назад, Гриддинги синхронно напали на десять тысяч миров федерации, они атаковали мощными силами, их тяжёлые Линкоры массами от ста миллиардов тонн и выше взяли штурмом наши миры. Сопротивление было отчаянным, но мы были не готовы, погибли триллионы Сиу, наших сограждан, оценочные потери, около одиннадцати триллионов. Гриддинги контролируют вдвое большее количество систем чем мы, их военная доктрина постройки сверх тяжёлых кораблей оправдывает себя, война будет очень долгой и тяжёлой. К тому же продолжает распространяться космическая инфекция. В общем, в таких условиях у вас будет шанс быстро продвинуться вверх по службе, или погибнуть.
— Война, это ужасно, расстроено произнёс я.
— Не волнуйтесь мистер Вилли, мы победим, мы ведь сильно превосходим их технологически.
— Если бы всё было так просто, они давят своими сверх тяжёлыми кораблями, и даже очень совершенные, но малые по размеру корабли не могут противостоять один на один их соткам.
— Значит, нам надо искать союзников, — вмешался я, — у нас под контролем пятьсот тысяч миров, у них миллион, союз, например с айронбергами мог бы выправить чашу весов в нашу пользу.
— Я думаю правительство всё это понимает, и предпринимает необходимые дипломатические усилия, мистер Рибби, но едва ли это так просто, втянуть целую супер державу в столь масштабную и предположительно длительную войну, грозящую огромными жертвами. К тому же, гриддинги вступили в союз, не так давно, это не освещалось в новостях, но стало известно штабу.
— С кем? Едва ли хоть одна разумная раса согласится действовать вместе с этими монстрами.
— Разумная раса может и не согласилась бы, но они вступили в союз с космической инфекцией, с сверх развитым биосообществом с дельты 149.
— Но как?
— Это неизвестно, но известно, что гриддинги начали активную колонизацию миров инфекции, и биосообщество не противостоит им, а наоборот способствует колонизации.
— Под контролем инфекции, по самым приблизительным прикидкам около миллиарда звёзд! Если гриддинги колонизируют хотя бы процент от этого числа…
— А это неминуемо произойдёт, то всем будет очень плохо, — закончил за меня мистер Вилли. — И предположительно, они уже начали постройку колоний в более чем двадцати миллионах мирах, пройдёт пара сотен лет, и это превратится в серьёзную проблему, если только союз гриддингов и биосообщества не будет разорван.
— Значит Айронберги и другие гуманоидные расы, даже удалённые от нас, тем более должны помочь, ведь когда гриддинги расправятся с нами, они примутся…
— Кент, — воскликнул Марк, — мы победим, даже не сомневайся, мы же федерация, мы существуем уже три миллиона лет, у нас самые передовые технологии в этом секторе галактики.
— Да они могут вступить в войну через год, или через двадцать лет. Звёздные войны исключительно долги, и время ещё есть, но макро политика это не наш удел, а генерального штаба. Той девочки из нашего университета, которая поступила…
— Лея Витте, я знаю её, — недовольно прервал я, — поступила в академию генерального штаба.
— Да, если у неё всё пойдёт гладко, лет через десять даже я буду отдавать ей честь. Но не забывайте, мы с вами простые офицеры, наша задача эффективно управлять флотом в бою, а не думать о макро политике. Просто я хотел, чтобы вы знали, что началось.
— Хорошо мистер Вилли, но давайте перейдём к главному, цель нашего визита, получить назначение.
— Да сейчас, подождите минуту.
Старый офицер повернулся к своему компьютеру, зашёл в какие-то опции, что-то нашёл, и после чего с довольным видом повернулся к нам.
