— Подпишите бумаги здесь, здесь и здесь. Ага вот так… Теперь, разговор продолжим здесь или на корабле? — спросил Джо, старательно укладывая документы в свой ящик.
— Думаю, что лучше на корабле, — прикинув, решила я. — Вы отправитесь со мной на борт сейчас, или вам нужно будет взять какие-то свои вещи?
— Нет, все мои вещи дожидаются меня в космопорте. Так что мы можем выходить прямо сейчас.
Он заплатил по счетам, и мы вышли на шумную улицу. Шли молча, вежливо не глядя друг на друга. Я так и не могла понять, виделись мы раньше или нет. Каждый раз, стоило ему начать говорить, как мне казалось будто мы знакомы. Но вглядываясь в его лицо я понимала, что оно для меня незнакомо. Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что он мог бы быть моим знакомым, только прятавшим себя под маскировкой. Причём маскировка была очень хорошая, обеспечивающая мимику, блеск глаз, едва приметную щетину на щеках и волосы на руках. Возможно, это и не было маскировкой, но кидаться на Джо в попытке содрать с него маску было бы немножечко нетактично, вы так не думаете?
У нашего небольшого корабля Джо остановился, окинув его беглым взглядом.
— Пока я буду забирать мои вещи, следить за тем, как они поступают на ваш корабль, вы могли бы проводить вашу подругу. Думаю, молодой человек сможет проконтролировать поступление всех моих вещей на борт.
— О, конечно, — встряхнулась я, очухиваясь от своих мыслей. Я набрала Франца на видеофоне и попросила его спуститься, чтобы помочь Джо. Франц появился почти тут же, приветливо улыбнулся Джо и они удалились.
Я поднялась на борт и застала в первой комнате угрюмую Дилирию с чемоданами в ногах и с детьми, по одному в каждой руке. Невольно улыбнувшись, я наткнулась на её тяжёлый взгляд и навесила на лицо серьёзную мину.
— Я надеюсь, вы тут времени зря не теряли? — спросила я.
— Нашли гостиницу, заказали номер, попросили, чтобы готовились к нашему приходу. Я думаю, ты мне поможешь донести чемоданы?
— Конечно, — кивнула я, подхватывая её чемоданы.
Простились с грустью, настороженные, ведь каждая боялась за другую. Впереди было столько непонятного. Я остановилась, обернулась и смотрела в окно, как Дилирия поднимается по эскалатору на следующие этажи.
Глава 4
— Как ты думаешь, с ним всё нормально? — поинтересовался Франц, покусывая ноготь большого пальца.
— Наверное, раз пока не жалуется, — хмыкнула я, просматривая карты.
— Он там сидит запершись уже почти сутки, и ни разу ничего не попросил! — не угоманивался Франц, гипнотизируя взглядом проём, как бы ожидая, что Джо вот-вот проявится в нём.
— Ты же помнишь про его условия — не мешать ему. Наверняка он углубился в поиски, ушёл в работу с головой. Если что, еды у него там предостаточно, он же потребовал личный холодильник, — я поморщилась. — Да и у него свой отдельный туалет. Не думаю, что с ним могло случиться что-то. Если только он не подавился или не умер от короткого замыкания.
Франц передёрнулся, поглядев на меня взглядом рассерженного пса.
— А вдруг он не работает? — спросил он.
— Сходи да проверь! — взорвалась я, повышая голос. — Он тебе, конечно, предоставит полный отчёт своих действий. Ещё и планы обсудит.
— Не стоит паясничать, — скорчил рожу Франц. — Мы же даже не знаем, куда летим!
— Мы летим по заданным координатам на базу Элипс, параллельно разыскивая следы Рогеса…
Я вспомнила разговор, произошедший сутки назад.
— Он улетел на планету Фирити после того, как мы не сошлись во мнениях, — говорила я.
