— Джо, это безопасно, — мягко проворковала Риса. — Неужели ты можешь мне не довериться? Ты знаешь меня вот уже много лет, вспомни, разве хоть когда-нибудь я допускала ошибки, когда лечила людей от ухудшений в памяти?
— Дорогая, — насмешливо сказал Джо. — Как доктору я доверюсь тебе запросто, а вот как изобретателю — ни за что не дам тебе материал для работы, пока сам материал мне ещё мало-мальски нужен.
Трёхголовая девица с интересом посмотрела в мою сторону.
— Неужели в той голове есть нечто такое, что может меня заинтересовать настолько сильно?
— Здесь есть ещё две такие головы, за которые ты запросто отдала бы две своих, — ответил Джо.
— О, — только и сумела выдавить девушка, безошибочно понимая, о ком идёт речь. Её взгляды остановились на Лав и на Рогесе, потом скользнули по Дилирии, Францу и выскользнули во двор, где были дети.
— В моём доме сегодня столько голов, куда хочется влезть, а никак нельзя, — жалобно сообщила девушка. — Я, чувствуя, что в каждом из вас есть изюминка! Но ты, Джо, как всегда, подсунешь мне такой договор, где невозможно обойти ни один пункт!
Но в голосе Рисы звучала ещё и нежность.
— Учти, при операции я буду присутствовать лично, — заявил Джо.
— Кого кладём под нож? — безразлично поинтересовалась Риса.
— Меня, — прозвучало сразу три голоса — мой, Лав и Рогеса. Ну конечно, как же без этого!
— Так, кто хочет первым спорить со мной? — спросила я, принимая на лицо вид камня.
Лав и Рогес переглянулись. И опустили голову. Конечно, наверняка понимают, что перещеголять Неру им не удастся!
— Интересно, — сказала Риса, улыбаясь. — Похоже, Джо прав и действительно есть где развернутся.
Джо улыбнулся, передёрнув плечами.
— Ты не возражаешь, если на это время мы поживём у тебя? — спросил он.
— О чём речь! — обрадовалась лисянка. — Правда, я буду пропадать в лаборатории, так что о вас позаботятся роботы… А Райю, думаю, мы оставим после операций жить в лаборатории, поближе к приборам.
У меня по коже побежали мурашки. Честно говоря, я не очень хотела становиться подопытным кроликом. Но что делать, нужно же как-то найти следы, ведущие к таинственному существу, забравшему у теней память. Тем более Риса наверняка специалист, раз так спокойно обо всём говорит. Да и Джо ей вполне доверяет. Хотя с последним аргументом накладка. Может, Джо специально подбивает меня на операцию, чтобы избавиться от меня. Мало ли! Но как бы то ни было, попытаться стоило.
— Думаю, начать стоит побыстрее, — сказала Риса и вдруг запнулась. — Джожечка… Ко мне через несколько дней должны прилететь гости, которых ты не слишком жалуешь… Не возражаешь, если к этому моменту я постараюсь выпроводить вас вон?
Такая нахальная манера речи поражает! Но с другой стороны, она хотя бы предупреждает.
— Ты про Атира? — хмыкнул Джо. — По-моему, это он меня не слишком жалует… Ну ладно, постараемся уйти. Но только сделай всё на пятёрочку, мы готовы заплатить.
Риса вскочила на ноги, все три прекрасных лица были перекошены негодованием.
— Джо! За кого ты меня принимаешь! — вознегодовала красавица. — Для друзей всё бесплатно. Даже готова заплатить в случае неполадок, которые могут случиться с вероятностью в пять процентов. И запомни, Джо — ещё раз предложишь мне денег за типичную операцию, вызовешь мой гнев.
Джо только виновато улыбнулся.
— Прогуляемся? — неожиданно резко предложила Риса. — Думаю, составить контракт нужно в непринуждённой обстановке на улице. Малышей придётся попросить вернуться в дом, чтобы вы могли сразу показать им будущие комнаты.
