грузовика для перевозки материала.
На Алешу было жалко смотреть. Губы его вздрагивали, в глазах скапливались слезы.
- Ты ведешь себя недостойно, Алексей!
Кучка школьников молча слушала. Алеша поднял глаза и встретил встревоженный взгляд Трубачева.
- Товарищ генерал, - твердо сказал Васек, - разрешите пояснить. Алеша предлагал мне поделиться...
Школьники переглянулись, затаили дыхание.
- Он предлагал тебе поделиться?.. - быстро спросил генерал и повернулся к сыну: - Почему же ты молчишь?
Алеша выпрямился, сердито блеснул глазами:
- Это было не так!
Он хотел еще что-то сказать, но не смог и отвернулся.
Наступило молчание.
Генерал протянул Трубачеву руку и указал на сына:
- Если когда-нибудь ваши отношения наладятся, я буду сердечно рад.
Васек молча наклонил голову и отошел.
Школьники двинулись за ним, шепотом рассуждая о происшедшем:
- Справедливый генерал!
- Еще бы! На то он и генерал!
- А Трубачев-то! Он, говорит, предлагал мне поделиться!
- Алешка тоже молодец, не соврал!
- Кра-си-во вы-шло... - заикаясь, протянул большеглазый худенький мальчик из шестого класса.
Васек прибавил шагу. Он увидел собравшихся в кучку товарищей и среди них Андрейку. Они о чем-то оживленно разговаривали, поглядывая на улицу.
- Трубачев, иди скорей! Столбы везут! - крикнул Петя Русаков.
Во двор с шумом въехал грузовик, доверху наполненный остропахнущим свежесрубленным деревом.
- Стоп! Стоп! - выпрыгивая из кабины, закричал шоферу дед Мироныч. Стой тут, милый человек, а то людей передавишь... А ну, ребята, зовите кого из старших - разгружать будем!
- Разгружать, разгружать! Идите все машину разгружать!.. - понеслось по двору.
На дорожке появились Леонид Тимофеевич, секретарь райкома и генерал. Сзади торопился Грозный со старшими ребятами.
- Вот радость-то где! Целое событие! - улыбаясь, сказал Круглов, наблюдая, как оба Мироныча вместе с ребятами снимают с машины бревна и швыряют их на землю.
- Осторожно, осторожно! Отойдите от машины! Дети, отойдите от машины! - суетится Федосья Григорьевна.
А Елена Александровна в испачканном глиной комбинезоне, забравшись на верх грузовика, задорно кричит:
- Лезьте сюда! Разбирайте слеги! - и, обхватив обеими руками столб, с усилием тащит его к краю машины. - Трубачев, вот тебе! На забор!
Андрейка бросается к ней на помощь; с головы его съезжает новенькая железнодорожная фуражка. Рядом, неуклюже, как медведь, обхватив сразу два столба, Мазин тащит их на свой участок. Нюра и Лида волокут по земле длинные слеги.
- Кудрявцев!.. Где Кудрявцев? - зараженные общим азартом, волнуются шестиклассники.
Генерал, прощаясь с Леонидом Тимофеевичем, крепко жмет ему руку. Секретарь райкома садится в машину.
- Ну, теперь мы к вам уже на приемку здания заявимся! - говорит он директору. Гости уезжают.
x x x
Обе бригады допоздна работают на своих участках. Солнце уже заходит, а шум голосов и густой запах горячей смолы доносятся в открытое окно учительской.
- Надо сказать ребятам, чтобы шли домой, - говорит Леонид Тимофеевич.
- Что вы, они еще не осмолили столбы! Разве они уйдут! - пожимает плечами Елена Александровна.
Леонид Тимофеевич смотрит на молоденькую учительницу с доброй усмешкой:
- Так, может, они всю ночь тут провозятся?
- Может, и всю ночь. Трубачеву никак нельзя уйти: У Кудрявцева уже много сделано, а он только начинает! - не замечая улыбки директора, горячо объясняет Елена Александровна.
Леонид Тимофеевич смотрит на часы.
- Скажите ребятам, чтобы они сейчас же разошлись по домам! - строго говорит он. - А Трубачева и его товарищей пришлите ко мне.
На обоих участках горят костры. В подвешенных над огнем ведерках греется смола. Тут же на траве сохнут разложенные в ряд уже осмоленные столбы. Андрейка сидит в кругу своих новых друзей. Отсвет пламени золотит околышек его фуражки и пробегает по возбужденным лицам ребят. Андрейка уже знает все подробности ссоры Кудрявцева и Трубачева.
- Ссориться при соревновании не годится. Это дело общее! - важно говорит он, качая головой. - Мы все друг другу помогать должны.
Ребята снимают ведерко со смолой, торопясь обмазывают последние столбы и заливают костер водой.
- Аккуратней тушите, чтобы ни одного уголька не осталось, - поучает их Андрейка.
Елена Александровна подходит к костру. Андрейка, прощаясь с каждым за руку, протягивает руку и ей:
- До свиданьица! Я еще вас проведаю.
- Кто это? - тихонько спрашивает у Васька Елена Александровна.
- Это наш Андрейка! - хором отвечает сразу несколько голосов.
Елена Александровна удивленно смотрит вслед белобрысому пареньку и потом говорит:
- Уже восемь часов, расходитесь по домам. А ты, Трубачев, со своими ребятами зайди к директору.
Глава 63. ВАЖНЫЙ РАЗГОВОР
Ребята бегут в дом. На цыпочках поднимаются по лестнице, останавливаются перед учительской и заглядывают в полуоткрытую дверь. Директор сидит за столом и о чем-то думает, подперев рукой подбородок.
- Сидит... - мрачно шепчет Мазин.
- Сидит? - испуганно переспрашивает Петя Русаков.
- Сидит... сидит... - шепотом передают друг другу остальные.
Леонид Тимофеевич поворачивает к ним голову:
- Что вы там шепчетесь? Идите сюда. Ребята один за другим входят в учительскую.
- Присаживайтесь, - говорит Леонид Тимофеевич, указывая на широкий кожаный диван. - У меня к вам серьезный разговор, и вот о чем...
Все осторожно присаживаются на диван. Васек не мигая смотрит в лицо директору. О чем хочет говорить с ними Леонид Тимофеевич? Сердце его тревожно бьется.
Директор вертит в руках карандаш. Сузив карие глаза, тихо повторяет:
- Да, вот о чем... Я знаю от Елены Александровны, что вы усиленно занимаетесь. Знаю также, что по такому важному предмету, как арифметика, вам не удалось основательно закрепить свои знания...
- Мы закрепляем, - быстро вставил Петя Русаков.
Директор остановил его жестом руки:
- Вы всегда были отличниками. Я думаю, наше общее желание, чтобы вы и дальше учились на 'отлично'. Поэтому я предлагаю вам не тянуться сейчас через силу и спокойно приготовить себя к мысли, что вы будете учиться в пятом классе.
Директор поглядел на ребят. Они сидели тихо, не смея его прерывать, но молча выражая на лицах решительный протест.
- Остался один месяц до начала занятий. Обдумайте между собой мое предложение, согласитесь с этой
