– Твой почерк не изменился. Буквы такие же округлые и петлеобразные, как раньше.
Фрейя улыбнулась:
– Я художница. Чего еще от меня можно ожидать?
– Здорово. Я часто спрашивал себя, поступила ли ты в художественный колледж, как собиралась.
При слове «часто» сердце Фрейи затрепетало. Неужели Гас действительно часто о ней думал?
Она заставила себя выбросить эту мысль из головы.
– Я училась в колледже на заочном отделении.
– Должно быть, тебе было нелегко учиться и воспитывать ребенка.
– Я справилась. Я до сих пор рисую.
Принесли их кофе – капучино для Фрейи и черный для Гаса.
Взяв свою чашку, Гас спросил:
– У Ника есть способности к какому-либо из искусств?
– Нет. – Нервно улыбнувшись, Фрейя надорвала пакетик с сахаром и высыпала половину содержимого себе в чашку. – Ник очень умный и любит заниматься спортом. – Увидев вспышку интереса в глазах Гаса, она опустила взгляд и принялась помешивать ложечкой кофе. – Он делает успехи в математике и спорте. – Ее щеки вспыхнули. – Прямо как ты.
Фрейя подняла голову и тут же об этом пожалела. В глазах Ника она увидела столько боли, что у нее защемило сердце.
«Не смотри на меня так, Гас».
Лежа прошлой ночью без сна, она заверяла себя, что сможет через все это пройти, не привязавшись к нему эмоционально. Видимо, она себя обманывала. Гас задал ей простой вопрос, а она едва сдержала слезы. Он, кажется, тоже.
Их ситуация сложная и деликатная. У них есть сын, жизнь которого находится в опасности. В прошлом их связывали чувства, воспоминания о которых до сих пор сохранились у обоих. Фрейя думала, что за двенадцать лет ее раны зарубцевались, но вчера выяснилось, что это не так. Из-за нее вчера у Гаса появились новые болезненные раны.
– Э-э... насчет медицинского обследования, – быстро произнесла Фрейя, почувствовав острую необходимость перевести их разговор в более безопасное русло. – Уверена, ты можешь пройти его в Дарвине. Оттуда результаты направят в Брисбен, так что тебе не придется надолго отвлекаться от твоего проекта.
Гас небрежно махнул рукой, затем, нахмурившись, спросил:
– Что ты рассказывала Нику обо... о его отце?
– Что мы познакомились, когда учились в школе.
– Он знает мое имя?
Фрейя покачала головой.
– Я говорила ему, что ты... э-э... хороший человек, что много времени проводишь за границей. – Ее пальцы теребили пакетик с остатками сахара. – Однажды задолго до своей болезни Ник спросил меня, встретится ли он когда-нибудь со своим отцом. Я сказала ему, что лучше подождать, пока он немного подрастет.
– Ради бога, Фрейя, почему?
Не в силах видеть горечь в его глазах, она отвернулась:
– Ты был в Африке. Не могла же я туда за тобой отправиться. Все... все было так сложно.
Гас выглядел потрясенным.
Фрейя пожала плечами:
– Думаю, я... я ждала подходящего времени. Кроме того, мы пережили возвращение моего отца. Это была настоящая катастрофа.
– Что произошло?
– Скажем, мы все испытали сильное разочарование.
Гас тяжело вздохнул:
– Хорошо. Я так понимаю, Ник не знает, что ты сейчас со мной встречаешься?
Она покачала головой.
Его лицевые мускулы напряглись.
– У тебя есть его фотография? – спросил он.
– Фотография? О... э-э... я... – смущенно лепетала Фрейя.
– Я бы хотел знать, как выглядит мой сын.
Ну почему же она не догадалась взять фото Ника?
Фрейя почти никогда не расставалась с сыном. Его школа находилась за углом галереи, в которой она работала. Она очень редко покидала Шугар-Бей, поэтому не видела необходимости носить в бумажнике его фото. Отправляясь в Дарвин на встречу с Ником, она слишком переживала, чтобы думать о подобных вещах. Все ее мысли были о спасении Ника.
Гас холодно посмотрел на нее поверх ободка кофейной чашки:
– У тебя нет с собой его фотографии?
– Нет... прости. – Ну как она могла упустить это из виду? – Ты получишь фотографии Ника, Гас. Они должны у тебя быть. Сразу, как только вернусь домой, я отсканирую целый альбом и отправлю тебе по электронной почте.
– Когда ты собираешься лететь назад?
– Сегодня днем.
Осторожно поставив чашку на блюдце, Гас слегка наклонился вперед. Его сложенные руки лежали на столе, отчего плечи казались еще шире. Губы сжались в твердую линию.
– Я бы тоже хотел поехать, – заявил он.
Внутри у Фрейи все оборвалось. Она совсем это не планировала. Не сегодня. Не так скоро.
– Уверен, ты понимаешь, что я хочу встретиться со своим сыном, – произнес Гас решительным тоном.
– То есть ты хочешь сегодня лететь со мной в Шугар-Бей?
– Почему нет?
«Мы не готовы. Я не готова».
– Я... я думала, что ты сейчас работаешь над важным проектом.
– Это так, но мое постоянное присутствие больше не требуется. Чертежи и макеты закончены, материалы заказаны, так что строительными работами может какое-то время руководить другой инженер. Я уже позвонил на объект и обо всем договорился.
– О, понятно.
Фрейя с самого начала знала, что Гас захочет встретиться к Ником, но даже представить себе не могла, что так скоро. Ей нужно время, чтобы подготовить Ника, все ему объяснить.
Сейчас она не могла не вспомнить о встрече с Шоном Хики, своим отцом, которая произошла четыре года назад. Она очень жалела о его приезде. В возрасте семи лет Ник узнал, что воссоединение семьи может быть настоящим бедствием.
Разумеется, Гас полная противоположность Шона, но все же...
– Возможно, в самолете не будет свободных мест, – сказала она, цепляясь за последнюю соломинку.
– Места есть. – Гас улыбнулся, и в уголках его глаз появились лучики морщинок, отчего он стал еще привлекательнее.
– Ты уже забронировал билет? – удивилась Фрейя.
Он достал из кармана мобильный телефон.
– Полагаю, ты сделал это через Интернет? – спросила она.
– Да. Это очень просто.
Другими словами, Гас был на пять шагов впереди нее.
– З-замечательно, – произнесла Фрейя с притворным энтузиазмом.
По правде говоря, она не совсем притворялась. Было время, когда она мечтала о возвращении Гаса в Шугар-Бей. Однако в тех мечтах ему был нужен не только Ник, но и она. Он был заботливым и понимающим