— Это был серьёзный спор, он говорил вам о своих решениях? — спрашивал Джо, записывая разговор на диктофон.
— Мне тогда казалось, что всё не так серьёзно. Хотя причина была более чем серьёзной. Видите ли, мы совместно с Рогесом занимались поиском наших общих пропавших друзей. На тот момент с начала прошёл почти год, и я решила, что пора прекратить поиски. Но Рогес не согласился и через несколько часов покинул Кришву на мини-ракете, оставив записку, что улетел на планету Фирити, — припомнив кое-какие подробности, ответила я.
— А вы полетели следом, — сообразил Джо. — Вы рассчитывали, что сумеете отыскать его в безграничном космосе?
— Мы знали, куда он направляется. И потому могли бы выяснить, удачно или нет он прибыл на планету. В случае, если бы его следов не обнаружилось, мы обратились бы в службы.
— Хорошо, понимаю. Потом вы останавливались на нескольких базах и там нашли следы вашего друга, — серьёзно кивнул собеседник.
— Да, сначала на базе Элипс. Там он побывал за пару дней до нас, о чём нам освидетельствовала одна работница. Потом на базе Лима нам сообщили рабочие, что молодой человек, подходящий под описание Рогеса, совершал вынужденную посадку и проводил ремонт. Женщина, у которой он как-то ночевал, рассказала о том, что Рогес говорил во сне о слежке и кораблекрушении. И всё.
— То есть? — не врубился Джо.
— Это всё, что у нас есть.
— Ага, — протянул Джо, отключая диктофон. — Значит, летим на Элипс, а там уже разберёмся.
И он вышел из комнаты, оставив нас с Францом в состоянии, близком к нервному. С того момента он больше не проявлялся из своей комнаты. Мы же с Францом в момент его отсутствия играли в карты, чтобы хоть как-то скоротать время. До базы Элипс было довольно далеко, так что у нас было много времени в запасе. И сейчас мы играли в карты, когда вошёл Джо. Франц тут же вытянулся на стуле, приняв вид усердного ученика.
— Ну как? — поинтересовалась я, собирая карты со стола.
— Неплохо, спасибо, — улыбнулся Джо. — Вот взгляните, это космические камеры, они укреплены на самых высших точках базы и у них настолько хорошее качество, что они запросто могут рассмотреть любой кораблик. Я проследил примерный маршрут с Кришвы на Фирити, проследив по записям с камер баз. Вот так получилось, смотрите.
Он по-хозяйски присоединил свой видеофон к главному компьютеру моего корабля и включил запись.
— Вот это мимо Элипса, — сообщил он, когда на мониторе отобразился корабль. Точнее мини-ракета Рогеса. Точнее, моя мини-ракета. — Его корабль?
— Да, — промычала я, всматриваясь в знакомые очертания.
— Как вы видите, приземлился он вполне успешно. А вот запись с Лимы, как можно заметить, здесь не видно корабля вашего друга, так как камера установлена на новом космопорте… Давно пора бы им присоединить камеры к новопостроенной вышке, ведь так легко было бы на низ напасть… Но мы не об этом, здесь мини-ракеты нет. Поэтому пришлось подключаться к ближайшему астероиду-подглядывателю…
— К чему? — опешила я.
— Это астероид, запущенный недалеко от орбиты базы, так что он всё время вращается вокруг неё, на астероиде закреплены камеры, которые вполне могли зацепить вашего друга.
— Зацепили? — поинтересовался Франц.
— Ещё как. Я включил замедленную съёмку, если не возражаете.
Я ничего не ответила, поглощенная зрелищем. Бедный кораблик Рогеса стремительно падал в мир металла базы Лима. У корабля был серьёзно повреждён главный двигатель, так что удивительно, как корабль ещё не потерял управления. Потом камера проследила, как Рогес посадил корабль на старой базе, неудачно поцарапав бок. Но моё внимание больше привлекла тёмная тень, мелькнувшая на секунду на