— Отлично, — кивнул Рогес. — Джо, не забудь прежде чем ставить подписи показать нам договор, иначе ни за что не можем быть уверены.
— Ты не их поверенный? — искренне удивилась Риса, глядя на Джо.
— Они свободны, как пташки, — рассмеялся Джо. — Я всего лишь помогаю им.
Риса промолчала, но по её сверкающим очам можно было угадать удивление, охватившее девушку.
Через несколько минут робот, который до этого выгуливал детей, показывал нам дом хозяйки. Точнее просто проводил до комнат и сказал, что весь верхний этаж в нашем распоряжении. Мы стояли в коридоре, где на равных промежутках находилось множество дверей. Места было так много, что на каждого из нас хватило бы комнат по три.
Вначале я не поняла, как в такой маленьком домике умещается так много комнат. Потом догадалась выглянуть в окно, подвела кое-какие расчёты и решила, что дом только со стороны выглядит маленьким, потому что растет он в длину, и истинных размеров не видно из-за фасада, увитого яркими растениями.
Комнаты, которые нам выделили, поражали своей просторностью и со вкусом обставленной мебелью. Мы собрались в одной из комнат на военный совет. Детей Дилирия оставила в одной из комнат, велев никуда не выходить, а поиграть спокойненько.
— Почему именно ты? — пробурчал Рогес.
— Мы уже решили этот вопрос, — удивительно спокойно отрезала Дилирия. — Лучше скажите мне своё впечатление о Рисе.
— Милая дама, — первой высказалась я, многозначительно округляя глаза и оглядывая комнату.
— Чем-то она мне напоминает Альюе, — сказала Лав, улыбаясь мне. Я вспомнила немного пухленькую девушку и улыбнулась тоже. Ангел снаружи иногда мог становиться настоящим дьяволёнком, как и цветок, в честь которого назвали девушку.
— Темнит немного, а так ничего, — согласился Франц. — Что будем делать, пока идёт операция?
— Ждать, — хором ответили всё.
Мы болтали, рассуждая над тем, что сумеет сделать Риса. Мне как-то удалось сохранить невозмутимое, даже почти счастливое лицо, хот внутри я вся была, как на вулкане. Только когда наступил вечер и ребята наконец разошлись по своим комнатам, я расслабленно сбросила маску с лица. Глянула в зеркальную поверхность стекла окна. На меня изучающим взглядом смотрела девчонка с совершенно безумными глазищами и бледными щеками.
Я неловко потрогала щёку, она оказалась холодной. Я вздохнула, прошла к кровати, потом свернула к гардеробу и отодвинула дверцу. Кладовая одежды оказалась очень вместительной, так что я забралась внутрь, закрыла дверку и закрыла глаза.
В последнее время мне приходилось слишком много думать. Иногда казалось, что в голову забралось нечто потустороннее, постепенно вынося мой мозг. Так много событий свалилось на мою голову, что мне хотелось закричать, сделать что-то такое, о чём потом можно будет пожалеть или скрыться на отдалённый астероид и там сходить с ума. Я закрыла руками лица, прячась от окружающего мира. Слишком больно вот так взять и осознать, что всё зависит от тебя. Что судьба дорогих тебе людей зависит от того, что содержится в твоей голове. Так трудно взять и понять, что не игра, а реальный мир, в котором один неверный шаг может вести к гибели.
Смерть… Я стараюсь редко думать о ней. Но в свете минувших событий не думать о смерти просто глупо. Мало ли что случиться после операции, или во время операции. Одно неверное движение Рисы и больше не будет в мире Райи. Интересно, а что будет со мной? Неужели просто ничегошеньки не будет?! Я никогда серьёзно не болела, ну чтобы прямо так — с забытьём. И теперь страшно думать о том, что…
Если я умру, это будет во благо моим друзьям. Не хочу об этом думать. Не хочу думать вообще, потому что думать — это самая поганая вещь на свете. Хорошо живётся животным, за которых всё решают инстинкты, а не мысли.