— Что ж молодые люди, думаю, вы хотите служить вместе, я обеспечу вас этой возможностью. Вы блестящий и талантливый офицер мистер Рибби, а вы мистер Ниммиц его хорошее мирское дополнение. Начинается война, времени в обрез, значит, я назначаю вас помощником капитана, командующего второй эскадрой, она отправляется к миру HGJ6789UI, именуемой местными жителями просто голубой планетой, завтра в 20–00, вы должны явиться на корабль заранее, ваш челнок улетает с космодрома номер три, завтра в 11–00.
— А кем буду я? — Спросил Марк.
— Командующим роботизированной обороны кораблей, в случае попытки проникновения диверсантов и вражеских нанороботов во время боя, вы должны будете возглавить оборону кораблей эскадры.
— Хорошо, я знаком с методами обороны кораблей.
— Должность достаточно высокая и ответственная.
— Да уж, с этим не поспоришь.
— Что ж молодые люди, вы свободны, я уже переслал на ваши учётные записи всю необходимую информацию, вы сможете получить её в любом компьютере, будьте готовы. Корабли отправляются в систему HGJ6789UI, это мощная индустриальная система в 110 световых годах отсюда, население 700 миллионов человек. Не много, но важность этой системы велика, там разрабатываются значительные запасы тяжёлых металлов вольфрамовой и платиновой групп, на третьей от солнца планете, массой в два раза больше стандартной. Также там имеется значительное количество верфей флота, и собирается много кораблей, предположительно гриддинги нанесут удар по этой системе в ближайшее время, её защита важна. Удачи.
— Спасибо мистер Вилли.
Мы направились к двери, и она мягко закрылась за нами. Сразу же, как мы покинули кабинет майора, Марк начал оживлённое обсуждение.
— Ну вот, из-за тебя завтра уже в бой, отдохнуть не успеем нормально, так бы минимум ещё один день на гражданке провели.
— Зачем же ты стремился попасть на флот, если не хочешь летать сквозь космос на металлических болванках?
— Как зачем? Зарплата сержанта 2 тыс кредиток в месяц, старшего лейтенанта 5 тыс кредиток в месяц, это при том, что летая по космосу ты находишься полностью на бесплатном государственном обеспечении. Можно послужить лет сто скопить от трёх до десяти миллионов кредиток, всё ты уже богатый человек. После чего можно купить какой-нибудь отельчик на берегу вечно тёплого моря, какой-нибудь тёплой планеты в безопасном внутреннем секторе, удачно жениться на красивой потаскушке, и жить в своё удовольствие очень долго. Нежится на пляже, ну там… И так далее. А ты не за этим пошёл на флот? Не говори мне, что только из-за Леи Витте. Ты ведь поступил в звёздную академию до знакомства с ней.
— Я хотел, и хочу стать героем, совершать подвиги, выигрывать великие битвы, войти в анналы истории.
— Ух какие у тебя амбиции.
— Что есть, то есть, — улыбнулся я, — но это как программа максимум, а программа минимум, как и у тебя, скопить за сто лет службы пять десять миллионов кредиток, купить отель на берегу тёплого моря, и наслаждаться жизнью с какой-нибудь Леей Витте.
— Ах ты хитрый прыщ, значит, ты тогда на политологии врал, что идёшь на военную службу с одной целью, сделать звёздную карьеру.
— Ну не совсем.
Тем временем, мы спустились вниз по лестнице, и вышли в холл, прошли через него, вышли сквозь шестиметровую арку дверей на центральную дорожку перед входом в университет. Здесь всё также ласково светило солнышко, гуляли девушки в лёгких обтягивающих платьицах голубого и зелёного цветов и ничто не предвещало грозы, которая скоро разразится, великой войны, войны в которой уже погибло одиннадцать триллионов жуткая цифра. И только тут, идя по солнечной дорожке перед университетом, я вдруг осознал.
— А знаешь, Марк, я только сейчас понял, погибло 11 триллионов Сиу, это за несколько суток, почти два процента населения федерации. Это значит, что началась война, по масштабу сопоставимая только с войной за выживание, которая шла в начале нашей космической экспансии. Когда сто миров сражались с
