ролевик из меня никакой. Но жена очень хочет побыть, извиняюсь за выражение, дриадой. А когда вот-вот на Юпитер выселят — стоит ли спорить и портить настроение? Леха удачно подвернулся, сайтик показал, посоветовал к вам обратиться. Что и делаю. Жена приедет утром. Палатку я купил, арбалет приобрел, кольчугу, можно сказать, с боем взял. Что дальше?
— Макс, я шкажал, што ты у наш гуру. — Леха уже, само собой, набил рот колбасой и сыром, нагло снятыми с двух аккуратных бутербродов. — Мм…
— Дриадой… — задумался Максим. — Вообще-то, Гена, я не ролевик, я турист в отставке. Просто у Жени толпа знакомых, все ценят ее и уважают. Собственно, твой случай — не хотел расстраивать. И докатился. Я здесь назначен главным лешим, или просто лешим. Всех расселяю и за порядком присматриваю. Дриад у нас нет. Имеются эльфы светлые — на холме по правую руку от меня. Темные, такова их тяжкая доля, обитают в низинах и пещерах, если верить литературе. Наши верят. И тонут с вечера, упрямцы эдакие, хотя их предупреждали даже орки! Сами орки на склоне холма за моей спиной. Гномы в сторонке, минут пять по тропочке пройти, добротный лагерь, нормальный. Троллей мало, слава богу. И они, как подобает этим тварям, пьяные в никуда и зеленые. Женя их с вечера рассольчиком лечила. Я сильно подозреваю — местные у нас тролли. Из лесхоза. Утром подъедут вампиры. Целая кодла, все на мотоциклах. Нормальные ребята, хоть и с чудью. Кто еще будет? К полудню подтянутся, если верить нашему перезвону, любители исторических реконструкций. Полковник местного казачьего войска обещал прислать охрану на мероприятие. Так сказать, Ермак Тимофеевич со товарищи. Ну, рыцари тоже будут. Толпа! Я прямо в изумлении. Никогда не затевал таких мероприятий. И вот — поперли, хоть дорогу перекрывай. Не иначе конец света всех к романтике подвигнул.
Гена выслушал серьезно и внимательно, недрогнувшей рукой разлил содержимое фляги на три идеально ровные порции. «Коньяк, и достойный», — принюхался Максим. И затосковал по лимончику.
— Все понял. Пойду к эльфам, светлым и практичным, — кивнул Гена, раздавая стаканчики. — Спасибо. Приятно осознавать, что дриада будет на весь лагерь одна, и к тому же моя.
— Хороший коньяк, — озвучил часть своих размышлений Максим, завершив короткую дегустацию первой порции.
— Вообще, если порыться, — Гена сунул было не пустую еще флягу Лехе, но вовремя одумался и передал хозяину палатки, — в машине явно имеется лимон. Я сбегаю. Заодно девочкам нашим скажу, что здесь и как, пусть не волнуются.
— Люська с вами? — догадался Максим. — И дриада тоже?
— Дриада Тамара, — подмигнул Гена. — Да, обе здесь. Отдыхают. В салоне тепло, довольно просторно.
— Так веди, — широким жестом разрешил хозяин замка, окончательно сдавая его захватчикам. — Только не шумите. Женя проснется, станет суетиться, угощать. Она у меня наивная, Леху считает милым человеком.
Гена тихо рассмеялся, в явном сомнении насчет правильности идеи дернул шеей, влезая в промокшую штормовку. И выбрался в ночь.
Получасом позже, когда стихли и шумные гости, и дождь, Леший сам покинул палатку. Еще вечером просторную и даже великоватую, а теперь тесную, душную. Пришлось застегивать сетку и открывать клапан окна в Жениной комнате. Духота ей никак не на пользу.
Гена почти сразу оказался возле, виновато пожал плечами:
— Оккупанты мы.
— Да не переживай, все нормально. Я когда Леху узнал, ожидал худшего. В прошлый раз он от налоговой прятался. В позапрошлый — от братков. Шумно прятался, со вкусом. И не один.
