Ностальгически улыбаясь, Богдан перевел взгляд на увеличенные до формата А2 карикатуры из первых выпусков журнала «Хакер». Между тем утомленный затянувшейся паузой Марцелл сурово заявил:
— Прикинь, принцесса хренова, чой-то ты задержалась. А сегодня, промежду прочим, твоя очередь из дому носить…
— Подумаешь, лишних три минуты прохлаждались! — Фыркнув, она достала из сумочки и кинула Дублону крохотный диск DVD. Затем сказала с воодушевлением: — Знакомьтесь, существа, это журналист. Уверяет, будто сможет сделать нормальную статью о настоящих кулхацкерах.
Хакеры немедленно принялись кокетничать, корча из себя особо крутых. На инглише это называлось cool hacker, а на местном диалекте — «кулхацкер».
— Лейка ламера привела, — пренебрежительно морщась, сказал Дублон, загружая DVD в сервер.
— Сами вы ламеры, — весело огрызнулся Богдан. — Я, к вашему сведению, типичный юзверь. Причем из самых зверских.
— Может еще крякать и хакать обучен? — продолжал дурачиться Дублон.
— Всякое случается…
— Может, поквакаем, — ухмыляясь, предложила Лея. — Поглядим на твое зверство.
Пока эта парочка «легионеров» старательно валяла ваньку, Марцелл сидел с насупленным портретом. Богдан даже забеспокоился и, как оказалось, не напрасно. Внезапно мрачный хакер сообщил:
— Мне его рожа знакома.
— Еще бы! — преувеличенно обрадовался Богдан. — Небось, читали мои статьи. У нас в журнале иногда морды авторов печатают.
Это была наглая ложь — конспирация в «Бульваре» соблюдалась достаточно строго. Тем не менее Марцелл был удовлетворен таким объяснением, и журналист Мамлеев поспешил приступить к сути редакционного задания.
Когда он изложил легенду насчет статьи о хакерах, Лея спросила, недоверчиво гримасничая:
— Ты, парниша, не объяснил, почему выбрал именно нашу команду. По Москве куда сильнее гремят «шабашники» и «Крутые Винты».
Богдан прикинулся, будто не слишком умело пытается ответить уклончиво, и сказал преувеличенно бодро:
— Я слышал, что у вас есть самая красивая в Москве девушка-хакер.
— Неправда, — строго повысила голос Лея. — У нас — самая красивая девушка Метагалактики. И мне кажется, что настоящая причина не в ней, то есть не во мне.
Виновато потупясь, журналист признался:
— Ладно, скажу. Есть у меня тайный умысел. Вы оказали бы большую услугу, если бы подсобили отыскать должника. Один нехороший человек решил меня прокидать. Обещал достать программу для взлома паролей, взял предоплату и слинял с концами.
— А почему ты решил искать его в «Легионе»? — возмутился Марцелл.? Никто из наших такими делами не грешит.
— Мне сказали, что на днях подонок оттягивался в «Темном Ангеле» Вроде бы вместе с вами. Больше того: вроде бы он — чувак кого-то из ваших девиц.
— Это он про Гадюку говорит, — мгновенно сообразил Дублон. — Только никакой Гадюка нашей Лейке не чувак. По крайней мере, мне так кажется.
— Чтоб мне век клавы не видать, — подтвердила Crazy с гримасой отвращения. — Весь вечер испортил, козел.
Дублон сказал, хихикая:
— Этот Мастдай не сразу понял, что получил Escape.
— Значит, не знаете, как его найти…— Богдан сделал разочарованное лицо.
Тонкая игра достигла цели. Сжалившись над ним, судьба, принявшая образ Леи, послала шанс. Crazy беззаботно сообщила:
— Он мне вчера сунул бумажку с номером своего пейджера. А я, как дура, не выбросила. Кажется, в той косметичке валяется.
«Попробуем запеленговать!» — мысленно возликовал журналист, обманутый подлым кидалой. А Дублон вдруг поинтересовался:
— Какую именно прогу ты заказал Гадюке?
— Он говорил, это особая программа, каких ни у кого больше нет, — с высокомерием дилетанта сообщил Мамлеев. — Называется «дебаггер».
Из голосовых связок девушки вырвался сдавленный стон. Спустя долю секунды она присоединилась к хохоту остальных «легионеров». Несчастный журналюга хлопал ушами, не понимая, чем так сильно развеселил этих странных людишек. Он был очень раздосадован, когда хакеры разъяснили, что дебаггеры в немереных количествах складированы в Инете, а потому любой желающий может скачать такие проги совершенно бесплатно.
— Вот сволочь, — буркнул Богдан. — Леечка, солнышко, обязательно дай мне ту бумажку с телефоном.
— Дам, если найду, — продолжая потешаться над наивным ламером, пообещала она.
Горячо поблагодарив, сотрудник «Московского Бульвара» приступил к допросу, то есть, как это называется у настоящих журналистов, к интервью. Он задавал положенные вопросы об истории фирмы, он выяснял, чем занимается «Легион», какие программы выпускает, вовремя ли хозяин выдает ребятам зарплату, просил рассказать о забавных случаях. Попутно Богдан дал понять, что кое-чего смыслит в компьютерном деле: умеет и «думать» (то есть играть в Doom), и «квакать» (играть в Quake), и Интернетом (как положено, он называл Сеть жаргонным словечком «Инет») пользуется не первый год. Проще говоря, бедняга журналист тужился зарекомендоваться настоящим юзверем, то бишь бывалым user'ом — опытным пользователем компьютерной техники…
— Был у меня один веселый эпизод, — признался Богдан: смущенно посмеиваясь. — Лет пять назад редактор поручил сделать статью об истории рок-музыки. Ну, натурально, лезу в Yahoo и набираю в окошке поиска ключевые слова Rock + Music + History. Тупой Пень выдал мне пару десятков хороших ссылок по теме и — полный отпад — проспект туристической фирмы из штата, кажется, Луизиана.
— Это еще каким образом? — поразился Дублон.
— Элементарно, — отмахнулся Марцелл. — Там наверняка говорилось, что штат имеет древнюю историю — History, над пляжем возвышается живописная скала — Rock, а в ресторанах круглосуточно играет музыка — вот тебе и Music.
— Приблизительно так и было, — кивнул Богдан.