— Да, он такой… развесистый, — усмехнулся Гена. — А в целом как народ собрался здесь? И почему здесь? Мы еле нашли, хотя легенда на сайте толковая.
— У тебя фляга как, вся?
— Обижаешь.
Леший заинтересованно проводил взглядом нырнувшего под внешний тент палатки гостя. В первый раз Леха притаскивает нормального человека. Практичного, запасливого и неназойливого. Опять же не алкаш и не в завязке. Чудеса…
Гена вернулся очень быстро, предложил на выбор знакомый армянский и совершенно неизвестный краснодарский — какой-то, по его словам, особенно удачный. Максим согласился на второй: пробовать так пробовать. Стал, удивляясь себе, неторопливо излагать то, что давно уже наболело. И не выговаривалось никому. Свои и так знают или догадываются. А подходящих чужих, внимательных и молчаливых, не попадалось.
Объяснил, что палатку купил давно, еще когда не избегал слова «семейная». Лет семь назад казалось — обойдется. И будет, как заведено, пара детишек. С работой все нормально, жилье есть. Он, как ни крути, лучший в городе детский врач. Нет, взяток не берет и темными делишками не занимается. Подрабатывает частным образом, консультирует, это да. Женя тоже вполне успешна. На радио работает, пишет, до недавнего времени у нее была еще и передача на местном телевидении. Ничего сенсационного и жареного. Путешествия, интересные люди, детская тематика. Она ведь теплый, надежный, настоящий человечек. Есть в ней нечто удивительное, прямо-таки волшебное. Простота и доброта. Такая маленькая, рыженькая и задорная. Весь город у нее в друзьях.
Незнакомый коньяк действительно оказался неплох. Чуть жестковатый, солидный, выдержанный.
— Все так безобидно начиналось, — помрачнел Максим. — Грипп, осложнение. Думали, прошло, и без следа. Знаешь, как говорят: «Сапожник без сапог»? Вот и у нас… Доктор, которому некогда приглядеть за своим домом. Опомнились, когда стало совсем плохо. По лестницам еле ползает, чуть понервничает — задыхается. И ничего хорошего я как врач сам себе не обещаю…
— А что Женя?
— Отшучивается, — усмехнулся Максим. — А весной попросила устроить встречу. Старых приятелей повидать, институтских знакомых. Мы так и сяк идею крутили. В ресторан идти, приглашения высылать? Не наше это. И что скажешь? У Жени сердце шалит, она боится, что долго не протянет… Хорош праздник. Потом возникла идея ролевки. Родители моих пациентов обрадовались, обещали помочь, малышню стали подтаскивать. Потом появилась Лена, сокурсница жены. Общественница по жизни, и что ее некстати принесло? Свое агентство у бизнес-леди. Живет весьма неплохо, а тут совпали сентиментальность, ностальгия и хобби. Она, оказывается, в Сети известна как весьма продвинутый эльф. В общем, два месяца назад мы узнали, что уже запущен сайт. Нашу ролевку пиарят — зверски. Из соседних районов звонят абсолютно незнакомые люди. И не из соседних, а невесть откуда — тоже. Я осознал, во что влез, забросил работу и напрягся всерьез. С местными властями связался, пять полян отсмотрел. В итоге мы здесь.
— А я все гадал, почему именно такое место, — отметил Гена. — В стороне от крупных поселений.
— Зато озера великолепные.
— Слушай, неудобно напрашиваться, но ведь сам понимаешь: эльф из меня никакой. Может, сойду за младшего лешего?
— Домового, — строго погрозил пальцем Максим. — Не зарься на чужую роль. Домовой Гена — это не режет слух. Сам напросился. Будешь смотреть, чтобы дети состояли при родителях, мусор накапливался только в специальных емкостях. Выдавать дрова и агитировать за технику безопасности на воде и суше. И, пожалуй, вести учет прибывших. Если честно, надоела мне эта ролевка еще до ее начала! Не отдых, а сплошная суета.
— Зато мне пока не надоела, — подмигнул Гена и чуть приподнял стаканчик. — Ну, за мое новое звание!
